С русскими чукчи столкнулись впервые ещё в XVII столетии на реке
Алазее[12]. В 1644 году казак
Михаил Стадухин, первый доставивший известие о них в
Якутск, основал Нижнеколымский острог. Чукчи, кочевавшие в то время как на восток, так и на запад от
Колымы, после кровопролитной борьбы окончательно покинули левый берег Колымы, оттеснив при своем отступлении эскимосское племя
мамаллов с побережья Северного Ледовитого океана к Берингову морю. С тех пор в течение более ста лет не прекращались
кровавые столкновения между русскими и чукчами, территория которых граничила с российской по реке Колыме на западе и Анадырю на юге, со стороны Приамурского края.
В 1770 году после ряда военных кампаний, в том числе неудачной кампании
Шестакова (1730),
Анадырский острог, служивший центром борьбы русских с чукчами, был уничтожен и команда его переведена в Нижнеколымск, после чего чукчи стали менее враждебно относиться к русским и постепенно стали вступать с ними в торговые отношения.