Когда гвардейцы крайне грубо впихнули их в палату и заперли за ними дверь, Рейнира быстро оправилась и, гордо вскинув голову, обратилась к сиру Кристону:
- Здесь нечего решать, сир Кристон. Мой отец объявил меня своей наследницей, а значит, я законная королева. И я приказываю вам немедленно выпустить меня отсюда
Коль приглашает всех к столу.
Стол, надеюсь, квадратный (вскоре Коль понял, насколько он ошибался). По стулу с каждой стороны. Гвардейцы вежливо усаживают 4 гостей за стол, с которого сметают всё лишнее. Стол, стулья, 4 персоны.
И по гвардейцу за спиной каждого, включая расхаживаюшего вокруг стола сира Коля.
Сир Коль облегченно вздыхает.
- Это было так трудно? Идея такова: милорды и миледи, всё очень-очень просто, расскажите мне и остальным, чего вы хотите. Надеюсь, мы придем к соглашению.
Это было похоже на дурной сон. Рейнира внезапно вспомнила свой кошмар и в нем сира Кристона, закрывающего дверь между ней и отцом... Нет, глупости какие!
- Сир Кристон, вы дали клятву верности моему отцу. Я приказываю вам повиноваться мне как его законной наследнице и выпустить меня отсюда.
- Таких людей невозможно в чем-то убедить. - без конкретных обращений произнес Лайонел. - Нас не выпустят, пока мы не придем к одному решению. Я предлагаю, заключить пакт о временном безвластии, пока вся эта история не будет распутана. Ни один из вас ни будет официальным владыкой, но все будут равны. И как только мы выясним, что случилось в его величеством Визерисом - то выясним и кому достанется трон.
- Мы почти это выяснили, лорд Стронг, - бросила Рейнира, продолжая сверлить взглядом Коля. - Нужно опросить королевских гвардейцев и проверить подлинность истории Деймона. К сожалению, нам не дали это сделать!
Алисента вздохнула и закатила глаза после слов этой девчонки.
- По законам Вестероса первым идет наследник мужского пола. Визерис принимал решение много лет назад, когда у него еще не было сыновей. Сир Кристон, я хочу, чтобы права моего сына, принца Эйгона, не ущемлялись, и он получил то, что полагается ему по закону. Эйгон должен стать королем. Я хочу оградить жизни моих детей от покушений кого бы то ни было, хочу, чтобы этот мучительный день наконец закончился, и я смогла оплакать наконец своего мужа. Мне все равно, что станет с принцессой - у нее есть жених, она может выйти замуж и отправиться к Веларионам.
Деймон задумчиво смотрит на Коля. Стол в Расписной Палате всегда был в форме Вестероса, а если ему не изменяет память, Вестерос не был квадратным. Хотя.. мир полон сюрпризов.
- Его Величество Визерис умер. Упал с высоты. Повторить мой рассказ? Если нет, то задавайте свои вопросы, Стронг.
- Пока у меня лишь один. Вы сказали, что помимо гвардейцев, вас и короля там был ваш человек. Но не сказали его имени. Это странно. Кем был тот человек? - отвечал Стронг
- Лорд Стронг, - начала Алисента, - произошедшее с моим мужем не имеет отношения к вопросам престолонаследия. Виноват ли принц Деймон, или же все произошло в результате несчастного случая, не играет роли в отношении вопроса, ради которого мы собрались. Это не значит, что я прощаю вам его смерть, принц. Но расследование можно пока отложить.
Деймон пожал плечами.
- Его звали Джаспер. Точнее сир Джаспер. Постоянно забываю, что посвятил его. Он должен быть где-то внизу.. помятый такой и в окровавленной одежде. Вероятно, он повздорил на лестнице с одним из белоплащников, - Деймон посмотрел на Коля, - Пригласите его и пусть расскажет, что видел.
Сир Стронг:
- Я мало что смыслю в наследных законах, но скажу. Почему бы нам не сделать Эйгона и Рейниру соправителями? Мальчик все равно мало что понимает в государственных делах. А пока он вырастет, Рейнире может надоесть власть и ответственность.
