В коробках с черновиками ПЛИО за 2003—2004 гг. из библиотеки Кушинга в одной из глав Тириона обнаружился длинный и очень любопытный отрывок, который писатель по каким-то причинам предпочел удалить. В печатной версии этой главы на уроке истории Юный Гриф вкратце пересказывает историю Волантиса после Рока Валирии, но изначально Мартин планировал уделить внимание последним претендентам из династии Черного Пламени. Подробнее о значении всех этих деталей мы поговорили в отдельном материале, сейчас же читайте непосредственно удаленный отрывок:
Когда перешли к истории, Юный Гриф стал подавать признаки усталости.
— Мы обсуждали Банду Девяти, — напомнил Халдон.
— С Хугором мы Банда Восьми, — заметил мальчик.
— Скорее, Семи С Половиной, — уточнил Тирион, и Юный Гриф засмеялся.
Халдона Полумейстера это не рассмешило:
— Сегодня нас интересует Банда Девяти. Расскажи, как она была создана.
— Они встретились под яблоней в Спорных землях, — начал рассказывать мальчик. — Всех десятерых собрал вместе Златоуст. На земле вокруг валялась падалица, а отборные золотые яблоки висели на ветвях, до которых никому из них не удавалось дотянуться, пока Златоуст не велел Мейлису Блэкфайру поднять себя. Стоя на его плечах, Златоуст сорвал десять яблок, по одному для каждого из присутствующих, и сказал: «С той же легкостью мы можем сорвать десять золотых корон, но лишь если обопремся друг на друга. Иначе остается довольствоваться теми червивыми и полусгнившими плодами, что сами упали нам под ноги». Восьмеро вняли его словам, но девятый, Лиомонд Лашэр по прозвищу Владыка Битвы, ибо его отряд не знал поражений в бою, рассмеялся и сказал: «Заключайте любые союзы, а я одолею вас всех по одному». На это Пятнистый Том ответил: «Не одолеешь, если мы вместе сейчас же тебя убьем». Так они и поступили, а труп закопали под деревом. С кровью на руках они скрепили договор, поклявшись хранить верность друг другу, пока каждый не получит свое королевство. Тут же достали карты и поделили мир на части, как коровью тушу на празднике урожая.
— Отлично, — похвалил Халдон. — Теперь назови этих девятерых, кто принес клятву под венценосным деревом.
Тирион не мог бы вспомнить больше шестерых-семерых, даже если бы очень постарался. Двое были пиратскими предводителями, Златоуст — торговцем, остальные — капитанами вольных отрядов в Спорных землях, ведущих бесконечные и безрезультатные войны во славу Тироша, Мира или Лиса. В Вестеросе из них помнили только Мейлиса Ужасного.
А вот Юный Гриф помнил их всех:
— Королева пиратов Старая Мать. Ксобар Кхокуа по прозвищу Эбеновый Принц. Самарро Саан, называвший себя Последним Валирийцем. Пятнистый Том-Мясник, возглавлявший Девичьих Людей. Сир Деррик Фоссовей по прозвищу Гнилое Яблоко. Рого Красный Шут, капитан Весельчаков. Корзо зо Меррек по прозвищу Василиск. Алекво Адарис из Тироша, он же Златоуст. И Мейлис Блэкфайр, Мейлис Ужасный, претендовавший на Железный трон Вестероса.
— По мне, так они все творили ужасные дела, — заметил Халдон. — Почему же только Мейлиса называли Ужасным?
— Он пожрал своего брата-близнеца в утробе матери и вылез из ее чрева уродливым. У него были огромные руки и тело, а из шеи росла вторая голова, размером с кулак. Силы он был ужасающей, мог одной рукой выкорчевывать молодые деревца, а когда сразился с Деймоном Блэкфайром за право возглавить Золотой Отряд, то одним ударом свалил коня кузена, а потом выкручивал голову самому Деймону, пока не оторвал ее от плеч.
— И всё же было еще одно основание для такого прозвища, — настаивал Халдон. — Назови его.
«Как будто лишней головы недостаточно», — усмехнулся про себя Тирион. Жаль, что его ближайшие родственники не взяли пример с Мейлиса. Будь Серсея не более чем гнойником на шее Джейме, это он, Тирион, был бы красивым братом.
