Почему бы им не вырубить все деревья на островах, не построить огромный флот, не собрать свои манатки и не переселиться куда нибудь.
Потому, что нереально при тогдашнем уровне техники.
Если просто построить много парусных кораблей (кстати, на всех их всё равно не хватит, так как деревья нужны не любые, а очень специфические), погрузить на этот флот весь народ, а потом отправиться очень далеко (дальше, чем на 500 км или около того), то окажется, что каждый корабль имеет собственные индивидуальные мореходные характеристики. Корабли будут идти с разной скоростью, маневрировать разным образом, их будет по разному сносить волнением, и т д. Всё это будет происходить в условиях парусного движителя (т. е. нельзя будет компенсировать рассеивание из-за погодных условий моторным ходом), без эффективных средств связи между кораблями (радио нет).
В итоге, первый же день со свежим ветром (не говоря уж о шторме), "растащит" корабли по огромной акватории, и они начнут терять друг друга из виду. Последующие дни приведут к тому, что флот сначала рассеется на несколько крупных армад, потом каждую из них -- на несколько мелких, а потом большинство кораблей окажутся вообще одиночными. Всё это будет идти вне видимости друг друга, без связи друг с другом. И, когда они придут к цели, ветер в течение нескольких недель будет выносить небольшие эскадры или отдельные корабли в разных местах на протяжении сотен километров побережья. Это будет не завоевание, а чёрт знает что.
Я уж не говорю о том, что значительная часть этих "переселенческих" кораблей будет иметь неопытных капитанов и плохие команды и просто-напросто погибнет на переходе.
Завоевания делаются не так:
-- Сначала на территорию-цель организуются многочисленные пиратские рейды, с целью разведки боем территории на месте и разведки морского пути туда.
-- Дальше на искомых островах основываются пиратские базы (чтобы далеко не плавать, а зимовать, к примеру, на месте прямо).
-- Потом на этих базах появляются постоянные гарнизоны, которые постепенно начинают прибирать к рукам прилегающую местность. Теперь это уже не базы рейдеров, а вполне нормальные передовые города-форпосты, их жители постепенно обзаводятся там семьями, перебрасывая таким образом уже небольшую часть гражданских.
-- Города и контролируемая ими территория растёт, население медленно, в течение десятков лет, мигрирует со старых, суровых островов на новые.
Это -- возможно. Но тут нужна очень серьёзная организация и планирование на десятки лет вперёд. Вряд ли у железян есть для этого возможности.