Я не одобряю вражды родных людей и хочу только мира. Забудьте обиды. Правьте вместе.
Деймон вздохнул.
- Лорд Стронг, а что будет, когда он вырастет, а Рейнире не надоест власть и ответственность?
- До этого нам еще ждать и ждать. Но тогда... Тогда можно собрать большой совет. Пусть своего короля выберет народ, а не кучка вельмож - отвечал Лайонел Стронг.
- Выберет народ? - Деймон расхохотался. Самая смешная шутка за сегодняшний день.
Бессмысленно. Какая пустая трата времени! Вместо того чтобы оплакивать и хоронить отца, она вынуждена сидеть здесь и выслушивать всякие глупости.
- Лорд Стронг, - Рейнира старалась говорить спокойно, - происходящее здесь бессмысленно. Я законная королева Вестероса, и я не понимаю, почему нам приходится обсуждать такие очевидные вещи.
Как маленькие дети, право слово, подумала Алисента. Двое взрослых детей, которые выясняют, кому играть с новой красивой игрушкой. Напоминали ее собственных, только были взрослыми, и их она не любила.
- Сир Лайонелл, что нам понимать под вашими словами? Эйгон и Рейнира - вместе? Пока мой сын вырастет, принцесса приберет к рукам всю власть, вот что более вероятно.
Стронгу хотелось бодрящего напитка. У него начинали путаться мысли и требовалось как-то освежить рассудок.
Сир Коль почувствовал, что чего-то не хватает. Он достал флягу с домашним вином, сделанного лично им, сделал глоток, поставил на стол и подвинул её деснице.
- Что ж, если вам хочется сидеть здесь бесконечно - сидите! - хмыкнул Стронг. - Вы можете вечно стоять на своем. И остаться в истории, как умершие за спором. А выбраться отсюда можно лишь дважды. Либо каким-то чудом избить всех гвардейцев, либо как-то договорившись. Ладно. - начал Лайонел, отпив вина. - Зайдем с другой стороны. Ради чего, каждый из вас готов отказатся от своих притязаний. Есть ли в мире хоть что-то, что для вас дороже власти?
Принц встал и с вызовом поглядел на гвардейца.
- Не люблю, когда надо мной маячат ублюдки с оружием. Сиры, я думаю все согласны, что единственный из присутствующих, кто сейчас обладает наибольшей властью, от этой власти давно отказался, - Деймон оглянулся на присутствующих, - Пусть Коль отзовет белоплащников. Они могут охранять нас и за дверью. Так каждому будет спокойнее..
Деймон еще раз холодно посмотрел на гвардейца.
Сир Коль подошел сзади к вставшему принцу и, положив руки на его плечи, усадил принца Деймона силой.
Деймон скинул руки Лорда-Командующего и снова встал.
На этот раз он с вызовом посмотрел на кого-то рангом повыше, чем простой рыцарь.
- Еще раз меня тронешь и тут скорее всего прольется кровь. Сначала твоя, а после и моя, - Деймон прищурился, - Не забывай, что в твоих обязанностях всего-лишь защищать короля, а не делать нового. Стой, смотри и защищай.
Сир Коль сказал расстроенно:
- Что ж, никаких печенек для тебя, недотрога, - далее, обращаясь ко всем, - Так, дамы и господа, предварительные итоги нашего с вами мероприятия. Леди Алисента и леди Рейнира хотят власти, абсолютной, в своих руках - принято. Сир Стронг хочет власти в своих руках, пока будет время "безвластия" - принято, милорд Деймон хочет стоять над столом переговоров и возвышаться над всеми, показывая, какой он важный - тоже принято. Вам не кажется, что, чего не хватает? - сир Коль сделал задумчивое выражение лица.
Деймон покачал головой.