— Нет поступка столь же чудовищного, как убийство родичей, — изрек тем временем Юный Гриф. — Мейлис убил своего кузена, а потом и своего единственного сына, четырех лет от роду. У Блэкфайров было три сокровища, и величайшее из них — кладка драконьих яиц. Мейлис желал, чтобы дракон вознес его на Железный трон, но яйца были старые и безжизненные. В подаренных Самарро Сааном древних валирийских свитках Мейлис вычитал, что королевская кровь способна пробудить драконов из камня, поэтому он предал своего сына Мейнара огню. Однако ритуал не сработал и яйца так и не проклюнулись.
«Не только у него, — подумал Тирион. — Ничего не вышло и у девяти магов, у Бейлора Благословенного и у всех остальных, пока не настал черед Дейнерис».
— Что же привело к гибели Банды Девяти, по-твоему? — спросил Халдон своего подопечного.
— Меч, — Юный Гриф убрал со лба синие пряди, лезшие ему в глаза. — Тот, которым Барристан Отважный пронзил сердце Мейлиса Ужасного. Это стало их концом.
— Только если говорить о Семи Королевствах, — не согласился Халдон. — Но упорные сражения за Ступени и Спорные земли шли еще полгода, а Алекво Адарис правил в Тироше еще шесть лет после этого.
— Пока не был отравлен своей королевой, — ввернул Тирион. — Никогда не доверяй женщине, парень. Особенно королеве.
Полумейстер недовольно покосился на него:
— Забудем на время про меч сира Барристана. История — это цветущий сад, и очень легко отвлечься на его цветы и плоды, однако правда в корнях. Если бы Мейлиса не убил Селми, эта честь досталась бы кому-нибудь другому. Уж мечей в Вестеросе всегда было предостаточно. Быть может, — Халдон повернулся к Тириону, — Йолло сможет ответить на этот вопрос?
Тирион покачался на стуле:
— Глупцы были обречены, еще не начав. В Вестеросе эту вашу Банду Девяти называют Девятигрошовыми королями — после того, как Принц Стрекоз, узнав о них, сказал: «Слышал, что в Тироше можно на грош корону купить». Этот союз никогда не был настолько опасным, как могло показаться. Пираты и капитаны наемников королями не становятся.
— Но они завоевали Ступени и Спорные земли, — возразил Юный Гриф. — Взимали дань с Мира и Лиса, а Златоуста возвели на тирошийский трон.
— Тирош взяли хитростью и тут же разграбили его, а король Златоуст лишь бессильно смотрел, как его братья-короли разоряли город и продали половину его детей в рабство.
— Кто способен держать меч, не обязательно способен держать скипетр, — подтвердил юноше Халдон Полумейстер. — Веками завоеватели доказывали это миру к нашему горю.
— Девятигрошовые короли посеяли семена своей погибели еще в тот момент, когда делили мир под венценосным деревом, — продолжил Тирион. — Эбеновый Принц предлагал бросить жребий, кому в каком порядке получать свое королевство, но Златоуст настоял, чтобы начали там, где у них больше шансов победить. Стратегически это был разумный шаг, но он означал, что некоторым из девятерых придется ждать своей очереди годами, что породило зависть. К тому же половина из них была вероломна от природы и все девять имели общий роковой изъян: отсутствие легитимности. Королевство можно завоевать мечом, но редко одним лишь мечом. Королю нужна поддержка его лордов и народа, иначе его королевство будет построено на песке. Ни один из Девятигрошовых королей не имел законных оснований претендовать на земли, которыми собрался править.
— Кроме Мейлиса Ужасного, — возразил Юный Гриф. — Он ведь от крови дракона, прямой потомок первого Деймона Блэкфайра и короля Эйгона IV по мужской линии.
— Да, но Деймон был внебрачным сыном Эйгона. Бастардом.
— Король его узаконил и вручил ему Черное Пламя.
«А парень знает вестеросскую историю».
— Меч не королевство. Только у первого из Блэкфайров были какие-то шансы преуспеть, но с каждым подавленным восстанием их притязания слабели. В Вестеросе Мейлиса считали заморским чудовищем, а не законным королем, вернувшимся домой… С этим же может столкнуться и Дейнерис Таргариен.
— Она тоже? — удивленно спросил Юный Гриф у Халдона.
— В некоторой степени, — признал тот. — Как и последние Блэкфайры, она выросла в изгнании и по возвращении будет в Вестеросе чужой. Но у королевы есть драконы. Таким не мог похвастать ни один из претендентов Блэкфайров.
— А еще драконья королева прекрасна, в то время как Мейлис был уродливым и безобразным. Людям нравится красота и противно уродство, милорд, — ухмыльнулся карлик и ущипнул Юного Грифа за щеку. — Так что заботься о своем славном личике и следи, чтобы никто не оттяпал тебе нос.