Услышав донесение Тома-Девятки, Дженни мигом отставила бокал с крепким кулинарным хересом и бегом припустила в богорощу с кухни, поручив старшему повару, ушлому дорнийцу Кэю, самому заполнять пополнение списка продуктов кладовой.
Лорд Бринден Риверс стоял под чардревом, почти прислонившись к его светлому стволу, такой бледный, что, казалось, почти сливается в единое целое с белоснежной корой древнего бога. Он крепко сжимал в ладони рукоять своего знаменитого валирийского меча, Темной Сестры, глядя на окружавших его противников с жутковатым спокойствием мрачной решимости. Рядом с ним стояла леди Аурелия, ее глаза из-под черной кружевной маски казались двумя бездонными темными колодцами.
Перед Десницей застыли его противники: лорд Тибольт с длинным мечом необычной темно-красной стали наперевес, слева – лорд Рейн, с длинным узким кинжалом и справа -сир Дункан Высокий, сжимающий в руках огромный, больше похожий на зазубренный тесак, клинок.
Принц Аэрион, прыгая вокруг, покрывал нападающих благим матом, однако же не спешил присоединиться к своему дяде, юный принц Эйегон непонимающе глядел вокруг, моргая и обиженно вытянув вперед нижнюю губу.
- Что здесь происходит? – пропищала Дженни, однако за остальными криками никто не услышал ее слабого голоса.
- Только вы один способны на такое зверство! – визжала леди Серена, тыкая в лорда Бриндена наманикюренным пальчиком.
- Заткнись, женщина! – вопил в ответ принц Аэрион, - как ты смеешь обвинять в чем-то рожденного от крови дракона, пусть даже если он и убийца!
Слова Аэриона только подлили масла в огонь. Теперь уже и леди Роанна вынула из-за пояса маленький дамский кинжал, все еще глядя на лорда Бриндена с некоторым сомнением.
- Я не был убийцей до этого момента, - прозвучал голос Десницы тихо, как щекочущий красные листья чардрева прохладный ветер, - но, клянусь, стану им, если вы, идиоты, не уберете свои мечи…
- Мечи… - прошелестел ветер негромко.
- Заткнись, Бран! Я повторяю, милорды, - все вы умрете от рук невинного человека, если не приведете свои мозги в порядок сию же минуту. Я не убивал всех этих людей, мне попросту ни к чему их смерть!
- Вас никто не видел в момент гибели леди Старк и леди Тирелл, - заявил лорд Рейн, неодобрительно глядя на чардрево позади Бриндена. Еще бы, ведь у него на груди блестит хрустальная семиконечная звезда, по слухам, подаренная ему покойной, горячо любимой леди-женой. Дженни слышала, что Серена так похожа на свою красавицу леди-мать, что выглядит почти что ее более молодой копией. Она понимала подозрения лорда Рейна, - его страх за единственную дочь был так силен, а лорд Бринден выглядит таким опасным…
- Как и тебя, Рейн, и тебя, Ланнистер, - прошипел в ответ лорд Бринден. – Ни у кого из нас нет алиби, но это вовсе не значит, что именно я являюсь убийцей!
- Лорд Бринден вряд ли оставил бы возле трупов записки с таким романтичным содержанием, - робко добавила Дженни, избегая метнувшегося к ней взгляда кроваво-красного глаза Десницы. – То есть, он бы вообще никаких записок не оставил бы. Он не похож на человека, которому нравится играть со своими жертвами. – Она поспешно поклонилась, - простите мне мою дерзость, милорды.
- Девчонка-служанка умнее всех вас, вместе взятых, - рявкнул Бринден, и Дженни почувствовала, что лицо ее заливается краской смущения. – По всем признакам убийцей был бы скорее лорд Ланнистер, - чего стоят его заигрывания с дамами! Да и ты, Рейн, хорош, - сам с виду весь святой, а на деле, я же вижу, за твоим молчаливым благочестием таятся самые страшные мысли…
Лорд Рейн злобно скрипнул зубами, и Дженни подумала уже, что драки не избежать, однако позади нее раздался властный голос лорда Леффорда.
- Прекратите, немедленно! Лорд Рейн, уберите меч! Лорд Ланнистер, во имя всех богов, что вы творите!
В несколько мгновений они еще сомневались, но разум все-таки оказался сильнее. Недовольно поворчав, милорды зашуршали ножнами, убирая сталь. Лорд Бринден был неподвижен дольше всех, но и он, сверля всех холодным взглядом своего глаза, тоже медленно перевесил свой знаменитый меч за спину, но так, чтобы его можно было быстро достать в случае чего. Леди Аурелия успокаивающе положила руку на его плечо.
- В моем замке не будет казней без суда, - ледяным голосом заявил лорд Леффорд. – Никакого самосуда, никаких линчеваний. Каждого, кто осмелится поднять на другого руку, я повешу.
По лицу лорда Рейна Дженни видела, что слова лорда Джонаса не произвели на него должного впечатления. Он развернулся, приобнимая за плечо свою дочь Серену, и медленно направился в сторону замка. Лорд Леффорд тяжело и печально смотрел вслед своей молодой жене. «Неужели он действительно влюбился в нее? – грустно думала Дженни. – Это Джонас, тот, которому никогда не было дела до чужих чувств? Все эти смерти изменили его, несомненно».
