Паладин
Призрак (гость)
Войска все прибывали и прибывали…
Королевская Гавань и её окрестности все больше превращалась в гигантский военный лагерь, где яблоку негде было упасть между шатров, коновязей, полевых кухонь, походных кузниц, рогаток с копьями, всякого всевозможного военного имущества. И казалось, что этому не будет конца. Каждый день те, кто еще оставались верны династии Драконов, приводили свои дружины и собранные в своих землях ополчения. Знамена с жеребцами, орлами, грифонами и всякой прочей настоящей и фантастической живностью, топорщились в небо, показывая, что у Таргариенов еще есть шансы удержаться, несмотря на то, что последний правящий король, все сильнее уходящий в свое безумие, успел настроить против себя всю страну.
Тут и там сновали ординарцы с приказаниями и донесениями, слонялись свободные от дежурства или работ в лагере солдаты в поисках удовольствий, вина, женщин, или просто глазея на чудеса столицы. Настроение жителей было настороженным, однако, деньги, которые солдаты проматывали не думая о будущем, открывали любые двери.
Но не это беспокоило Рейегара Таргариена, которому предстояло вести всю эту вооруженную толпу в битву. Были и другие тяжкие думы, что не давали ему покоя ни днем, ни ночью.
Не проходило ощущение какого-то рока, преследовавшего династию, над ним самим да и нависшего над всем Вестеросом словно топор палача. Пытался найти причины этого чувства, что не давало покоя ни днем, ни ночью в себе, но и там, в глубине души, не было покоя или даже намека не единство. Не проходило ощущение, что он сам сделал что-то не так, что-то очень неправильное, и именно это стало той пресловутой каплей, что переполнила чашу.
Оставался лишь один островок спокойствия в его мятущейся в самокопаниях душе – любовь к Лиане Старк, которая сейчас находилась вдали от ужасов войны, защищенная лучшими воинами Семи Королевств. Но именно эта удаленность от любимой, да и сама их любовь сейчас жестоко ранила душу. И хотя Рейегар тщательно скрывал обуревавшие его чувства и эмоции под маской традиционной отстраненности и нездешности, присущей всем Таргариенам. Не будь этих чувств, не будь их любви, то не было бы и всей этой войны, разорвавшей Вестерос. Сын и наследник, Рейегар не исполнил свой долг, позволив сердцу восторжествовать над разумом. И вот итог. Да, конечно, именно отец сжег отца и брата Лианы, но…
Может было бы лучше, чтобы они вообще не встретились? Была бы женой Баратеона, сам Рейегар был бы относительно счастлив, во всяком случае, внешне, с Элией, страна бы спокойно жила, не залитая кровью и не разоренная очередной войной…
Спокойно, да, как же. При Эйерисе, особо в последние годы, уже было слишком много того, что уже ставило дворян и потомков королей, покоренных Таргариенами, на грань взрыва. Так что не в этот раз, но в следующий… «Сойдет тебе самому такое оправдание?» - вновь и вновь задавал себе вопрос Рейегар, и убеждался, что нет. Это не ответ…
И чтобы убежать от этих мыслей, вновь и вновь старался оказаться куда подальше от дворца, и погрузится с головой в подготовку предстоящей схватки. Встречался с командирами вновь прибывающих подразделений, следил за учениями войск, немалую часть которых составляла только что набранная и еще плохо обученная пехота, проводил военные советы, выслушивал разведчиков, инспектировал части, решал проблемы с размещением, подвозом продовольствия и запасов, составлял планы и диспозиции…
Рейегару просто не хотелось назад. Во дворце его ждал безумный отец и жена, которой было тяжело смотреть в глаза. Она уже все знала, но, хотя не устраивала пока бешеных сцен, явно было, что её и женское достоинство и гордость дорнийской принцессы перенесли жесточайший удар, и этого она ему никогда не простит. И дети… Их хотелось видеть, поиграть с ними, поподкидывать на руках маленького Эйегона, узнать об успехах Рейенис. Но это значит – снова увидится с их матерью. И когда из дворца присылали порученца с вопросом: когда же принц приедет хотя бы переночевать, он неизменно отвечал, что времени на сон нет – война! Да это было правдой, но не всей.
