Журналисты Esquire составили претенциозный рейтинг «50 лучших романов в жанре фэнтези всех времен», который у любого почитателя жанра со стажем вызовет по меньшей мере недоумение. Взять хотя бы то, что половину рейтинга отдали молодым писателям, чьи романы вышли в пределах минувшего десятилетия.

Впрочем, этому легко найти объяснение: составители признаю́т, что сделали упор на «новаторские произведения», которые привнесли в жанр нечто такое, чего там раньше не существовало. И достаточно одного взгляда на обложки, чтобы понять суть новизны: кажется, совсем недавно почти любой мир фэнтези черпал вдохновение в земном Средневековье Западной Европы, но теперь выходит множество книг с колоритом других культур. ПЛИО в этом смысле слишком традиционна, так что «Игра престолов» заняла лишь 35-ю строчку: «хотя два последних тома растеряли динамику первых трех, нельзя отрицать, что первый роман серии перевернул множество жанровых троп с ног на голову», — признают составители.

Ну а первая десятка списка выглядит следующим образом:

  1. Н. К. Джемисин. Пятое время года (2015)
  2. Джон Р. Р. Толкин. Братство кольца (1954)
  3. Урсула Ле Гуин. Волшебник Земноморья (1968)
  4. Кен Лю. Королевские милости (2015)
  5. Ннеди Окорафор. Кто боится смерти (2010)
  6. Цзинь Юн. 射鵰英雄傳 [A Hero Born] (1957)
  7. Сюзанна Кларк. Джонатан Стрендж и мистер Норрелл (2004)
  8. София Саматар. A Stranger in Olondria (2013)
  9. Мадлен Миллер. Цирцея (2018)
  10. Рэнд Миллер, Робин Миллер, Дэвид Уингроув. Мист (1995)

Два года назад аналогичный список лучших представителей жанра составляли и в журнале Time (когда-то журналист этого издания назвал Мартина «американским Толкином», но за два десятка лет народились читатели, которые уже не считают это комплиментом). Итак, список Time вдвое длиннее, но почти все произведения из списка Esquire есть и там. Журналисты Time обошлись без порядкового номера, похвалили Мартина за сюжет и прямо обозначили недостатки: «писатель не стремится к равенству и инклюзии в подаче истории». Пусть не беспокоятся, в HBO уже работают над ошибками: азиатский колорит ожидается в анимационном сериале о Золотой империи, а африканский колорит добавят в сериале о плаваниях Морского Змея.