В крепости на Кулаке Первых людей было темно. И холодно. Ночь вываливала свою черную спину в снегу, пропитываясь запахом того, что случилось здесь. Страха, крови и железа. Ближе к кострищу лежал могучий одичалый, его глаза были закрыты, черная борода окрашена кровью. Неподалеку ещё трое: лучники, однако вооруженные и топорами. Вольный народ владеет любым оружием. Копьеносица, рыжая со шрамом, пересекавшим лицо надвое. Ещё двое с мечами, один в доспехах дозорного - наверняка вражда с кем-то из Дозора. Впрочем, теперь это не имело значения, важно было другое: успеть сжечь тела.
Уиллард сидел, сжавшись, возле обледенелой стены, и, дыша, зажимал рану в животе дрожащей пятерней. Он постарался сделать, что мог - сгреб тела в кучу, долго чиркал кремнем, стараясь разжечь огонь. Хотелось пить, и он лизнул холодный камень, стёр инеистые узоры.
- Выбраться бы... - прошептал он, склоняя голову. Над ним каркнул ворон.
Вот бы полететь, как он. Хлопнуть черными крыльями, полететь к Дозору. Рассказать, что он видел этой ночью. Вряд ли получится. Уиллард слабел, и ворон смотрел выжидающе.
Твердыня Ночи - оплот и главный замок Ночного Дозора. Сегодня дозорные отправлялись в лес, кто с шутками, в нетерпении от того, что за тайны откроются им, кто в мрачном предчувствии. Зима, несмотря на то, что люди победили Долгую Ночь, пробуждала мрачность, ибо свежа была память о том, чего эта победа стоила. На Стене ярко горели костры, видные издалека. Это означало одно: Стена жива. Стена дышит. Огонь разгоняет тьму.
На заднем дворе раздавался лязг оружия, музыкой для ушей Дозорных. В трапезной беседовали рекруты. Строители запрягали лошадей, чтобы отправиться за новыми глыбами озерного льда - Харлон Старк, как и все лордов-командующие до него, стремился укрепить Стену, как велел долг.
Но лязг оружия стих, и беседы умолкли, и разведчики остановили свои приготовления, когда с вороновой вышки вспорхнули десятки птиц, и небо зарябило черными крыльями.
Мейстер Уиллис вышел к дозорным, по-стариковски зябко кутаясь в плащ. Он был настолько худым, что, казалось, сейчас переломится, как пламя свечи, которую он держал в белых пальцах.
- Лорд Командующий Харлон Старк умер. - провозгласил он. - Теперь его Дозор окончен.
И тишина окутала Твердыню Ночи, а затем раздался гул взволнованных голосов. Требовалось предать тело огню, почтить память Старого Волка, и... это означало, что приближаются выборы нового лорда-командующего. В которых победит достойнейший.
На стоянке к западу и югу от Молочной.
- Харр! - смеялся Арсон, поднимая в воздух свой топор. Огромные ручищи играли мускулами. - Мы должны одолеть Стену и пройти к поклонщикам.
- Ты забыл о сотнях ворон, которые только и ждут, чтобы вцепиться в глаза каждому, кто приблизится к Стене?
- Только ты можешь бояться ворон, Ярвик. Ты и в бой не вступаешь, всегда кошкой в лесу прячешься. Что, храбрости не хватает самому сражаться? - одичалый сплюнул.
Ярвик пожал плечами. Варгам свойственно терпение, тем более, что пустой болтовней сыт не будешь.
- Похвальба до добра не доводит. Может быть, в один из дней я обращусь в ласку, что съест твой труп. - произнес он, сузив глаза.
- Однако моржовых людей мы одолели и здорово потрепали клан с замерзших рек. Мы сможем пройти под Стеной! - Арсон грозно поднял к небу топор.
Недалеко от Стены.
Черная тень метнулась к нему, высунула алую ленту языка, будто смеясь, и Отелл, верный слуга Ройса Болтона, погладил пса. Ждать осталось недолго, ещё немного, и свора выследит ее. В самой девке толку мало, но никто не смеет перечить Красным Королям. Отелл прикрыл глаза, провел большим пальцем по лезвию ножа. Никто не смеет перечить. И никто не остановит правосудие лорда. Даже Стена.
Первый игровой день открыт, продлится до 12 ночи или до завершения всех игровых действий.
