Около месяца до турнира. Верхние ярусы Твердыни Мейгора
Принц Драконьего Камня пришел навестить свою опальную сестру, через два дня после её прибытия в столицу.
Когда Сейру оповестили о том, что Эймон пришел повидаться, та сидела на кровати с подносом, заваленным снедью, с книжкой в руках, и, не слишком-то напрягаясь о том, что запихивает в рот и сколько крошек упадет на покрывало, читала.
Тут же нахмурившись, как будто новость, которую ей принесли, была не столько радостной, сколько тревожной, она проглотила кусок, который до того жевала и тут же сказала:
- Зови.
Наверное, по правилам хорошего тона следовало избавиться от подноса, убрать книгу или хотя бы подняться с кровати, но…в конце концов, её репутация всё равно не могла уже стать хуже. Да и Эймон пока что был не королем, а всего только её старшим братом.
Эймон стремительно вошел в покои, отведенные его взбалмошной сестре, и бегло окинул их взглядом. Нет, на содержание она пожаловаться не может. Особенно после Староместа.
Сейра показалась ему исхудавшей и бледной, но в остальном оставалась все такой же.
Время, проведенное ею среди служительниц Веры, похоже, никак на нее не повлияло. В манерах сквозила не только привычная раскованность и небрежность, но даже какая-то бравада.
Поднос с едой, прямо на кровати, крошки. Рукой хватает еду с подноса, и той же рукой листает книгу.
Принц опустился в кресло напротив и дал знак сопровождавшей его охране удалиться.
- Здравствуй. Ну, с возвращением. О настроении, наверное, лучше не спрашивать? Что читаешь?
Когда брат вошел, Сейра встретила его вовсе не привычным жизнерадостным дружелюбием, которое обычно проявляла к старшим братьям за исключением одного Вейгона, который был неисправимым занудой, а настороженностью. Будто…не ждала от этого разговора никакого добра.
- Привет, Эймон. Хорошо выглядишь. – улыбнулась брату принцесса и солгала, - Я в порядке. Выполняю…указание нашего батюшки.
Сейра скосила глаза на поднос с едой. Прежде чем ответить на второй вопрос, она помедлила, а потом просто подняла книгу: это был первый том из подробного сочинения мейстера Джордейна о Вольных Городах.
"Выполняю указание нашего батюшки". Эймон лишь покачал головой и слегка улыбнулся, подумав про себя: "с каких это пор ты готова выполнять чьи-то указания?". А вслух заметил, - Что, в Староместе пришлось не сладко? Но почему же ты не послала нам ворона? Мы с Бейлоном убедили бы отца смягчиться. Он ведь и сам не рад. Но почему ты решилась бежать в Лис?
Взгляд Эймона снова упал на труд мейстера Джордейна. И выводы, которые он сделал, были довольно неутешительны.
Улыбка убралась с лица Сейры, как будто её и не было. Визерра обожала подействовать ей на нервы, и это почти не трогало её: наоборот, от этого она приходила в форму. Но это…братское участие…задевало её куда сильнее.
Сейра не чувствовала в нем никакой искренности. Потому что...где же были её братья, когда отец определял ей это наказание? Где они были всё это время?
- Потому что моя семья на полтора года задвинула меня туда, где я не буду мозолить глаза, и, очевидно, и не собиралась обо мне вспоминать? – Сейра наклонила голову, вглядываясь в лицо Эймона. Конечно, лучше всего было бы наплести брату какую-нибудь чушь и рассказать о своей разнесчастной жизни, размазывая сопли по лицу и прося замолвить за себя словечко, но… У неё был не тот характер. Захлопнув книжку, она прямо взглянула брату в глаза:
- Я терпела столько, сколько могла. А потом стала решать проблему по-своему. – отчеканила Сейра. – Тебе уже следовало выучить, брат, я ненавижу ныть. По этому делу у нас была Дейла.
А, вот сейчас Сейра начала проявлять свой характер. Так-то оно лучше. Без фальши. А то: "выполняю указание батюшки". Кого она хотела этим обмануть?
