Согласно "Рифмованной хронике", впереди русского боевого порядка был выставлен строй лучников. Очевидно, что все они были конными.
Если в войске Александра Невского и была пехота, скорее всего, хорошо вооружённое новгородское ополчение и новгородские "охочие люди", то есть добровольцы-непрофессионалы, то она находилась в центре.
...
"Рифмованная хроника" так описывает этот момент: "русские имели много стрелков, которые мужественно приняли первый натиск, перед дружиною князя". Лучники, скорее всего, не нанесли сколько-нибудь заметных потерь немецким рядам. Обстреляв немцев, лучники не имели другого выхода, кроме как отойти на фланги большого полка. Однако, как свидетельствует "Рифмованная хроника", "знамёна братьев проникли в ряды стрелков, было слышно как звенят мечи, и было видно, как рубились шлемы, с обеих сторон падали мёртвые в траву".
...
А на встречу уже психологически сломленному противнику ринулись с копьями на перевес вся масса войск Александра. Столкновение первых рядов обеих армий было короткое, но страшное по последствиям. Потери там должны были быть ужасающими. В отличие от укоренившегося мнения, что оно ждало немцев стоя на месте (Удар можно остановить только ударом, и, если бы они не двинулись навстречу немцам, их бы просто смели. Кроме того, войско, пассивно ждущее, когда ударит противник, как показывает история, всегда терпело поражение, будучи как правило просто деморализовано ещё до начала схватки). Сшибшись с немцами, первые стяги русских погасили инерцию таранного удара немецкого клина. Его ударная сила была по большей части израсходована. Частично первый натиск смогли погасить и лучники, однако, вся тяжесть этого удара всё же пришлась на колонны передового "стяга" большого полка: счёт времени пошёл на секунды.