...Я сопоставил этот смутный сон и ПЛиО лишь прошлой осенью. И только сейчас решился написать свою гипотезу, рождённую, отчасти, и этим сном
Похоже, чтение да письмо на форуме не прошли для меня бесследно.
Сегодня мне приснился сон - прямое продолжение описанного, плюс - явная иллюстрация "той самой" гипотезы. Кажется, он мне уже снился: не очень давно и очень смутно. Теперь - приснился вновь: яркий и пугающе реальный. Вот он:
"Тот-который-я", стоя на палубе корабля, вглядывается вдаль.
Корабль - парусник, но - здоровенный; уж никак не галера и тем паче - не ладья Железнорождённых. Несколько таких же громадных кораблей с целыми облаками парусов видны по правому и левому борту.
Вокруг меня - люди: очень смуглые, но - не негры. Они скорее похожи на помесь европейцев с древними египтянами - только чернее и волосы убраны в сложные, ярко украшенные причёски. Одеты в нечто вроде накидок, жилетов да коротких юбок, многие - наги до пояса, так как в воздухе стоит удушающая жара. На лицах застыл плохо скрываемый страх, так как видят они то же, что и я.
А видим мы дальний берег. Западный - я это точно знаю. Вроде - ничего особенного: прибрежный лес над обрывами, далёкие голые холмы, далее - горы, южнее суша заворачивает далее к западу и скрывается из виду. Однако картину эту видит лишь левый глаз каждго из нас. В правый - вставлено нечто вроде монокля: камень в оправе. И через него за горной цепью у горизонта видна ещё одна гора: колоссальный, нереально правильный сужающийся кверху конус, переходящий в тонкое вертикальное острие, скрывающееся в туманных небесах. Да и сама гора - словно из плотного тумана и - то ли не совсем реальная, то ли наоборот - единственно реальная часть пейзажа, а всё прочее - лишь закрывающие её подножие декорации.
- Как мы подымемся туда? - спрашивает меня один из стоящих.
- Не подымемся - спустимся, - отвечаю я. - Эта гора растёт не вверх, а вниз.
- Он вошёл здесь?
- Да! - говорю я, а на душе - пакостно-пакостно, так, что и словами не передать.
Пакостно от того, что даже если наша безумная авантюра удасться - результата нам не увидать. Не выживают после такого. Никто не выживает. Это - путь в один конец, но другого - нет вовсе. Другой - это сидеть на островах в ожидании почти неизбежной погибели. А так - есть шанс сделать "почти" чуть больше.
В моей ладони словно из ниоткуда оказывается кусок стекла - и картинка словно выдвигается из него, становясь большой, словно занавес. ...Это место не видел никто из живущих - и нет того, кто отправившись туда, вернулся назад. Потму - картина слегка условна. Реконструкция. Оттиск видения тех немногих, кто сумел заглянуть туда "со стороны" - прежде, чем у них не выдержал разум. Впрочем, чёткой картина и быть не может: там, в том ужасном месте: всё то ли есть, то ли нет.
И всё ж глаза мои видят отблеск того, что некогда прозрел чей-то, ныне давно умерший, разум. Громадная пещера, стены которой словно сотканы и медленно колышущегося тёмно-алого пламени. Верх зала теряется во мраке, оттуда вниз - повисло громадное, как наконечник исполинского копья, тускло-ртутное острие. Там, куда указывает оно - на бледном, ровном как зеркало, полу - лежит куб: чёрный, словно беззвёздная ночь. Как ночь-меж-звёзд, откуда он явился... От него по полу и стенам пляшут причудливые тени.
А вокруг, согнув колени, сидят люди. Великое множество людей - и если вглядываться в их лица - они каждый миг - разные. Потому, что там их - тысячи тысяч! И все они стали Камнем - а Камень стал ими. Куб. Камень. Единственный доподлинно сущий в этом мире бог. Бог зла...
- Это его нашёл император? - спрашивает желтолицый человек в чуждом мне, пышном одеянии.
- Нет, его тень, - отвечаю я. - Сам камень от веку пребывает здесь, глубоко под землёю, в сердце мира, которое он пронзил, явившись из немеряной дали.
- Как мы туда попадём?
- Через рудники. В тех горах - настоящих горах, что видны обчному оку и что венчает этот призрак - сокрыто множество рудников. Всё золото и самоцветы Востока добываются здесь. Потому, что лучший способ скрыть нечто важное - не скрывать вовсе. Все думают - здесь лишь сокровищница, и никто - что именно тут сокрыта погибель.
Но в этой прекрасной задумке есть изъян - никто из хозяев и охраны рудников доподлинно не знает, что обретается под их ногами. А те, кто знает - далеко. Потому, что не спешат оказаться "там".