Гости, так и не сумевшие дать выход своей ярости и страху, понемного расходились. Дженни уныло поплелась вслед за лордом Бринденом и Аурелией Асшайской, думая о только-только початой бутылке хереса, припрятанной за печью.
Так что ей будет чем заняться вечером.
Однако вечером и ночью Дженни настолько переборщила с алкоголем, что с утра, проснувшись под сенью того же чардрева, она совершенно не могла понять, как она сюда попала и что за этим следовало. Горло пересохло, как в пустыне, и язык еле ворочался.
С трудом усевшись на ковре из листвы, Дженни застонала от боли. Болело все, - спина, талия, копчик, а хуже всего, - голова. Она будто раскалывалась на куски, сквозь веки окрашивая мир вокруг в красные и оранжевые тона.
Причитая и жалобно хныкая, Дженни поднялась, держась за ствол дерева, кое-как поправила шнуровку корсажа, вытряхнула из длинных распущенных волос запутавшиеся в них сухие листья кровавого цвета. От малейшего усилия голова пошла кругом, и Дженни понесло на дерево. Она вцепилась пальцами в кору, едва не содрав все ногти с правой руки, грязно выругалась и протерла распухшие глаза.
Взгляд ее упал на лежащую неподалеку бутылку темного стекла. Взревев, как раненый зверь, Дженни бросилась к ней, в надежде хоть немного промочить горло, но ей не повезло: бутылка была пуста. Однако жажда к этому времени стала такой нестерпимой, что Дженни, не растерявшись, ужом скользнула к берегу пруда и легла на живот, припав губами к восхитительной поверхности воды.
Ох, это было просто неземное удовольствие! Напившись, Дженни с блаженством улеглась на берегу, беззаботно болтая ногами в воздухе и глядя в глубокую, прозрачную синеву. Берег резко обрывался у самой воды, и далеко внизу Дженни наблюдала за суетой маленьких серебристых рыбок, ловко снующих среди серо-зеленых водорослей; у самого дна лениво плавали толстые карпы с зеркальными спинками, изредка отражающие чешуей солнечные лучи, пронизывающе толщу воды. Чуть дальше она увидела водоросли другого сорта, похожие на плавучую медузу темно-золотые нити, безмятежно колышущиеся в бирюзовой воде…
В следующее мгновение Дженни подскочила на месте, моментально протрезвев.
- Помогитеее! – истерично заорала она, - тут еще один труп!....
Стоя чуть в стороне от происходящего, Дженни клацала зубами так сильно, что всерьез опасалась за состояние своих зубов.
- И почему я вечно пью всякие трупные жидкости? – жаловалась она мейстеру Абелю, пока стражники волокли на носилки выловленное из воды тело Аурелии из Асшая.- Сначала мальвазия с Редвином, потом вода с Аурелией…
- Карма, - вздохнул мейстер, склоняясь над телом бездыханной красавицы. Ее густые и тяжелые волосы, обычно собранные в затейливую прическу, сейчас были распущены и выглядели расстелившимися по земле мокрыми безжизненными веревками. Мейстер повернул ее запрокинутую голову, и Дженни увидела, что ее лицо замотано до самого лба черными лентами.
Абель осторожными движениями распутал и снял ткань, и Дженни отшатнулась назад.
Лицо Аурелии, бледное и распухшее от воды, казалось совсем чужим без ее кружевной маски, однако убийца тоже не оставил это без внимания. Все лицо Аурелии было иссечено затейливыми тонкими линиями, копируя ее собственную маску, и только капли крови, проступившие местами на мокрой коже, жутковато свидетельствовали о том, что это не тонкое выпуклое кружево, а издевательские порезы.
Но леди Аурелия даже в смерти оставалась красива, вне всякого сомнения.
- Как она умерла? – тихо спросила Дженни, не в силах отвести глаз от ее чудного, словно выточенного из мрамора лица.
- Вот так, - ответил мейстер, приподнимая погибшую колдунью. Из ее шеи сзади, прямо у основания волос, торчала рукоятка глубоко всаженной заколки для волос, - ее собственной заколки.
- Как же так, - простонала Дженни потрясенно, прижимая ладони к губам, - немыслимо…
- В отличие от остальных жертв, леди Аурелия не сдалась просто так, - сказал Дженни мейстер, - смотри, на ее руках видны следы борьбы, и под ногтями правой - кусочки кожи убийцы. Она наверняка оставила на его теле кровоточащие царапины. Дальше - больше, - мейстер осторожно разжал конвульсивно сжатую в кулак левую ладонь, - кусочек темно-красной ткани, оторванный от рукава дублета или же подола платья. Тонкая ткань, дорогая.
Еще бы, подумала Дженни. Местные господа в других и не ходят.
- Надо бы опросить всех, - вяло сказала она, - может, кто видел рваную одежду или исцарапанные конечности соседей… хотя кто знает?
Мейстер Абель пристально вгляделся в ее бледное лицо.
- Ты… ты, часом, не злоупотребляешь алкоголем?
- Конечно, нет! – возмутилась Дженни, - да как вы можете такое говорить!...