- Принц Деймон, - сделав особый упор на слове принц, - Хочет, что бы его не ограничивали своими желаниями и авторитетом те, кто этого еще не заслужили. А касательно причин нашего сбора, - Деймон пожал плечами, - Я хочу, что бы исполнилась воля моего брата. А он желал, что бы Железный трон заняла Рейнира.
- Что, ж голосование не устраивает наших претендентов, каким бы оно ни было. Так что или поединок, или жребий. Слепой случай, - предложил Десница.
- Лорд Стронг, - спрашивал принц Деймон, - вы все еще думаете, что это я подослал убийц? Причем так обленился, что даже не смог подыскать никого опытного.
- Я уже не уверен, - отвечал лорд Стронг, - Ведь тот парень из Тироша действительно был совсем юн. А значит, что тот кто его нанял, тоже делал это впервые... Но все же... Я не уверен, что тут совсем нет вашего следа. Возможно, за ними стоял кто-то, кто хотел вам угодить, принц. Ведь одно неосторожно оброненное слово может вдохновить на великие или страшные дела
Деймон жестко усмехнулся.
- В таком случае это слово мог обронить, кто угодно. Пекарь, который хотел угодить, или чей-то сын, который мечтал убрать соперников, - принц пожал плечами, как бы показывая, что ни на кого не намекает, а лишь приводит примеры, - Важно другое. Среди собравшихся на острове нет очень мало глупцов и слюнтяев. Разве что сын Веларионов и его подруга. Но для них это покушение абсолютно бессмысленно, а если бы кто-то решил использовать их для подготовки.. но он либо столь же глуп, как мы говорили ранее, либо.. либо верно другое, - Деймон опасно прищурился, - С каждой секундой мне все больше кажется, что целью этих покушений было не убийство. Кто-то хотел извлечь пользу из страха, паники.. или выставления себя жертвой. Мне до сих пор кажется странным, что вы столь быстро и умело остановили убийцу. Но.. после трагической кончины брата мое сердце стремится верить в людей. Поэтому я верю вам, - мужчина патетически покачал головой, а затем повернулся к Алисанне, - Но если я начинаю верить в таланты одних, то мне сложно одновременно верить в никчемность других. Особенно тех, кто соглашается убить, готовится и делает это. У нашего таинственного лучника было достаточно времени, что бы прицелиться, и две попытки, что бы убить. И обе провал.. мне одному это кажется.. подозрительным? Я всегда говорил, что жизнь слишком большая сука, что бы два раза подряд дарить столь приятные случайности.
- Скорее я поверю в то, что его заказчица не смогла найти хорошего мастера, а заплатила первому, кто попался ей под руку, - пожала плечами Алисента. - Где вы отыщете такого умельца, милорд, который способен пустить две стрелы в нескольких сантиметрах от цели, не задев ее? Да так, чтобы не подумали, что он целился не в меня, а в кого-то из людей, стоявших рядом? Нет, все же я поверю скорее в то, что судьба ко мне благосклонна. Я вижу лишь две разгадки происходящего - у некоей девчонки, пока она спускалась к месту убийства, было время пересечься с одним из доверенных солдат и отдать ему приказ. А может быть, это спланировали вы, принц, и лишь когда затея избавиться от всех соперников не увенчалась успехом, приняли решение подчиниться Рейнире?
- Это абсурд! - гневно воскликнула Рейнира. - Я люблю отца и никогда не стала бы его убивать! Как вам такое могло в голову прийти?! А вот вы, матушка, могли совсем отчаяться, что отец отказывается назначать наследником вашего сына вместо меня, и могли решить убить его, а потом и меня! Или, может, вашему отцу так неймется увидеть внуков на троне, что он приложил к этому руку?
- Деточка, я не обвиняла тебя в смерти моего мужа, - Алисента, в отличие от падчерицы, говорила спокойно. - Я доверяю нашим гвардейцам и знаю, что они не стали бы убивать Визериса, даже бы ты им приказала. Я говорила лишь о покушении на твою мачеху. Твои же обвинения в адрес меня и моего отца настолько абсурдны, что я даже отвечать на них не стану. То же самое можно сказать и про твоих дядюшку с тетушкой - так не терпелось увидеть своего сына на троне, что "они приложили к этому руку"?
