Хотелось отметить несколько моментов.
1. Долгожительство рода Старков. Меня этот факт не удивлял.
Во-первых, земли Старков притягательны только для северян (был уже пример с Болтонами, которые кожу со Старков сдирали в надежде стать королями Севера). Кто еще сможет выжить в более суровом климате, чем во всем остальном Вестеросе? Я, например, не представляю Тиреллов или Баратеонов на Севере. Всем остальным домам гораздо выгоднее видеть Старков союзниками, чем получать лишнюю головную боль в виде пропитания и защиты завоеванных владений, а земли там немалые. Поэтому нападения извне отметаются, Грейджоев не учитываем за малостью сил.
Во-вторых. Кто-то говорил, что у Старков все 8000 лет было все спокойно. Спокойствие не идет на пользу долгожительству. А нужные для мобилизации всех сил встряски на Севере были. Это и Иные, и Болтоны, и одичалые, и Таргариены 300 лет назад. Мезех правильно сказал, что слова "в Винтерфелле должен быть Старк" - это почти как религиозная догма. Но почему у этого утверждения появилась возможность превратиться в догму? Благодаря этим редким, но все же встряскам.
В-третьих. Жесткость и консервативность северян, даже можно сказать закостенелость. Они не слишком приветствуют модернизацию. Поэтому до сих пор у них остались Старые Боги и чардрева, до сих пор детям рассказывают сказки про Детей Леса и драконье стекло. А на данный момент уже просто традиция сложилась: Винтефелл - значит Старк, как бы Болтоны и ни пытались против этого дергаться, но даже они не могут отрицать данного факта. Понадобилась же им фальшивая Арья для легитимности на Севере.
В-четвертых. Выдающиеся люди, типа Брандона Строителя. Среди Амберов или Мормонтов такие исторические личности есть? Они, возможно, есть и, возможно, почитаются своими домами, но не всем Севером.
В-пятых. Все вышеперечисленные причины помогали Старкам держать в руках весь Север и дружить практически со всеми домами. А при надобности собирать их на войну. Ну и то, что Старки не отсиживались в тылу, а принимали участие в сражениях вместе с остальными, только подкрепляло их статус Королей Севера.
2. Карта. Вроде как есть толко одна карта, которую одобрил сам Мартин, которую пихают во все книги АСТ. Но там исключительно Вестерос без востока. Так что спорить о дотракийской зиме бессмысленно, потому что все существующие карты Мартином не одобрены, а значит не могут считаться достоверными.
3. Военные кони дотракийцев. Я уже не помню, кто это написал, но это, мягко говоря, расходится с действительностью. У дотракийцев не было специальных коней. У каждого воина имелся свой конь, при потере которого он просто менял на другого из табуна. Табун гоняли за кхаласаром, причем у самых больших кхаласаров табуны насчитывали многие сотни лошадей. Цитату привести не берусь, долго искать. А уж об обучении коней нападению на пехоту тут и говорить нечего. Дотракийцы брали числом, а не умением и выучкой.