- Знаешь, сестра, трудно помочь человеку, если он сам не готов идти навстречу. И отец ведь не собирался делать из тебя септу, достаточно нам уже одной Мейгель. Да и септа из тебя, прямо скажем, никудышная, ты уж извини. - Эймон усмехнулся. - Он хотел лишь, чтобы ты немного задумалась и одумалась. И, может, не надо было тебе столько времени терпеть? Достаточно было написать нам или прямо отцу, попросить у него прощения и вернуться. Отец тогда сильно разгневался, но ведь он отходчив. Мы с Бейлоном и матушка убедили бы его. Если бы ты сама нам в этом хоть немного помогла. Так ведь нет! Ты предпочла бегство в Лис. Что, неужели все здесь настолько для тебя невыносимо? - Эймон с интересом изучал сейчас сестру, словно видел ее впервые. А потом резко сменил тему. - Ты уже видела список тех, кто будет участвовать в турнире? Соискателей твоей руки?
- Отец сказал, что я для него мертва с тех пор, как он прикончил Жало. Дескать, убил он там не его, но меня в своем сердце, - Сейра ответила на ухмылку брата своей, - И заявил, что я испортила ему правление, и что в Древней Валирии таким как я резали горло. У меня…нет оснований не верить его пылким изъявлением нелюбви. С чего бы?
Принцесса откинулась на подушки и сжала губы. В глазах её брал своё гнев, но лицо помертвело. Разговор с отцом вовсе не прошел для неё даром.
- Я бежала не отсюда, Эймон. Я бежала из той дыры, в которую он меня засунул. Чтобы оказаться здесь на передержке до тех самых пор, пока не попаду в следующую. – улыбка на её лице была такой острой, что могло показаться что о неё можно порезаться. – Нет, не видела. Зачем? Я и так скажу, кто ожидается. Младшие сыны с паршивой репутацией, бастарды, межа и прочее отрепье. Особенно весело будет, если выиграешь, к примеру, ты. Тогда, я так понимаю, меня выдадут за того, кто идет следом. Ни денег, ни славы. Только я. Бедолага, да?
Эймон не верил своим ушам. Неужели это слова отца? "Испортила правление", "таким в Валирии горло резали"..."мертва с тех пор, как я прикончил Жало". При нем отец никогда так не отзывался о Сейре.
- Поздравляю, сестра, тебе удалось почти невозможное: разбудить в нашем почтенном родителе дракона. А Жало получил по заслугам. Какой отец допустил бы подобное отношение к своей дочери? Я за свою Рейнис вступился бы точно так же. Ты не оставила отцу выбора. Он еще честь оказал этому паршивцу, вызвав его на поединок, а не казнив и не оскопив. - Эймон подошел к окну, из которого открывался вид как раз на ристалище, где и состоялся тот памятный поединок. Постоял, заложив руки за спину, помолчал, вспоминая. Отец тогда красиво провел бой с наглым наследником Медовой Рощи. - И, если уж ты так ожесточилась против отца, то подумала бы о матушке. Но ты, похоже, думала только о себе. - Добавил он тихо, как будто говоря сам с собой. Потом вдруг резко обернулся к Сейре. - Впрочем, проповеди тебе читать я не намерен. Просто я не в восторге от того, что творится, и хотелось бы найти лучший выход для всех из того идиотского положения, в котором мы оказались.
Мне больно все это видеть, сестра. Полагаю, лучше всего было бы тебе выйти замуж за того, кто будет тебе по сердцу. И жить с ним в мире. То, что затеял отец, я не одобряю, но списки претендентов просматриваю в надежде, вдруг среди худородных младших сынов и "межи" найдется некто умный и предприимчивый, и достаточно яркий, чтобы тебя впечатлить. И составить твое счастье. - Он вопросительно взглянул на сестру.
- Уйдите. – только и бросила принцесса сиру Касвеллу, немой статуей свидетельствовавшему этот разговор, и далее говорила лишь после того, как он скрылся за дверью. Сор и так был вынесен из тесного круга семьи сильнее, чем ей бы этого хотелось в данном случае.
- Дракона? – Сейра приподняла брови. На её взгляд, это называлось вовсе не так, - Лучше бы он перерезал мне глотку самостоятельно, брат. Это бы больше походило на дракона. Всё лучше, чем помоями обливать.
Слова её были порывистыми и злыми и сорвались единственно по той причине, что Эймон умудрялся бить по её больным местам чуть ли не прицельно. Вероятно, даже не специально. И так, пожалуй, было даже хуже.
