Конечно, Стена сборище негодяев, но не только. Джиор Мормонт, Деннис Маллистер, Алисер Торне - всё это люди из крупных и древних домов, и по впечатлению пришли на Стену добровольно.
Уже одно то, что Джон считал что там сборище благородных людей - говорит о том, что да, есть такое народное мнение, есть такая традиция. Считать Дозор чем-то возвышенным. А значит - добровольцы были всегда, пусть их было и меньше чем преступников.
Это как с рыцарями. Да, среди рыцарей много бесчестных и жестоких людей, которые меньше всего думают о защите слабых. Однако и идеалисты среди рыцарей встречаются до сих пор, ибо рыцарский обет по своей сути благороден. И потому притягивает благородных людей - наряду со всеми остальными. Точно так же, как благороден по сути обет Дозора. "Царства людей" надо кому-то охранять, и довольно естественно представить что туда отправляются юноши в поисках идеалов. А находят то, что находят.
Еще можно сравнить с армией : )). "Священный долг защиты Родины", и всё такое. Не будем тут оффтопить, но по сути то же самое: кого там только нет. Но и патриоты попадаются, которые реально очень хотят в армию, чтобы защищать Родину (наряду с теми, кому отбрыкаться не удалось : )).
Таков наш мир, дорогие друзья. Возвышенные слова затерты до дыр и превратились в свою противоположность. Однако есть и такие наивные люди, кто принимает эти слова в лоб. Потому у нашего мира есть надежда.
ЗЫ: Добавлю еще, что всётки на Стену идут люди по каким-то более конкретным причинам, чем просто защита населения от застенных ужосов: надо ведь отказаться от семьи и имущества. У Джона - статус бастарда, у Мормонта - история с сыном (если я чего не спутала), возможно и у Бенджена было что-то. Например, несчастная любовь. А может быть просто то, что он младший сын?
А на всё это накладываются еще интриги некоторого трехглазого господина : )). Который вытаскивает на Стену людей с паранормальными способностями. Ничего не скажу за Бенджена (нет информации), а вот Брана и Джона явно он притащил (Джон не такой явный маг, как Бран, однако и он кое-что умеет, уж не говорим о Призраке). Так же, как и его в свое время притащили, полагаю. Старые боги, знаете ли. Всё видят, всё чуют, всё устраивают.