Джордж Мартин в своем блоге рассказал о первой поездке после полутора лет карантина и о своих впечатлениях от посещения городов, где прошли его детство и молодость. Альма-матер писателя вручила ему степень доктора гуманитарных наук, в Чикаго он повидался со знакомыми и освежил воспоминания о греческой кухне, в Дубьюке сплавился на теплоходе и обсудил с кем-то некий проект. Теперь же он вернулся в свое убежище и продолжает работать над книгой.

В июне я десять дней путешествовал в Эванстон (в местной школе я учился в 1966–1971 гг.), Чикаго (жил после школы в 1971–1976 гг.) и Дубьюк (работал учителем в 1976–1979 гг.). В первый раз выбрался куда-то из своей хижины и дома за последние полтора года с тех пор, как началась пандемия. Хоть и всего на несколько дней, но было приятно оторвать свой зад от офисного кресла.

Первой остановкой значился Северо-западный университет и собрание выпускников школы журналистики Медилл, где мне присвоили звание почетного доктора. Заслуженный профессор Роджер Бой тепло меня представил, вручил накидку доктора гуманитарных наук и предоставил слово:

Университетский городок сильно изменился с тех пор, как я учился здесь полвека назад. Эванстон тоже изменился. Старые достопримечательности исчезли, повсюду новые здания… И все же осталось немало мест, чтобы пробудить во мне яркие воспоминания о прошлых годах, друзьях, возлюбленных и учителях, благодаря которым я стал тем, кем стал, к худу это или к добру.

Томас Вулф как-то сказал, что домой возврата нет (отсылка к повести «Домой возврата нет» — прим. 7kingdoms.ru). Может быть, он прав, но в гости-то приехать можно. Спасибо, Северо-западный, я был очень рад ненадолго вернуться.

После Эванстона я провел несколько дней в Чикаго вместе с моим верным миньоном Сид. Было весело. Мы съездили в греческий квартал, чтобы попробовать саганаки в ресторане «Греческие острова», где, еще будучи студентом Северо-западного университета, я впервые попробовал и полюбил горящий сыр. Опа! Опа! (Этим возгласом сопровождается горение сыра при приготовлении саганаки — прим. 7kingdoms.ru). Затем я встретился с замечательной писательницей серии «Дикие карты» Мэри Энн Моханрадж и Евой Юинг, из рук которой я получил литературную премию им. Карла Сэндберга во время своего предыдущего визита в Чикаго. Они обе потрясающие писательницы, и мне было приятно увидеться с ними.

В Чикаго же со мной записали еще одно интервью. (Ничего нового, разве что Мартину очень жаль, что он не сумел закончить книги до выхода сериала, но читатели когда-нибудь все-таки узнают его версию концовки — прим. 7kingdoms.ru.)

Затем наш путь лежал через Иллинойс и живописный исторический городок Галена, где родился Эбнер Марш, прямо в Дубьюк — здесь я когда-то работал учителем журналистики в колледже им. Кларка и консультантом студенческой газеты Courier. Приехал я сюда не просто так… Пока что не могу вам рассказать подробности, но мне нужно было повидаться с несколькими старыми друзьями, отведать чили и пиццу, а еще покататься на теплоходе «Сумерки». У него, конечно, нет ни парового движка, ни гребных колес, но все-таки это отличное судно, и я в восторге от тех нескольких часов, что мы сплавлялись по Миссисипи. Мне даже удалось побывать в капитанской рубке и погудеть. (Мартин так щедро насыпал намеков, что почти нет сомнений: цель визита как-то связана с экранизацией «Грез Февра» — прим. 7kingdoms.ru.)

Мы вернулись 23 июня. Приятно возвращаться в Санта Фе и Страну очарования, но и вырваться отсюда на пару дней тоже было хорошей затеей, должен признать. За десять дней, проведенных в дороге без Интернета, у меня накопилось около 800 ожидающих ответа писем, что объясняет, почему я так припозднился с этим отчетом.

Теперь же с этим покончено. Лес сладок, темен и глубок, но в путь пора мне — долг есть долг. Писать мне долго — сон далек, писать мне долго — сон далек (переложение стихотворения Роберта Фроста «Остановившись у леса снежным вечером» — прим. 7kingdoms.ru).