- Ты так говоришь, как будто я в том бою тряслась за жизнь Бисбери и умоляла папочку его не убивать. – прошипела по-настоящему задетая Сейра. Тот бой был тем ещё чудовищным крестом на её жизни, но...победы в нём она желала явно не Жалу.
От тихой же фразы Эймона, произнесенной будто бы и не для неё, она вся дернулась. Лицо её перекосило, как будто тот не констатировал что-то для себя, а оплеуху ей отвесил. Благо, брат, занятый видом из окна, этого, вероятно, не заметил.
Сейра открыла было рот, чтобы возразить и оправдаться, но глухим камнем на шее к ней вдруг пришло осознание того, что он всё равно ей ни на грош не поверит. А может и будет не так уж не прав. А может…Сейра изо всех сил прикусила щеку, заставляя прервать собственный поток мыслей, обид и прочих душащих её эмоций. Взяв в руки какую-то подушку, она сжала её и про себя досчитала до десяти.
- …Я не хочу замуж. Я просто хочу быть Сейрой Таргариен. – голос Сейры стал значительно тише, а взгляд стал каким-то пустым, и она невпопад добавила, - Зря вы, наверное, меня поймали.
Сестра явно сдерживалась, но чувствовалось, что он задел ее за живое.
Эймон вглядывался в ее лицо. Куда делась та жизнерадостная юная девица, выходки которой так смешили их с Бейлоном?
- Если бы ты тряслась за жизнь Бисбери, то до этого поединка и не дошло бы. Разве не так? - Ответил Эймон чуть резче, чем хотел. Он сочувствовал сестре, которую отец унизил, сделав даже не призом, а довеском к главному призу на этом проклятом турнире.
Но ее реплика, что замуж она не хочет, но хочет быть просто "Сейрой Таргариен" не нашла у него сочувствия.
- А что по-твоему означает "быть Сейрой Таргариен"? Поступать, как тебе вздумается, не считаясь ни с честью рода, ни с его интересами? Совершать безрассудства, не заботясь о последствиях? Вызывать смешки и непристойные выкрики черни? Можно, да. Почему бы и нет? Но для этого совсем не обязательно называться одной из Таргариенов. - Ответил он суховато. - Не сочти это за проявление враждебности, Сейра. Ты знаешь, что это не так. Но ты также знаешь, что принадлежность к царствующему дому накладывает определенные обязательства. Нравится нам это или нет. Ты же изначально от них отказалась. Так почему бы не отказаться и от своего рода, где ты подвергаешься таким притеснениям?
Почему бы, в самом деле, тебе не выйти замуж, фиктивно, и не договориться со своим счастливым супругом поделить денежный приз, с условием, что ты уедешь ну...в тот же Эссос, и больше он тебя не увидит?
И прославляй там имя своего "супруга", сколько и как пожелаешь.
В глазах самого Эймона такая сделка выглядела бы довольно цинично, но он не видел иного способа дать свободу Сейре, но при этом избавить род от последствий ее сомнительных забав.
Сейра бросила тяжелый, будто булыжник, взгляд на старшего брата. Теперь, когда от её деланной веселости не осталось и следа, а попытки сдерживать норов убивали очень много сил, она казалась…закрытой.
Она не знала, как объясниться перед старшим братом, первым сыном, наследником, мужчиной, в конце концов, о том, каково быть седьмой. Тогда…неминуемо пришлось бы описывать мерзкое гадливое чувство, поднимающееся у неё в душе, когда Дейла в очередной раз цепляется за юбку матери, занятой исключительно ею, потому что той это было нужнее, а Алисса заливисто хохочет над своей же развязной шуткой, абсолютно счастливая и довольная своей жизнью первой дочери, жены и матери. Едва ли это было то, чем она могла поделиться со старшим братом, да и…с кем-угодно. После такого Сейра ощущала себя намного более виноватой и грязной, чем из-за трех глупых мальчишек, пары дурех, одной септы или собственного распутства. В конце концов, сестры были мертвы, а она жива, и едва ли во всём этом была хоть какая-то вселенская справедливость.
- Я…поняла, брат. – тихим голосом отозвалась Сейра. – Спасибо тебе за совет. Я подумаю о том, чтобы претворить его в жизнь. Может, что и получится.
