Большой зал
В большом зале были поставлены столы с едой. Слуги были готовы подавать, уносить, вытирать разбитое и собирать упавшее.
Обед был полуофициальным, о чем гостям было объявлено заранее. Протокол был радикально урезан в пользу неформального общения и меньшей пышности нарядов; впрочем, последние оставались в основном на усмотрение участников.
Протокол был урезан, но так или иначе главы государств сидели выше остальных. Некоторые вещи нельзя было опускать даже в таких обстоятельствах.
Когда все было готово, Дейрон встал и взял слово.
- Уважаемые гости. Добро пожаловать в Летний Замок. Надеюсь, ваша дорога была не слишком утомительной, а общество - приятным.
Он окинул взглядом присутствующих.
- Постараюсь не утомлять вас долгими речами. Боги видят, речи будут звучать завтра в изобилии, так что мы в них еще утонем. Сегодня позволим себе немного поплавать в вине.
Улыбка.
- Я благодарен вам, князь, и вам, мои лорды и леди, за то, что вы прибыли сюда и за то, что согласились сесть за один стол, чтобы обсудить непростые вопросы, касающиеся самой сути нашего с вами призвания. Ибо призвание правителя, большого или малого, суверенного или подчиненного - забота о благополучии своего народа, опять-таки, большого или малого. Всё прочее меркнет перед этим призванием. Как добрый отец прежде своих личных интересов ставит интерес семьи, так и правитель ставит интерес семьи выше своих собственных. Крестьяне порой голодают, чтобы прокормить детей. Птицы неустанно носят питание своим птенцам, а одна из них, я слышал, даже кормит их кровью и мясом из своей груди, когда не может добыть пропитание иначе. Вся природа проникнута заботой о подопечных, и среди Семерых богов мы чтим Отца и в его непосредственной роли, и как судью и правителя, ибо все эти призвания связаны по своей сути.
- И наши распри меркнут перед этой ответственностью - ответственностью за тех, кто нам присягнул, за тех, кто надеется на нас и ждет нашей защиты. Я не ожидаю от вас ничего иного, кроме этой защиты - честной и достойной правителя.
И так окончив свое слово, Дейрон сел.