- Пфф, - Рейнира сладко улыбнулась, - тогда не вижу ни одной причины, почему я должна отвечать на ваши абсурдные обвинения! Но, - королева нахмурилась, - мы опять скатились в какие-то бессмысленные споры. Расследование этих покушений я проведу должным образом после коронации. Да-да, матушка, и покушения на вас тоже - отец учил, что всегда полезно знать, кто враг твоего врага. Итак, думаю, мы все согласны, что предложение лорда Стронга о соправительстве меня и Эйгона - чушь полнейшая. Все королевство, включая наших доблестных гвардейцев, принесло присягу мне как наследнице престола, а значит, королева - я. Однако, - Рейнира презрительно скривилась, - соблюдать свою клятву сир Коль внезапно не хочет, а хочет мира и согласия. Так вот, их не будет. Если, конечно, матушка не согласится отказаться от притязаний на трон для своего сына. - Улыбка Рейниры была просто очаровательной.
Деймон хмуро поглядел на Коля и процедил.
- Лорд-Командующий, если ва.. королевские белоплащники отойдут на несколько шагов назад и не будут столь сурово нависать над собравшимися, а сами вы сядете вместе с нами, как взрослый и понимающий человек, то думаю, всем в этом зале станет чуть легче. И даже я смогу не строить из себя крутого самца, а спокойно посижу, - в подтверждение своих слов принц садится на стул, но все-равно ставит его вполоборота, что бы видеть и собравшихся, и недружелюбных охранников
- Тут я согласен с вами, принц Деймон, - согласился Коль, - и потому поступим следующим образом. Вы отдаете мне свой меч, и мы с ребятами оставим вас четверых наедине, сходим за чаем и печеньем, так сказать, чтобы не смущать своей мускулатурой под сверкающими доспехами. Согласны ли вы? Что до допроса сира Аррика, то он уже дважды рассказал о своей промашке, не заставляйте делать это его ещё раз, дайте собраться человеку с мыслями.
Деймон пожимает плечами.
- Лорд-Командующий, вы позволяете скромному рыцарю подойти к окну? Заверяю, что не буду прыгать. И это еще больше упростит ситуацию.
Хорошо, что не он отдает мне приказы, пронеслось в голове сира Коля, а не то мне понадобился бы переводчик.
- Эхе... прыгать? Нет, мне просто неудобно оставлять одного вооруженного человека с тремя безоружными. Борьба должна быть честной, шансы должны быть равны... или вы не уверены, что в этом диспуте справитесь без меча?
Деймон посчитал такой ответ за согласие, поэтому поднялся, подошел к окну и выглянул наружу. Внизу колыхало море недоумевающих и ожидающих их решения лиц.
- Филч, лови, - Деймон ловким движением отстегнул ножны с Темной сестрой от пояса и кинул их вниз. Опытный гигант из гвардии принца даже не успел удивиться, но меч поймал и крепко-накрепко его перехватил. Деймон кивнул и оглянулся на собравшихся в Палате, - Теперь вам спокойнее? Жду ответной любезности. Чрезвычайно хочется чая и печенья.
- Сир Кристон, погодите минутку, - остановила Коля Алисента, - Принц, быть может, и согласен на ваше предложение, но я считаю, что за чаем и печеньем достаточно послать одного-двух человек. Вы же не оставите слабую беззащитную женщину наедине с людьми, из которых по меньшей мере двое желают ее смерти? Ах да, принцесса, мой сын получит именно то, что полагается ему по закону, и я не позволю вам нарушать его права. Быть может, вы откажетесь от своих прав? Я даже согласна сделать вашу будущую дочь, если такая появится, женой моего сына.
Сир Коль тяжело вздохнул.
