У меня есть для вас новая, блистательно простая теория:
Суровый Дом уничтожили валирийцы. Они думали, что это Браавос. Эта теория заодно объясняет, почему Браавос сумел так долго оставаться скрытым: вместо него сожгли другой город.
Итак, от пятисот до семисот лет назад ("Самое его (Браавоса) существование, как узнала Кет, целых сто лет было секретом, а его местонахождение скрывалось все триста"; Валирия погибла 400 лет назад) на валирийском флоте, идущем в Соториос, происходит бунт: рабы убивают надсмотрщиков и уводят корабли куда-то на север.
Зная, что их будут преследовать, мятежники свернули с намеченного пути и вместо юга отправились на север — в поисках убежища, как можно более далекого от Республики и ее возмездия. Браавосские хроники гласят, что несколько рабынь, бывших родом с далеких джогос-нхайских равнин, предсказали, где беженцы смогут найти себе пристанище. Они твердили о далекой лагуне за стеной одетых соснами холмов и обточенных морем валунов. Там постоянные туманы помогут укрыться от ока проносящихся над головой драконьих наездников. <...> К тому же бывшие невольники, хотя и изнуренные бегством, больше всего боялись снова оказаться захваченными в рабство — и самым важным для них стала уединенность этой лагуны, которую мало кто посещал.
Неведомый никому, Браавос рос и набирал силу. <...> Чтобы изменить внешний вид украденных ими кораблей, браавосские капитаны окрашивали паруса в этот цвет всякий раз, когда отправлялись за пределы лагуны. По возможности избегая валирийских кораблей и городов, браавосийцы начали торговлю с Ибом, а позднее и с Семью Королевствами. Однако долгое время браавосские капитаны брали на борт фальшивые карты и искусно лгали в ответ на расспросы об их родной гавани. Так на протяжении более чем столетия о Браавосе знали как о Тайном городе.
В один прекрасный день - прекрасный для Браавоса и совершенно ужасный для одичалых за Стеной - валирийцы узнают о существовании тайного города: возможно, кто-то из беглых рабов предал своих товарищей, возможно, кого-то из браавосских капитанов схватили, возможно, валирийцы сами занимались поисками пропавшего флота - и преуспели. Драконы Республики встают на крыло: карательная экспедиция отправляется вдоль берегов Узкого моря на далекий север. Они ищут далекую лагуну за стеной одетых соснами холмов, укрытую туманами, с удобной гаванью для морских кораблей, и в ней никому не известный город, не отмеченный на картах, населенный вольными людьми, не подчиняющимися ни одному королю. Они его находят. Не на той стороне моря, правда.
– Суровый Дом стоит в укромной бухте, доступной даже для больших кораблей. Леса и камня для построек там сколько угодно, рыбы полно, есть лежбища морских коров и тюленей.
– Так-то оно так, но я бы там ни единой ночи не желал провести. Вы же знаете, что рассказывают.
Джон знал. Суровый Дом мог уже называться городом, единственным городом к северу от Стены, но однажды, шестьсот лет назад, там совершилось страшное. Жителей, смотря чему верить, увезли в рабство или забили на мясо, а город сожгли; зарево было такое, что часовые на Стене подумали, будто солнце взошло на севере. После этого на Зачарованный лес и Студеное море чуть не полгода сыпался пепел. Торговцы нашли на месте прежнего Сурового Дома пожарище. В бухте плавали трупы, из пещер в утесе, что высился над городком, слышались душераздирающие крики.
С той роковой ночи шесть столетий назад Сурового Дома чурались. Разведчики уверяли, что там водятся демоны и кровожадные привидения.
Солнце взошло на севере! Пепел сыпался с неба! Знаете, как погиб андальский Лорат, когда его король вздумал воевать с валирийским Норвосом? Точно так же.
В «Огнях Республики» написано, будто в полет на север, вверх по великой реке, отправили сотню драконов, чтобы те с небес низверглись на андалов, осадивших Норвос. Кварлона Великого сожгли вместе со всем его войском, после чего повелители драконов полетели дальше — на острова Лората, неся с собой кровь и огонь. Огромную крепость Кварлона поглотило пламя, та же участь постигла городки и рыбацкие поселки на побережье. Промчавшаяся по островам огненная буря даже громадные камни лабиринтов оставила опаленными и почерневшими. Сказано, что ни один мужчина, ни одна женщина, ни один ребенок не выжили после Наказания Лората — столь неистово бушевали пожары.
...впрочем, история Сурового Дома допускает, что кого-то съели - боевые драконы, в общем-то, тоже хотят есть - а кого-то увезли в рабство за море: с точки зрения валирийцев, это было просто восстановление справедливости. Так или иначе, с точки зрения валирийцев, в истории браавосского бунта была поставлена точка: сатисфакция достигнута, "беглые рабы" водворены на место в рудниках Валирии, от их городишки после огненного смерча не осталось ничего, дело сдано в архив и забыто.
