Вечеринка на Райском Острове подходила к концу. Бронн с Таэной, слегка пошатываясь и обмениваясь многозначительными взглядами, ушли к морю. "Не иначе, как любоваться закатом", - усмехнулся про себя Давен. Где-то неподалеку обнимались вновь обретшие семью Старки. Молодые Грейджои распивали коктейли и о чем-то увлеченно беседовали. Сидевшая рядом Лемора с интересом расспрашивала дикарку Вель о моде и прическах Застенья. Та, в свою очередь, то и дело выискивала взглядом фигуру молодого Сноу... Что ж, их путешествие закончилось, и теперь каждому предстояло пойти своей дорогой.
Повинуясь внезапному порыву, Давен поднялся с плетеного кресла и направился к стриженому газону, где блаженно растянулась на куске парусины воскресшая Лариска. Взяв крысу на руки, он заметил, что от той подозрительно пахло алкоголем
«Эх, Лариска, неужели это... конец?» - с грустью в голосе спросил он, не ожидая услышать ответ, который, как ему казалось, он и сам знал. В этот самый миг животное хитро улыбнулось. "Хм... похоже, я слегка перепил", - подумал Давен, протирая глаза.
В это время где-то в траве раздался уже знакомый щелчок…
"Телепорт! - обрадовался Давен. - Так значит, это еще не конец!". Он обернулся в поиске желающих присоединиться, но так и не решился отвлекать друзей от их занятий и разговоров с близкими.
- Уважаемый телепорт, выдай мне локацию! - попросил он.
Телепорт начал перечислять новые для него места:
"Локация 78, Вестеросия. Кастерли-Рок. В подземельях замка есть зверинец, где держат в том числе и львов. Случилось страшное...
Локация 29, В гостях у сказки (Вий). Тиха украинская ночь. Посреди церкви стоит гроб. Бьет полночь, гроб начинает открываться – в нем панночка...
Локация 115, Реальный мир. Большой город. Вы случайно забрели в темную подворотню. В темной подворотне тихо лежит расчлененный труп...
Локация 1. Страшная и ужасная
– полушепотом предупредил телепорт. - В гостях у Песца..."
Дослушивать Давен не стал. "Страшная и ужасная, говоришь? Вот и проверим, кто из нас страшнее! Телепорт! Отправь меня в эту локацию!" – решился Давен, усадив Лариску на ее законное место и схватив свой меч, что лежал среди принесенных гостями вещей.
Еще один щелчок... пустота... и вновь земля под ногами. Давен открыл глаза. Перед ним простирались бескрайние снежные просторы. Небо было затянуто серыми облаками, сквозь которые не пробивался ни один солнечный луч. Оглядевшись, Ланнистер не заметил вокруг ни одной живой души, даже пресловутого Песца. "Наверное, я должен сам его разыскать", - решил он и отправился в путь.
Он не мог сказать, сколько шел среди этих нескончаемых снегов, не зная усталости, ведомый одной целью - встретиться с тем, что готовила для него эта локация. В этом странном месте он не чувствовал ни холода, ни голода. Лишь внезапно охватившее его щемящее чувство одиночества...
Устав, скорее, не от дороги, а от наводящего тоску однообразия, он остановился и уселся прямо на казавшийся ненастоящим снег. Он бы многое отдал, чтобы вновь оказаться на их бамбуковом острове или дома, в Кастерли Рок, подальше от этой белой тоскливой пустыни. Но ведь он должен найти то, что здесь таится...
- Так вот ты какой, Давен Ланнистер! - раздалось у него за спиной.
Давен вскочил на ноги и обернулся. Прямо на него смотрело довольно упитанное белое животное, напоминавшее лису.
Давен уставился на зверя. "Так он... оно... разговаривает?" - пронеслось в голове. Впрочем, после пребывания на островах он едва ли не разучился чему-либо удивляться, и вслух лишь спросил:
- Кто ты?
- Ты действительно хочешь это знать? - произнесло животное.
Давен уверенно кивнул.
