Валирия представляла собой республику античного образца, подобную Римской республике в нашем мире. В ней никогда не было короля или императора. Должностные лица — архонты — избирались сроком на год. Право гражданства и голоса на выборах имели все свободные землевладельцы — т.е. валирийцы, родившиеся не в рабстве и владеющие землей; по крайней мере, такая система сохранилась в
Волантисе. На практике власть в Валирии находилась в руках могущественных семейств — богатых, родовитых, владеющих колдовскими чарами
[3] и, главное, драконами — ключом к могуществу аристократов и всей державы в целом. Очень редко и ненадолго власть в Валирии оказывалась в руках какой-то одной семьи, хотя и нельзя сказать, что такие случаи неизвестны. В Валирии было около сорока семейств драконьих владык — они бесконечно боролись друг с другом, возвышаясь и падая.
Таргариены были далеко не самыми могущественными и богатыми из них.