- Понимаете, я хотел было оставить вам в помощь своего помощника по продуктовой безопасности из Мирра, но он куда-то подевался, - далее громко, - Тризтран?! Вы где?! Ау! - чуть тише, - Видите, пропал. В окно, что ли, просочился. Так что, не судьба. Касательно моего отношения к ситуации, чуть, ну совсем чуть-чуть серьезнее: сир Деймон прав. Я - защитник короля, а не "делатель" королей. Короли и королевы должны "делать" себя сами. И у каждого из вас сейчас есть такая возможность.
- Ребята - на выход, скомандовал сир Коль, и гвардейцы, дождавшись, пока принц сел за стол, строевым шагом начали направляться по направлению к открытой сиром Колем дверью. Перед выходом, сир Коль схватился за голову.
- Совсем забыл. Невежливо вас тут оставлять одних без вина и закуски. Вино я уже поставил на стол, а вот вам к нему домашняя колбаска - сам готовлю, - сир Коль достал свой мешочек с обедом, разложил содержимое на столе, это были 6 копченых колбасок, - и, да, вот, нарежьте, что ли, негоже есть королевским особам ненарезанную пищу. Режьте, как хотите, никто вас не осудит, вся некрасиво нарезанная колбаса останется в этой комнате.
Сир Коль достал из сапога кинжал и сильно воткнул не совсем по центру стола, но подальше от мужчин и поближе к дамам - у дам одинаковые шансы его достать первыми, чтобы нарезать колбасу по-своему. Кинжал вошёл в него с глухим звуком. Чтобы достать его, потребуется некоторое усилие и время. После этого сир Коль покинул помещение, закрыв за собой дверь.
Принц сел. В душе то он честный и послушный парень.
Пусть Коль знает, что не зря он ответил любезностью на любезность.
Беседа продолжалась без сира Коля.
Рейнира отвечала Алисенте:
- Ваши слова пусты, потому что закона, гласящего, что ваш сын имеет больше прав на трон, чем я, попросту нет. Ваши слова - ветер. Как и ваши притязания. Что же касается моих будущих детей, то я подберу им партию получше, чем дети изменницы.
- Есть закон, по которому сын наследует прежде дочери. Закон Семи Королевств, существовавший еще до прихода Таргариенов, - Алисента скрыла зевок. - Лорды не пойдут против своих древних традиций.
Деймон откинулся на спинку стула и со скучающим видом поглядел вверх. Каждая из женщин станет отставить лишь свои права, поэтому их позиция была ясной и непреклонной.
И теперь очень много зависело от ответа Десницы.
- Вы правильно заметили, матушка, - Рейнира закивала с притворной серьезностью, - закон, существовавший до прихода Таргариенов. Но мы пришли! И вот уже много лет мы устанавливаем законы. Мой отец, например, постановил, что его наследница - я. Вы, видимо, так устали, что совсем запамятовали об этом, - заботливо заметила королева. - Ну ничего, уверена, мы скоро проясним это досадное недоразумение, и вы сможете хорошенько выспаться.
- Вот что, - в разговор вступил лорд Стронг, - Я говорил об этом и повторю. Ни если ни один из вас не хочет уступить и не верит в то, что выборы могут быть честными, я предлагаю суд поединком. Каждая из вас выставит чемпиона и они боги пошлют победу достойному. Благо, хороших воинов в замке хватает.
Деймон резко выпрямился и вперил свой взгляд в Стронга.
- Лорд Стронг, вы действительно хотите вверить судьбу Семи королевств в руки человека с мячом? А вы не думаете, что кто бы не победил, соперник не смириться с этим решением? Посмотрите на этих двух яростных львиц. Вы всерьез верите, что в случае поражения её чемпиона, хоть одна из них сложит свои амбиции и забудет о притязаниях? - Деймон усмехнулся, - Вы опытный человек и должны понимать, насколько это смехотворно. Выставите против меня конюха, и ни один бог не поможет ему победить, насколько бы благородной и честной не была его цель, - мимоходом принц мотнул головой, отказываясь от колбасок, и неодобрительным взглядом, советуя принцесса поступить так же, - Что за жалкое королевство, судьбу которого можно решить скучным состязанием. Не поверю, что Вестерос такой.