Армия… Это были люди. Да, готовые и умеющие сражаться, но все-таки, просто люди. Не раз и не два, проезжая мимо Замка Драконов, своей обвалившейся крышей более чем ярко символизирующего закат Таргариенов, Рейегар сдерживал грустный вздох. Мы еще называем себя сами Драконами, но какие мы драконы? Так, одно название… Нет больше драконов! Нет того наследия старой Великой Валирии, что делало нас исключительными, особыми, давало право повелевать другими! Нет больше у нас силы, и все, что остается, это держаться за Железный Трон силой своих мечей и разумом. Сейчас мы просто еще одни, ничем, от тех же Арренов или Старков не отличающиеся.
Скоро должны были подойти дорнийцы. Да, это будет огромная сила, очень важная, и без неё идти в бой будет самоубийством, но снова, за этим скрывалось множество подводных камней. Ведь если с нами будут сражаться воины Дорна, то значит, Тиррелы не придут, и, в лучшем случае, сохранят нейтралитет. И снова, дорнийцы идут сражаться за Таргариенов только потому, что он женат на Элии… Женат.
А еще есть как всегда коварные и непредсказуемые Ланнистеры, которые не применут ударить в спину при раскладе, который покажется им выгодным. И не были бы они столь страшны, если бы не были столь богаты, и не имей столько мечей, и возможность нанять еще столько, сколько потребуется в любой момент.
Сумасшедший расклад! Про то, что на сон времени не хватало, было правдой. Заснешь тут, как же!
Но и дольше терпеть уже не было никакой возможности.
Рейегар вышел из своего шатра, автоматически отвечая на приветствия охраны и тех, кто ждал его с какими-то очередными заботами и проблемами.
Подошел к коновязи, отвязал своего жеребца, легко вспрыгнул в седло, и, не дожидаясь, пока ему в хвост пристроится десяток воинов охраны, понесся в сторону от лагеря, в сторону от города, чтобы там, подальше от людей, на лугах и полях, хоть немного отдохнуть, почувствовать себя живым и свободным.
Бешеная скачка, ветер в лицо, развевающий серебристо-пепельные волосы, летящие мимо деревья, конский пот, все это было лучше самого пышного пира.
Наслаждение свободой, упоение, небольшой уголок, в котором принц Рейегар Таргариен снова мог обрести себя.
Вот и небольшой ручеёк, и принц перешел с галопа на рысь, а потом – на шаг. Наконец-то его великолепного скакуна смогли догнать охранники, закованные в полные доспехи.
Но Рейегару было не до них. Он соскочил с коня и, не думая о том, что ветки могут изодрать его костюм, спустился в небольшой овраг, на дне которого тек тонкий ручеек.
Сел на песок на бережке, и долго, сам не замечая времени, смотрел на текущую воду. Тихое журчание было той музыкой, неповторимой, лучшей, чем он сам когда бы то ни было мог сыграть. Музыкой, приносящей покой.
Сверху затрещали ломаемые кусты, вниз скатилось несколько мелких камешков. Кто-то шел сюда. Явно друг, иначе бы охрана его не допустила нарушить покой принца. Рейегар, сдерживая разочарование, вернулся из мира грез на грешную землю. Поднял голову и узнал знакомое лицо.
- Ваше Высочество, я искал Вас.
- Джон, оставь эти формальности для дворцов. В чем дело?
Джон Коннингтон сел рядом.
- Нам надо поговорить.
- О чем?
- Об Эйерисе…
«Опять началось» - сдерживая вздох подумал Рейегар. «Господь всемогущие во всех ликах твоих, ну как же ты не поймешь, что не нужен мне этот Железный Трон! Не нужен и все тут!».
Расценив молчание друга как согласие, Коннингтон продолжил, и его слова были словно ответ на молчаливую мольбу принца:
- Я говорю не о Троне, а о спасении Вестероса.