Нас сочтут обычными грабителями: ну, может - особо дерзкими. Впрочем, и в сопредельных странах много кому известно, что основной запас добытого скрыт здесь же, в старых выработках. Вот тут-то и ждёт их сюрприз: у нас есть то, перед чем расступится камень, и мы прорвёмся в обитель "камня первого" прежде, чем они смогут что-либо сделать.
- Может, было бы проще воспользоваться другими тенями Камня? - спрашивает кто-то. - Я слышал - они связаны, и, войдя через одну дверь - можно выйти хоть на другой стороне земли! И - "туда" - также. А то, неровен час - порешат нас по дороге. Мало ли какой страх сокрыт в тех норах, я слышал...
- Нет, - отвечаю я. - Обо всех, кто ходит путями, Камень узнаёт тотчас. Лишь здесь, где некогда он проломил мир - ему ведомо не всё. Да и то - лишь сейчас, когда все его мысли обращены на Запад. Да, разум Камня бесконечно превосходит человеческий - но даже у бесконечности есть пределы!
- Что мы будем делать, оказавшись... на месте?
- Звать! Звать тех, кто некогда победил богов Камня. Эта призрачная гора и это подземное острие - его глаза и уши во внешний мир. Но через них можно не только слышать - но и кричать. Впрочем - мы будем не одни: те, кто ныне сражаются и гибнут на Западе - уже знают: кто истинный виновник и что делать с ним. У них там тоже есть особенный вход: "чёрный", возникший от отдачи, когда Камень вошёл в земную плоть: пещеры, идущие к сердцу земли. Собственно, мы здесь, дабы поддержать их. У кого-то - да получится!
- Те... дальние боги - враги Камня: точно ли наши друзья.
- Враг моего врага - мой друг! - отвечаю я. - По крайней мере - пока не кончилась битва. Впрочем... они прекрасно знают, с каким чудовищем некогда воевали - и, узнав, что он затеял здесь - поспешат довершить начатое.
- Их битвы может не выдержать мир.
- Знаю. Но лучше ужасный конец - чем ужас без конца.
- Тогда... зачем всё?
- Потому, что надежда есть всегда. И потому, что человек не сдаётся без боя. Даже - богам.
- Что будет потом?
- "Потом" для нас не будет точно. А для тех, кто останется в живых - кто знает? Жизнь - этого достаточно.
- А если... не удасться?
- Тогда - станем, как эти сидящие - частью Камня. И либо нас одолеют те, кто идутна битву - вместе с Камнем, либо - в назначенный час мы прянем к звёздам и далее: разрушая и присоединяя к Камню всё и вся.
- Невесёлые шансы...
- Все они ныне таковы! И - для всех: кто бы и где бы ни был. Потому мы и здесь: раз терять нечего - стОит сразится за любой шанс.
- ...Корабли по левому борту! - кричит сидящий на мачте матрос.
Я достаю медный цилиндрик со стёклами на торцах и подношу к глазу. Многие мои спутники делают то же.
- Да это ж береговая охрана их растреклятого пролива!
- А ты думал - демоны? - зло шучу я.
- Да, но у нас же с ними договор! И если они нас видят - остаётся лишь драться, но это - против чести!
--Знаю, что против - да выхода нет. Значит, так: нам надо потопить их всех - и как можно скорее. Передать капитанам флота: атаковать охранителей! Лучников - к бою! Катапульты - тоже! Стрелы и снаряды - зажигательные! Зелёное пламя!
- Как - зелёное? Это же - погибель в муках! От него нет спасения даже в воде! А они - всего лишь охрана пролива: простые, ни в чём не повинные моряки!
- Знаю, что - неповинные, но это самый быстрый способ.
- Но - почему?
- Потому, что там, в рудниках, прорва людей всего лишь гребёт богатство, всего лишь не желая знать: кого и зачем стережёт, хотя чудес там происходит наверняка часто да немалые - и верные догадки были и есть не у одного из них.
Потому, что мятежный император всего лишь хотел править: всего лишь империей - и для того сразил всего лишь сестру, а не половину мира, как случилось после: всего лишь от его неведения.
Потому, что с Севера прут ледяные истуканы, всего лишь ненавидящие людей - ибо так им сказал их повелитель, а у них всего лишь нет желания сомневаться.
А на Юге разгорается великий пожар - и его служители всего лишь считают, что свет и тепло лучше, чем мрак и холод - и всего лишь верят, что пламя следует поддерживать кровью - потому, что их бог всего лишь им это сообщил.
А большая часть людского рода и зать ни о том, ни о нас не знает - но, представляете - всего лишь хотят жить!
- Боги и потомки проклянут нас: за клятвопреступление и злодейство!
- Нет здесь никаких богов! Кроме Камня - и мы несём ему погибель, так как он её заслужил. Что ж до потомков... пусть клянут! Раз проклянут - значит - будут!
Сейчас самое главное,что бы потомки - были...