Какая интересная тема... Попробую высказаться. Начать придётся с впечатления от "Бури мучей".
Я начал с того, что услышал о сериале "Игра престолов" - его рекомендовали, как "экранизацию лучше после "Властелина колец" произведения в жанре фэнтази". Решил посмотреть и уже на сцене, где Арья бьёт Джоффри, понял, что досмотрю до конца, а потом прочту книги, потому что произведение, где есть такие яркие и разнообразные герои и такой динамизм сюжета, нельзя бросить на середине.
Я посмотрел залпом два сезона, снятые на тот момент, и после этого взялся читать 3-ую книгу (1-ую и 2-ую прочёл значительно позже, уже после 5-ой). На тот момент мне казалось, что основная сюжетная линия всей саги - это борьба за Железный Трон, что Дейенерис Таргариен уже в 3-ей книге доберётся до Вестероса и вступит в эту борьбу, которая будет продолжается и в 4-ой, и в 5-ой книгах (а уже потом сюжет медленно переместиться к борьбе с Белыми Ходоками).
Однако оказалось всё совсем не так. "Буря мечей" действительно рассказывала в основном о борьбе за Железный Трон, но все противоборствующие стороны так или иначе выбыли из борьбы - Робб Старк погиб, Джоффри отравили, Бейлон Грейджой умер, Тайвина убил Тирион, а Станнис отказался от борьбы за столицу и двинулся на Север. Дейенерис Таргариен, которая могла вступить в Войну Пяти Королей и сделать её Войной Шести Королей, приняла парадоксальное для меня как читателя решение остаться в Заливе Работорговцев. Одним словом, Железный Трон перестал быть центром притяжения большей части событий. Количество значимых персонажей в Королевской Гавани поредело - не только благодаря смертям Джоффри и Тайвина, но и благодаря отъездам Бейлиша, Сансы и Тириона.
В тоже время вторая сюжетная линия "Бури мечей" - линия Ночного Дозора и Одичалых, которую мы видели глазами Джона Сноу и Сэма Тарли, завершилась яркой кульминацией - битвой, внезапным появлением Станниса и выборами нового ЛК Ночного Дозора. После этого на Стене осталось очень много противоречий, способных породить конфликт, и как его следствие, бурные события.
Таким образом, чего я ждал после 3-ей книги? Я полагал, что центр действия из столицы переместиться из столицы на Стену и в Миерин, где осталась Дени. Именно туда будут стягиваться все оставшиеся персонажи. Одним словом, я ждал того, что будет в "Танце с драконами".
Но я ошибся, что всё это будет в 4-ой книге, не учёл, что в двух местах: на Севере и на Железных островах образовалась пустота, что на место погибших королей должен прийти кто-то другой, и что автор в "Буре" угробил так много героев, что для продолжения развития сюжета нужно ввести множество новых, совершенно неожиданных - Мартеллов в большом количестве, братьев Грейджоев, Эйгона "Таргариена" с Джоном Коннингтоном, Рамси Болтона, Вимана Мандерли и т.д. и т.п.
От 4-ой книги я ждал перемещения основных событий в другие локации с упором на ПОВы Джона Сноу, Дени, Тириона, Давоса Сиворта. Ждал я и того, что отошедшая от центра событий Арья Старк попадёт в один из центров - либо на Стену либо в Залив Работорговцев, а Бейлиш предпримет какие-то действия с помощью Сансы, которые породят новую цепочку событий, и, возможно, приведут к возникновению нового центра событий.
Вместо всего этого автор взял и поделил "4-ую книгу" на две: "Пир стервятников" и "Танец с драконами", и зачем-то первую посвятил в основном Королевской Гавани, в которой не происходило вообще ничего, кроме того, что Серсия медленно сходила с ума. Так же нам были показаны Долина, где Бейлиш опять же ничего не делал, Браавос, где медленно училась Арья, и бессмысленное путешествие Бриенны по разорённым войной землям. Вдобавок к Арье от центров основных событий отпал Сэм. Всех перечисленных ПОВов, плюс Джейме, читать было скучно. Единственное, что по-настоящему было интересно мне в "Пире" это новые герои: братья Грейджои и семейство Мартеллов.
Не знаю, как бы я отнёсся к "Пиру", если бы прочёл его в 2005-ом году, зная, что следующий том придётся ждать несколько лет, а в этом не показали ни Ночной Дозор, ни Дени, ни Тириона, более того - ПОВ Арьи автор завершил словами "она проснулась слепой". Наверное, я бы очень невзлюбил автора и сагу заодно. Глубоко уважающих тех, кто прочёл "Пир" в год его выхода, терпеливо ждал 6 лет и за это время не проклял Джорджа Мартина. Вряд ли мне бы хватило терпения.
Однако мне как-раз повезло... "Танец с драконами" вышел ровно тогда, когда я читал "Пир". Следом за 4-ой книгой я немедленно прочё 5-ую, нашёл там всё, что ждал, плюс много неожиданностей типа живого Теона, женитьбы Рамси Болтона на Лже-Арье, появления Эйгона Таргариена и линии Давоса Сиворта в Белой Гавани. Автору удалось блестяще развить сюжетную линию Болтонов, идущую от Красной Свадьбы и превратить её в сюжетную линию всего Севера, сделать Винтерфелл наряду со Стеной и Миерином новым центром событий. В конце "Танца" Мартин вернул действие в Королевскую Гавань и, руками Вариса убрав Пицеля и Кивана, очевидно, запустил цепочку бурных событий, которые мы, по идее, увидим в "Ветрах зимы". Ещё одна цепочка событий явно запуститься на Стене после покушения на Джона Сноу, винтерфелльская и миеринская сюжетные линии оборвались в шаге от решающих событий. Таким образом, автору удалось закончит книгу на самом интересом месте, заставляя с восторгом и трепетом в ожидании продолжения гадать, что же будет дальше. Так же именно в "Танце" было рассказано очень много интересного об Эссосе, Валирии, Севере, Стене и событиях времён восстания Баратеонов.
Резюмируя всё это, скажу, что "Танец с драконами" я считаю хорошей книгой и часто перечитываю её главы, тогда как от "Пира стервятников" клонит в сон, и, ИМХО, его можно было бы сократить наполовину. Лучшей же книгой я считаю 3-ую, думаю, что 6-ая и 7-ая будут её уровня.
Честно говоря, все это его "что-то около ПЛИО" даже читать не хочется (от раздражения).
. Ее путь вызывает у меня не опасения, а интерес. Очень много там всего завязано.