Королевская Гавань и её окрестности все больше превращалась в гигантский военный лагерь, где яблоку негде было упасть между шатров, коновязей, полевых кухонь, походных кузниц, рогаток с копьями, всякого всевозможного военного имущества. И казалось, что этому не будет конца. Каждый день те, кто еще оставались верны династии Драконов, приводили свои дружины и собранные в своих землях ополчения. Знамена с жеребцами, орлами, грифонами и всякой прочей настоящей и фантастической живностью, топорщились в небо, показывая, что у Таргариенов еще есть шансы удержаться, несмотря на то, что последний правящий король, все сильнее уходящий в свое безумие, успел настроить против себя всю страну.
Тут и там сновали ординарцы с приказаниями и донесениями, слонялись свободные от дежурства или работ в лагере солдаты в поисках удовольствий, вина, женщин, или просто глазея на чудеса столицы. Настроение жителей было настороженным, однако, деньги, которые солдаты проматывали не думая о будущем, открывали любые двери.
Но не это беспокоило Рейегара Таргариена, которому предстояло вести всю эту вооруженную толпу в битву. Были и другие тяжкие думы, что не давали ему покоя ни днем, ни ночью.
Не проходило ощущение какого-то рока, преследовавшего династию, над ним самим да и нависшего над всем Вестеросом словно топор палача. Пытался найти причины этого чувства, что не давало покоя ни днем, ни ночью в себе, но и там, в глубине души, не было покоя или даже намека не единство. Не проходило ощущение, что он сам сделал что-то не так, что-то очень неправильное, и именно это стало той пресловутой каплей, что переполнила чашу.
Оставался лишь один островок спокойствия в его мятущейся в самокопаниях душе – любовь к Лиане Старк, которая сейчас находилась вдали от ужасов войны, защищенная лучшими воинами Семи Королевств. Но именно эта удаленность от любимой, да и сама их любовь сейчас жестоко ранила душу. И хотя Рейегар тщательно скрывал обуревавшие его чувства и эмоции под маской традиционной отстраненности и нездешности, присущей всем Таргариенам. Не будь этих чувств, не будь их любви, то не было бы и всей этой войны, разорвавшей Вестерос. Сын и наследник, Рейегар не исполнил свой долг, позволив сердцу восторжествовать над разумом. И вот итог. Да, конечно, именно отец сжег отца и брата Лианы, но…
Может было бы лучше, чтобы они вообще не встретились? Была бы женой Баратеона, сам Рейегар был бы относительно счастлив, во всяком случае, внешне, с Элией, страна бы спокойно жила, не залитая кровью и не разоренная очередной войной…
Спокойно, да, как же. При Эйерисе, особо в последние годы, уже было слишком много того, что уже ставило дворян и потомков королей, покоренных Таргариенами, на грань взрыва. Так что не в этот раз, но в следующий… «Сойдет тебе самому такое оправдание?» - вновь и вновь задавал себе вопрос Рейегар, и убеждался, что нет. Это не ответ…
И чтобы убежать от этих мыслей, вновь и вновь старался оказаться куда подальше от дворца, и погрузится с головой в подготовку предстоящей схватки. Встречался с командирами вновь прибывающих подразделений, следил за учениями войск, немалую часть которых составляла только что набранная и еще плохо обученная пехота, проводил военные советы, выслушивал разведчиков, инспектировал части, решал проблемы с размещением, подвозом продовольствия и запасов, составлял планы и диспозиции…
Рейегару просто не хотелось назад. Во дворце его ждал безумный отец и жена, которой было тяжело смотреть в глаза. Она уже все знала, но, хотя не устраивала пока бешеных сцен, явно было, что её и женское достоинство и гордость дорнийской принцессы перенесли жесточайший удар, и этого она ему никогда не простит. И дети… Их хотелось видеть, поиграть с ними, поподкидывать на руках маленького Эйегона, узнать об успехах Рейенис. Но это значит – снова увидится с их матерью. И когда из дворца присылали порученца с вопросом: когда же принц приедет хотя бы переночевать, он неизменно отвечал, что времени на сон нет – война! Да это было правдой, но не всей.