Сейра сделалась вдруг тихой и смиренной. Внешне. Вот эта ее "тихость" всегда настораживала. Это означало, готовься к очередной каверзе.
Эймон с грустью подумал, что прежней простоты в общении меж ними уже нет. Последние полтора-два года многое изменили. Как глупо. Как же все глупо...
- Ладно, сестра. Оставляю тебя с твоей книжкой и юным созданием в белом плаще.
Он уже собрался выйти из ее покоев, но на пороге обернулся, - скажи, я могу что-то для тебя сделать?
- Ты меня ещё любишь? - просто и прямо спросила Сейра, всё же взглянув в лицо Эймону.
- Да, сестра. - Так же прямо ответил Эймон. - Разве я давал тебе повод в этом усомниться?
- ...Если...я отправлюсь в Эссос, мы больше никогда не увидимся. Это будет разрывом всех уз. И ни о какой любви больше не сможет идти и речи. - Сейра улыбнулась брату пустой улыбкой. - Я уже думала об этом. В тот миг, когда я сойду с корабля в чужой стране, мы станем друг другу никем.
Э: - Это не так. Любовь либо есть, либо ее нет. И разве зависит она от расстояний?
И потом, Эссос - это ведь твой выбор? - Он кивнул на книжку.
- Нет, брат. Никакого выбора у меня не было. - жестко отрезала Сейра. Взгляд её вспыхнул прежней живой злобой. - И...в любовь, в которой семья хочет сбагрить меня за три девять земель, чтобы я не мозолила им глаза своим...своей...собой! И чтоб не портила репутацию рода, правление и прочее в том же духе я не верю!
Сейра с силой отшвырнула от себя подушку, и она, ударившись о стену, отскочила на пол. Прежде чем она отвернулась от брата, на лице её легко было прочитать обиду, сделавшую её лицо почти детским.
- Мне жаль, что я тут всех подряд разочаровываю, но сейчас я с этим уже ничего поделать не могу, да и не хочу. - наконец, устало произнесла Сейра. Вспышка злости несколько пошатнула её силы. - Уже поздно.
- Сейра. - Устало начал Эймон. - Не хочу повторять в тысячный раз то, что тебе втолковывали септы, но ты сама знаешь: если в королевской семье ссоры и разлад, то же самое грозит и всему королевству. И если королевские особы ведут себя недостойно, то подданным тем более нечего стесняться.
Именно поэтому дочь короля менее свободна, чем последняя поломойка в Блошином Конце.
Принц начал расхаживать взад-вперед по комнате. Верный признак того, что он сильно взволнован. Но говорил он спокойно.
- Замуж ты не хочешь. В септы не хочешь. Значит, распутничать? Это и есть твоя "свобода" быть собой? И как, по-твоему, мы должны это принять? Ладно, ты оступилась, совершила ошибку. Но ты продолжаешь совершать их, одну за другой. Не беспокоясь о семье. Как будто даже назло ей. Ты думала о том, чем будешь жить после бегства в Лис? Заниматься древнейшим ремеслом?
Он резко остановился. - Образумься, сестра. Подумай: единственная свобода для тебя, без ущерба для семьи, это выйти замуж. Ты не будешь уже принцессой Таргариен, но и снимешь с себя столь ненавистные тебе ограничения и обязанности. Как замужняя дама, ты выйдешь из-под опеки отца, а с мужем уж наверняка договоришься, если сумеешь повести себя разумно.
Сейра безучастно наблюдала за тем, как брат меряет шагами комнату. Разум напоминал ей о том, что это значит, что Эймону по крайней мере не наплевать, но вместе с тем в голове билась мысль о том, что когда он уйдет, быть может, ночью, под одеялом, она сможет тихонько поплакать так, чтобы Джонквиль ничего не заметила.
- Я не хочу замуж в таких обстоятельствах и за таких людей. - наконец, отозвалась Сейра. - Я не Дейла. Мне и в лучшее время никто не предлагал выбор из великих лордов. Мой предел - это леди Медовой Рощи. Но я думала, что принцесса рода Таргариен для своей семьи всегда останется таковой. Видимо, здесь я тоже ошибалась. - Сейра скупо улыбнулась, - А сейчас...я просто приз на турнире для...для кого-угодно.