- Поединок, милорд? - королева Алисента приподняла бровь и слегка повернулась в сторону десницы. - Я не согласна с теми, кто считает, что у кого меч, тот и прав. Если я соглашусь на ваше предложение, разве я не поставлю под сомнение права Эйгона, законного наследника? Тем более, что принцесса наверняка выставит своего дядюшку, известного не совсем честными приемами.
- Может, вы еще и проголодались? Нарезать вам колбаски? Выглядит она, конечно, - Рейнира сморщила носик, - не очень аппетитно, но вдруг вы не побрезгуете.
- Неужели сама принцесса окажет мне такую милость? - хмыкнула Алисента. - Я не голодна. Но если желаете, не стану вас останавливать.
Лорд Стронг повторил свой вопрос:
- Что ж, мы вернулись к вопросу, который я задавал ранее. Есть ли у Рейниры и Алисенты то, что для них дороже власти? Если есть, то победительница его лишится. Все имеет свою цену, в том числе и Железный Трон. Равноценный обмен. Первое правило, которому учат юнцов, надеющихся получить звено из валирийской стали в цепи.
- Лорд Лайонелл, вы думаете, что меня имеет значение власть? - на лице Алисенты появилась грустная полуулыбка. - Мои дети - вот что главное. И именно за них я сейчас борюсь, и буду бороться до своего последнего вздоха. Вы верите, что принцесса, узурпировав трон, оставит их в живых? Ей не нужны соперники, она готова пойти ради власти на все. Могу ли я вложить судьбу моего сына в ее руки? Никогда. Лишь когда Эйгон будет коронован, а принцесса присягнет ему на верность или отправится в Вольные города, мое материнское сердце будет спокойно.
- Ваш вопрос не имеет смысла, лорд Стронг. С какой стати я должна чем-то жертвовать, чтобы получить то, что мое по праву? - отвечала Рейнира.
Лайонелу захотелось постучаться головой о стол. Стол спасла его древность. Так что вместо этого он сделал несколько вдохов и выдохов.
- Вы говорите, что ваши дети - главное, леди Алисента? Докажите это. Если ваш сын станет королем - уйдите из его жизни. Так вы докажете, что бились за него, а не за себя. Иначе вам не поверят. Вы готовы сделать это ради него? Или ваши слова - ветер? Вы же, Рейнира, Вы думаете все так просто? Сядете на трон и сразу получите что хотите? Нет. Ни один король, считавший так не прожил и пяти лет в короне. Это важно в первую очередь вам. Если вы просто сядете на трон и будете делать что хотите, не зная что такое цена, последствия и ответственность - то весь мир скажет "Король ошибся." Некоторое всю жизнь кладут на то, чтобы показать что не зря стали теми, кто они сейчас. И их любят и уважают больше чем кто просто взял, заявив что это его. Или вы не хотите, чтобы вас уважали?
Пользуясь тем, что Коль ушел, Стронг встал из-за стола и решил пройтись по комнате.
Деймон смотрел прямо на Стронга.