- Что ж, тогда слушай... Но учти, что есть вещи, которым лучше оставаться не узнанными. Я тот, кто приносит хаос и разрушение, тот, кто сеет зерна раздора и сомнения, тот, кто погружает миры в пучину ужаса и темноты...
Услышав это, Давен лишь рассмеялся. Разве способно это животное разрушать миры?
- Не веришь, человек? - оскалился зверь. - Ну так смотри!
И животное впилось в него взглядом своих глаз. Черных, как сама ночь.
И он увидел. Увидел, как пламя пожара охватывает неизвестный ему мир, и тот погружается в пучину хаоса и разрушения. Увидел, как в мире, так похожем на его собственный, наступает зловещая ночь, как на небе гаснут звезды - все до одной, а в темноте движутся страшные злобные чудовища. Увидел, как на небольшой голубой планете люди, словно объятые безумием, берут в руки дышащее огнем оружие и убивают, убивают, убивают друг друга...
- Вот что бывает, когда прихожу я! Теперь ты видишь?
Он видел. И он знал, каждой частью своей души знал, что это правда.
- Зачем ты это делаешь? - вырвалось у него.
- Такова моя суть, - деловито пояснило животное. - Мы то, что мы есть, Ланнистер. Ты - рыцарь, а я - существо, уничтожающее миры. Да, кстати, думаю, тебе небезынтересно будет узнать, что твой мир - следующий.
На морде зверя возникла коварная улыбка.
- Да как ты... - Давен выхватил меч и бросился на зверя, вложив в удар всю свою злость и всю свою силу. Меч стремительно вошел в пушистый белый снег. Зверь исчез, не оставив и следа. Давен огляделся по сторонам. Животное стояло позади него, презрительно ухмыляясь. "Умри, тварь!" - еще один бросок - удар - и меч рассыпался на сотню ледяных осколков.
Песец
(а это, как все уже поняли, был он) стоял рядом.
- Все вы, низшие существа, такие... Считаете себя лучше, сильнее, умнее других. Но есть силы, что вам неподвластны. Тебе не убить меня, желтоволосый!
- Что я могу сделать, чтобы остановить тебя? Чтобы спасти свой мир? Что тебе нужно? Золото, власть, моя жизнь? - Давен понимал, как глуп был его вопрос, но был намерен бороться до конца.
- А зачем мне тебе об этом рассказывать?
- Ну... Неужели тебе не наскучили эти легкие победы? Неужели не надоело побеждать тех, кто слабее тебя? Разве ты не хочешь... сыграть в игру?
Существо задумалось.
- Ты прав, Ланнистер. Легкие победы слишком скучны, да и к тому же, здесь не так много развлечений. Что ж, я загадаю тебе загадку. А чтобы у тебя был шанс, загадка будет связана с твоим миром. Слушай же:
Чтоб то, что дорого, сберечь,
Не нужен ни горящий меч,
Ни серебра, ни злата звон,
Ни огнедышащий дракон.
Лишь тот спасти свой мир готов,
Кто смотрит в глубину веков.
Что ж, воин, слушай и внимай:
Твой ключ таков - Азор Ахай.
- Итак, я жду твоего ответа... и твоего решения.
Давен задумался. Азор Ахай... Что это может значить? Он должен поступить так же, как Азор Ахай? Он вспомнил то, что было написано в Свитке Древней Мудрости. Азор Ахай... Нисса-Нисса... лишь символ... Тот, кто хочет спасти Вестеросию, должен отказаться от самого дорогого... Так значит, и он должен отказаться от самого дорогого и самого заветного, что у него есть?