Принцесса остановила взгляд на лице брата.
- Прости. Так себе у тебя из-за меня будет день рождения. И нет, я не думала, чем я буду заниматься в Лисе. Но...если уж все до единого записали меня в шлюхи, зачем разочаровывать людей? Ведь так приятно оказываться правым и справедливым.
- Сейра, меня тоже возмущает это решение отца. И нет ни малейшего желания ни готовиться к этому турниру, ни участвовать в нем, - признался принц. - И все же я намерен сделать все, чтобы он получился прекрасным и ярким. Хотя бы для других. Это самое большее, на что я могу рассчитывать. Посмотрим, удастся ли.
А ты...если хочешь всегда оставаться принцессой рода Таргариен, то и веди себя как принцесса. Даже если тебя сделали призом этого турнира, достоинства у тебя никто не отнимет. Если оно есть. Помни об этом. Что же касается свободы...По-настоящему ты свободен, если свободен вопреки обстоятельствам. А делать, что вздумается...любой свинопас так может. Невелико искусство. - Эймон усмехнулся и продолжал.
- Ты сетуешь на то, что великих лордов тебе в мужья не предлагали. Да ведь ты сама перечеркнула все, связавшись с Жалом. Ладно. Не будем уже об этом. - Поспешно добавил он. - Случившегося не исправить, сейчас надо думать, как дальше быть.
Для нас с Бейлоном ты всегда останешься сестрой, какое бы имя ни носила и где бы ни жила. Но от сестры я все же ожидаю, что она будет помнить, из какого рода происходит. И сама не отлучит себя от семьи. - Он выразительно посмотрел на Сейру. - И, кто бы ни был провозглашен победителем турнира и твоим супругом, не отчаивайся заранее. Я еще побеседую с ним. Возможно, все еще устроится к общему благу. Только прошу, не наделай за это время очередных глупостей. Хорошо?
- Какой смысл помнить о том, какого ты рода, если род не помнит о тебе? – Сейра чуть улыбнулась. – Как-то так я думала, когда сбегала. Да и... - принцесса осеклась и вздохнула. Опять же, не объяснять же было брату, что отчаянно желая внимания, ей было так легко и так упоительно окружать себя теми, кто дарил его сам, без навязывания с её стороны. Просто за то, что она есть. Хотя, учитывая, чем всё кончилось, это, наверное, было тем ещё заблуждением. Но таким приятным.
- Хорошо, брат. Я постараюсь соответствовать чужим ожиданиям. Всё равно у меня не особенно много возможностей набедокурить. – Сейра бросила быстрый взгляд на забранное решеткой окно своей башни. – Не с таким надзором.
Что-то внутри требовало спорить, сучить ногами, кричать, оправдываться и принудить брата поверить в то, что она ни в чем не виновата. Но полтора года долготерпения в септе всё же делали своё дело. У неё пока что банально не было на это сил. Да и этот миг…перемирия подарил ей хотя бы слабое, но облегчение.
"Соответствовать чужим ожиданиям". Сейра послушно согласилась "соответствовать чужим ожиданиям". До этого заявив, что раз ее записали в шлюхи, то она не хочет никого разочаровывать. Вот кем ее считают, тем и будет. Ну-ну. Прекрасное оправдание бывших и будущих безрассудств. Выходит, так ничего и не поняла. Он лишь зря тратил слова.
Эймон взглянул на Сейру с каким-то сожалением.
- Похвально, сестра. А главное, очень многозначительно. Знаешь, я ведь не септон, чтобы убеждать тебя покаяться и встать на верный путь. И ты совершенно свободна творить любые глупости и впредь. Похоже, это твой выбор.
Ладно. Как знаешь. Мне пора - надо готовиться к турниру. Будь здорова. - С этими словами он направился к двери, за которой ожидали его охрана и Белый Плащ, охраняющий Сейру.
- Ты для себя решил, кто я и что я, ещё до того как вошел в эту комнату. – бросила Сейра, отвернувшись к окну. –И даже если бы я…покаялась, ты бы просто мне ни на грош не поверил. Как не веришь и сейчас.
Принцессе пожала плечами.
- Удачи на турнире. – значительно тише, так, что расслышать её было в большей степени удачей, чем чем бы то ни было ещё, она добавила, - Мне жаль.