- Милорд Десница. Смотрите, какова наша ситуация. У нас есть две королевы, две яростные девы, что абсолютно уверены в своем праве. На стороне одной приказ и желание короля, на стороне другой старые законы. Остаемся мы с вами. Вы и я. Я и вы, - принц играючи ткнул пальцем в себя и в Десницу, - Что касается меня.. я любил своего брата. Мы с ним много ссорились и постоянно ругались, но.. но я любил его, как только может брат любить брата. Поэтому я желаю, что бы исполнилась его воля. У Визериса было достаточно времени, что бы изменить свой указ, но он этого не сделал. Напротив, он брал Рейниру на совещания Совета, учил её править и до самой смерти твердил, что именно она его наследница, - Деймон поморщился, - Когда-то это бесило меня. Я ярился и угрожал поднять мятеж. О, какие вопли разносились по Красному замку. Но в итоге.. в итоге я смирился. Мой брат был королем и это была его воля. Кто я такой, что бы с этим спорить? - Деймон слабо улыбнулся, - И поэтому я на стороне Рейниры. Она наследница, и она должна стать королевой, - улыбка погасла, - Остаетесь вы.. Десница, Великий Лорд и единственный, кто не выказал своих предпочтений. Поединки? Голосования? Все это тлен. Судьба решится здесь и сейчас, - пронзительный взгляд фиалковых глаз мог пугать, но так же он мог и обещать судьбу, - Поддержите Рейниру и вы останетесь Десницей. Ваши сыновья получат высокие должности при дворе. Один из них даже станет Мастером-над-Монетой, ведь в конце дня внезапно может оказаться, что это покушение было лишь инсценировкой ради убийства принцессы и отвода подозрений от Алисенты? А кто же его организатор? Коварный Лорд Хайтауэр, что желал посадить своего внука на Железный трон. И лишь ваша храбрость спасла невинную девушку, - Деймон не сводил взгляда со Стронга, - Алисента вместе с детьми сможет вернуться в Хайтауэр, где им не будет угрожать никакой опасности. До той поры, как Хелейна станет девушкой, и тогда сможет выйти замуж за одного из ваших сыновей. Обручиться с Таргариенами, разве вы этого не желаете? - Деймон усмехнулся, - Лорд Стронг. Какое бы мы решение здесь не приняли, оно будет бесчестным. И один из претендентов останется неудовлетворенным. В наших силах сделать лишь так, что бы удовлетворенными остались все, кроме этого претендента.
- Лорд Стронг, мой дядя совершенно правильно расписал вам сложившуюся ситуацию. Итак, что вы скажете? - спросила Рейнира
Королева внимательно выслушала предложения Деймона и решила, что стоит высказать лорду Стронгу и свое.
- Вы выслушали принца, лорд Лайонелл, и теперь пора взглянуть на ситуацию с другой стороны. Что предложено вам такого, чего не может дать вам Эйегон? Вы остаетесь Десницей. Рукой Хелейны ни принц Деймон, ни принцесса Рейнира распоряжаться не могут, а вот я готова предложить ее вам. Что будет лучше для вашего сына? Жена - принцесса в изгнании, или сестра короля? Вот еще вам мой совет - подумайте, уверены ли вы, что Рейнира достойна носить корону? Вы достаточное время провели в ее обществе, чтобы увидеть все своими глазами. "Я хочу", "трон мой", "я вам приказываю", "я Таргариен и вы должны мне повиноваться", "мы сами устанавливаем законы".... Настоящий правитель ставит интересны государства выше своих собственных, тогда как принцесса собирается делать в будущем лишь то, что ей захочется. Эйгон учился у тех же учителей, он умный и толковый мальчик, неиспорченный вседозволенностью, и к совершеннолетию будет обладать всеми необходимыми качествами. Ведь благо государства имеет для вас какое-то значение?
Алисента продолжала:
-Уйти из жизни моего сына, милорд Стронг? Я - мать. Вы готовы бросить своих детей на произвол судьбы? Я останусь рядом с ним до тех пор, пока не буду убеждена, что ему не угрожает опасность. Если вы хотите, чтобы я отошла от управления государством, я сделаю это, ни секунды не сомневаясь, как только мы с вами подберем Эйгону подходящего регента.
Лорд Лайонел вздохнул. Как ни печально, Деймон был прав. На минутку, Стронг подумал о том, что было бы если кто-то попытался через какой-то древний закон решит оттяпать у Харвина то, что он заслужил. Десница боролся с отцом. И отец победил.
- Я согласен с принцем Деймоном, - почти неслышно прошептал он. - Простите меня все боги. Стронг всего раз в жизни может проявить слабость. И сейчас этот день настал.
Лайонел взял оставленное Колем вино и сделал большой глоток.