Но что он был готов отдать за спасение своего родного мира? "Жизнь", - вырвалось у него. Но так ли это страшно? Многие были готовы умереть героями, даже если о их подвиге никто не узнает. Многие матери были готовы умереть, защищая своих детей. Каждый рыцарь был готов к тому, чтобы однажды умереть в бою. В его голове вспыли прочитанные когда-то строки: «Не насильственной смерти бояться надо, а насильственной жизни – оно страшней». Страшнее не умереть, страшнее потерять самое дорогое, что у тебя есть, и жить с этим. Смерть была бы слишком простым решением…
Потерять силу и здоровье, стать калекой, как кузен Джейме? Никогда не иметь возможности взять в руки меч или ездить верхом? Но он знал, что всё можно пережить, если рядом с тобой семья, люди, которых любишь, твои друзья…
Перед глазами, словно наяву, пронеслись картинки давних воспоминаний... Вот мать провожает его в дальний путь и кладет в руку медальон, на котором выгравирован лев Ланнистеров. "Никогда не забывай, кто ты есть" - говорит она. Ему казалось, что он и сейчас слышит этот голос, одновременно нежный и звонкий... Вот отец вручает ему меч, тот самый, что прошел с ним через всё это путешествие, и глаза его светятся гордостью. Вот сестры, Серенна и Мириэль, разглядывают новые платья и наперебой просят его выиграть грядущий турнир, чтобы назвать одну из них Королевой Любви и Красоты. Вот кузен Джейме, вернувшись ненадолго в родные земли, сражается с ним на мечах во дворе замка, и снова побеждает. "Он всегда побеждал, этот Воин во плоти", - улыбнулся Давен. Вот он с друзьями едет на охоту, а после они садятся у костра, пьют вино и делятся воспоминаниями о самой удачной из своих охот...
Его мысли перенеслись к совсем недавним событиям...
Он вспомнил, как всей маленькой командой строителей они ели апельсин - тот самый, дорнийский - и пели песни. Как Лемора звала всех на ужин, не хуже, чем в замках родного Вестероса, и все Ахаи сбегались на запах приготовленной еды. Как они с Бронном и Яносом рубили бамбук, делясь историями из жизни и смеясь над шутками друг друга. Как дозорный Эдд разжег огонь, и их лагерь стал еще более теплым и уютным. Как Таэна мастерила для всей команды шляпы, заботясь о тех, кто волей Богов оказался с ней рядом. Как довольно улыбался Бронн, когда тролль вручил ему меч, и как они вместе радовались бочонку вина...
Он вспомнил и Остров Богов. Вспомнил, как вдали возникли новые берега, и как, едва ступив на твердую землю, они начали этот сумасшедший бег. Как команда распивала вино и пела морские песни, а веселый Штормовой Бог хлопал его по плечу. Вспомнил обед в замке Клиганов в такой странной, но ставшей уже привычной компании. По-северному строгого, но такого надежного Робетта Гловера, неунывающего толстяка Мандерли, с довольной улыбкой сметающего с полок странного рынка мясную продукцию, девушку с серебристыми волосами, которую называли королевой и которая отдала Рглору самое дорогое, что у нее было, - свой магический драконий рог, красивую, но такую сильную Вель, бесстрашно ползущую по старой башне, всегда серьезного Джона Сноу, уверенно глядящего в глаза единорогу. Он вспомнил улыбку Леморы и изгиб ее шеи, такой изящный и манящий… И то ужасное чувство одиночества, что не покидало его среди этой снежной пустыни...
И он понял. Самым дорогим было то, что он больше всего боялся потерять. То, ради чего он хотел спасти свой мир. Те люди что в нем живут, те люди, что стали ему близки. А самым страшным было остаться в одиночестве.
- Я готов! – крикнул он. – Я готов остаться здесь навсегда! Готов навечно остаться среди этих снегов и никогда не увидеть ни одной живой души!
Едва он это сказал, как белый зверь начал таять. Сначала исчез хвост и задние лапы, затем растаяла остальная часть туловища. Через мгновенье в воздухе повисло то, что иные назвали бы хитрой улыбкой - ему же это казалось зловещим оскалом. Еще мгновенье - и от него не осталось даже следа.
Он стоял один, и лишь ветер был ему другом.
За то, что упомянул нашу команду и обыграл локацию В гостях у песца еще отдельные плюсы.
. Но нет, конечно же. 
Очень проникновенно и красиво.