21. Тристрам учит охотников свежевать оленя
Тристрам и его спутники идут теперь вместе. Он расспрашивает паломников
о том, что они видели в других странах, что могут рассказать о знатных
вельможах, королях и ярлах {20}. И вот в то время, когда они рассказывали
ему новости, из чащи выбежал олень, которого преследовала большая свора
собак - ищеек и борзых. Собаки лаяли и визжали, расстояние между ними и
оленем все сокращалось. Чуя, что ему не уйти от погони, олень свернул на
тропинку прямо перед путниками, а затем бросился в реку и поплыл по течению.
Когда же он вновь попытался выбраться на тропинку, собаки опять бросились к
нему, и он во второй раз прыгнул в реку; но как только он выбрался на берег,
собаки настигли его и повалили. В этот момент подоспели охотники. Они
увидели лежащего оленя, подняли его с земли и хотели отрубить ему голову.
Тогда Тристрам вмешался:
- Что вы хотите с ним сделать? - спросил он. - За свою жизнь я ни разу
не видел, чтобы оленя свежевали таким способом, какой вы хотите применить;
расскажите мне, в чем состоит ваш обычай, как принято у вас свежевать дичь?
Старший охотник был человек вежливый и не слишком высокомерный, видно
было, что он обучался учтивому обхождению. Он заметил, что Тристрам красив и
одет как благородный рыцарь, что у него мужественная и внушительная осанка,
и обратился к нему со словами:
- Друг, - сказал он, - я охотно ознакомлю тебя с нашим обычаем: сперва
мы отрубим убитому зверю голову, затем снимем с него шкуру и перерубим
хребет и разделим тушу на четыре части. Иного способа нам не доводилось
видеть или хотя бы услышать о нем, чтобы можно было его перенять. Если тебе
знаком другой способ, то покажи его нам, и мы охотно у тебя поучимся.
Тристрам ответил:
- Бог да пошлет вам свое благословение! В моей стране, где я родился и
вырос, у охотников другой обычай. Теперь, если таково ваше желание и вы
поручите мне взяться за это дело, я покажу вам обычай охотников нашей
страны.
И с этими словами он принялся свежевать оленя. Сняв с него шкуру, он
начал делить его на части: сперва отрезал детородные органы, затем отделил
окорока от хребта; после этого он извлек внутренности, затем вырезал обе
лопатки и ту часть спины, которая была жирнее прочих, затем ту, между
ляжками, что была самая мясистая, затем перевернул оленя, отрубил бока и
отрезал весь оставшийся жир; затем отделил передние ноги от хребта; затем
перерезал горло и отделил голову от шеи, а затем хвост со всем поясничным
жиром; затем отломил большую ветку, нанизал на нее сердце, почки, печень,
легкие и филейную вырезку, и обратился к охотникам. "Готово, - сказал он. -
Теперь накормите собак!" Но они не знали, как это сделать. Тогда он взял
внутренности, которые вынул из оленя, положил на шкуру, подозвал собак и
велел им есть. Затем обратился к охотникам и сказал: "Это надо делать так. А
теперь приготовьте королевский шест, насадите на него голову оленя и
отвезите ее с почестями вашему королю".
Охотники отвечают:
- До сих пор в этой стране никто не слышал о том, что можно оставлять
шкуру неповрежденной, и вручать королю его долю на королевском шесте. Ты
первый вводишь у нас этот обычай, поэтому растолкуй нам получше, в чем он
заключается, чтобы мы смогли перенять его!
Тогда Тристрам отрезал понемногу от всех частей и лучшие куски от
внутренностей и во второй раз бросил все это на шкуру, и собаки с жадностью
проглотили мясо. "Вот зачем нужно оставлять шкуру целой! Это собаки должны
съедать на шкуре". Охотники дивились такому обычаю. Затем Тристрам пошел в
лес и срубил самый длинный сук, какой только сумел найти, такой, чтобы его
можно было нести одной рукой. Он привязал к нему ветку, на которую были
нанизаны самые лакомые куски, отрезанные им от оленьей туши, насадил на
конец шеста оленью голову и обратился к охотникам:
- Господа! - сказал он, - возьмите его - ибо это и есть королевский
шест, и вручите эту голову с подобающими почестями королю. Пусть ваши слуги
скачут впереди и трубят в охотничьи рога. Это называется королевской долей,
и так поступают все охотники в стране, где я родился.
Они сказали:
- Мы не умеем этого делать, но ваш обычай нравится нам больше, чем наш.
Ты должен повести нас к королю и вручить ему причитающуюся ему долю! А мы
будем выполнять твои распоряжения.
Они посадили Тристрама на лошадь. За ним шли его паломники. Он держал
перед собой шест с головой оленя, и так они прибыли во двор короля.