Армия… Это были люди. Да, готовые и умеющие сражаться, но все-таки, просто люди. Не раз и не два, проезжая мимо Замка Драконов, своей обвалившейся крышей более чем ярко символизирующего закат Таргариенов, Рейегар сдерживал грустный вздох. Мы еще называем себя сами Драконами, но какие мы драконы? Так, одно название… Нет больше драконов! Нет того наследия старой Великой Валирии, что делало нас исключительными, особыми, давало право повелевать другими! Нет больше у нас силы, и все, что остается, это держаться за Железный Трон силой своих мечей и разумом. Сейчас мы просто еще одни, ничем, от тех же Арренов или Старков не отличающиеся.
Скоро должны были подойти дорнийцы. Да, это будет огромная сила, очень важная, и без неё идти в бой будет самоубийством, но снова, за этим скрывалось множество подводных камней. Ведь если с нами будут сражаться воины Дорна, то значит, Тиррелы не придут, и, в лучшем случае, сохранят нейтралитет. И снова, дорнийцы идут сражаться за Таргариенов только потому, что он женат на Элии… Женат.
А еще есть как всегда коварные и непредсказуемые Ланнистеры, которые не применут ударить в спину при раскладе, который покажется им выгодным. И не были бы они столь страшны, если бы не были столь богаты, и не имей столько мечей, и возможность нанять еще столько, сколько потребуется в любой момент.
Сумасшедший расклад! Про то, что на сон времени не хватало, было правдой. Заснешь тут, как же!
Но и дольше терпеть уже не было никакой возможности.
Рейегар вышел из своего шатра, автоматически отвечая на приветствия охраны и тех, кто ждал его с какими-то очередными заботами и проблемами.
Подошел к коновязи, отвязал своего жеребца, легко вспрыгнул в седло, и, не дожидаясь, пока ему в хвост пристроится десяток воинов охраны, понесся в сторону от лагеря, в сторону от города, чтобы там, подальше от людей, на лугах и полях, хоть немного отдохнуть, почувствовать себя живым и свободным.
Бешеная скачка, ветер в лицо, развевающий серебристо-пепельные волосы, летящие мимо деревья, конский пот, все это было лучше самого пышного пира.
Наслаждение свободой, упоение, небольшой уголок, в котором принц Рейегар Таргариен снова мог обрести себя.
Вот и небольшой ручеёк, и принц перешел с галопа на рысь, а потом – на шаг. Наконец-то его великолепного скакуна смогли догнать охранники, закованные в полные доспехи.
Но Рейегару было не до них. Он соскочил с коня и, не думая о том, что ветки могут изодрать его костюм, спустился в небольшой овраг, на дне которого тек тонкий ручеек.
Сел на песок на бережке, и долго, сам не замечая времени, смотрел на текущую воду. Тихое журчание было той музыкой, неповторимой, лучшей, чем он сам когда бы то ни было мог сыграть. Музыкой, приносящей покой.
Сверху затрещали ломаемые кусты, вниз скатилось несколько мелких камешков. Кто-то шел сюда. Явно друг, иначе бы охрана его не допустила нарушить покой принца. Рейегар, сдерживая разочарование, вернулся из мира грез на грешную землю. Поднял голову и узнал знакомое лицо.
- Ваше Высочество, я искал Вас.
- Джон, оставь эти формальности для дворцов. В чем дело?
Джон Коннингтон сел рядом.
- Нам надо поговорить.
- О чем?
- Об Эйерисе…
«Опять началось» - сдерживая вздох подумал Рейегар. «Господь всемогущие во всех ликах твоих, ну как же ты не поймешь, что не нужен мне этот Железный Трон! Не нужен и все тут!».
Расценив молчание друга как согласие, Коннингтон продолжил, и его слова были словно ответ на молчаливую мольбу принца:
- Я говорю не о Троне, а о спасении Вестероса.