- Нельзя всю жизнь ходить по грани. - Горько резюмировал он. - моей нейтральности настал конец. Она умерла здесь и сейчас.
Рейнира улыбнулась и встала с места:
- Вы всегда были верным другом моего отца, лорд Стронг, и я знала, что вы не бросите и его дочь. Раз мы все пришли к долгожданному консенсусу, пойдемте уже отсюда. У нас много дел.
Деймон усмехнулся. И наконец обратил внимание на Алисенту.
- Королева. Я обрисую вам ситуацию. Вы соглашаетесь с нашим выбором. И тогда вам и вашим детям позволяют уплыть с острова. Живыми и свободными. Никто не умрет. Если Рейнира согласится, а я надеюсь, она не станет упорствовать, то первая дочь королевы выйдет за одного из ваших сыновей. Из внука король практически столь же приятный, как и из сына, - принц вздохнул, - Либо вы отказываетесь. И тогда ваши дети умрут. Возможно не сегодня, возможно не здесь.. хотя скорее всего именно сегодня и именно здесь. Но будет война. И я обещаю.. они умрут! Мертвые сыновья гораздо хуже внука-короля.
Деймон метнул быстрый взгляд на Рейниру.
- Моя королева, прошу вас. Подождите. Консенсуса еще нет.
Рейнира посмотрела на Деймона, мягко улыбнулась и кивнула. Потом выжидающе посмотрела на Алисенту. Ее пальчики нетерпеливо постукивали по столешнице.
На душе у Лайонела скребли кошки. Он чувствовал себя предателем. Сир Тим Талли, мастер над оружием говорил, что своевременное предательство - это предвидение, но все равно он не мог с этим смирится. Но иного выхода у него не было.
Деймон встал.
- Милорды, подождите. Леди Алисанта слишком долго была королевой, что бы даже не выслушать её. Пусть выскажется. А мы понадеемся, что благоразумие и любовь к детям возьмут над ней вверх.
- Принц Деймон, вы уже угрожаете мои детям? Я не верю ни вам, ни принцессе Рейнире, ни единому вашему слову. И если сегодня или когда-либо прольется кровь любого из моих детей, вы отплатите за это. За каждого из моих детей вы расплатитесь своими, которые появятся у вас однажды.
Алисента встала.
- Я согласна созвать Большой Совет. И подчинюсь его решению.
Рейнира грустно покачала головой:
- Боюсь, не вам решать, матушка, будет ли собираться Великий Совет или нет. Нам не нужен никакой Совет, все уже решено здесь и сейчас.
Деймон устало вздохнул.
- Лорд Стронг, когда вернется Лорд-Командующий, прикажите ему взять мятежницу под стражу. Я думаю, вы для него наивысшая власть в этом зале, пока не коронуют новую королеву, - принц покачал головой, - Это единственная возможность закончить все здесь и сейчас. И обойтись без крови. В любом другом случае.. пока Совет будет собираться, каждый из нас лишь будет готовить армии и строить чужую гибель, - Деймон что-то вспомнил, - Что бы вам было легче отдать такой приказ, предлагаю поклясться нам всем трем, что ни один из детей Алисенты не пострадают. Они станут рыцарями и лордами. Ведь дети не должны страдать из-за глупой матери.
- Хорошо, принц, - согласился Десница.
- Из-за глупости сестры, вы хотели сказать, - послала ему улыбку Алисента. - Нет, принцесса, ничего еще не решено. Может быть, вы убедили десницу, но десница - не семь королевств. Что ждет нас всех дальше? Вы пока не королева, и никогда ей не станете, на чью сторону сейчас не стал бы лорд Лайонелл.
Деймон устало вздохнул. Хотел взять кинжал и разрезать упрямую суку от горла до щели. На Ступенях он так и решал большинство вопросов между соперничающими дамами, но здесь.. здесь такое было неуместным. К счастью. Или к сожалению.
- Можем позвать Хайтауэра, Ланнистера и Уайлда.. и затянуть это увлекательное обсуждение еще на годы, - с сарказмом заметил принц.