Джейме то во много раз больше жителей страны спас, чем Нед. Да и Десницей он становиться и не хотел. А вот Нед за возможность использовать служебное положения для того, что бы поквитаться с обидчиками, охотно ухватился. Вот и весь его мотив. И ни чего возвышенного в этом не было.
Про то, сколько Джейме спас человек, Нед не в курсе, и нет, и ответственности за свое незнание не несет: Джейме всё скрыл, а мысли читать никто в Вестеросе не умеет.
Поквитаться с обидчиками тоже мотив, пусть и не такой благородный. Джейме перебил его людей без зазрения совести, а Нед и до этого считал его так себе человеком, к тому же Нед убежден, что Тирион зачем-то отправил убийцу к его сыну. Будучи десницей, проще выяснить, что за фигня тут творится, пусть это и не самый благородный мотив, но я не буду осуждать Неда за то, что ему убитые знакомые люди, покушение на убийство сына и назначение десницей человека, возможно к этому причастного, перевесило негодование от покушения на жизнь девицы, которой он в глаза не видел.
Неду сложно, у него постоянно борьба разных мотивов происходит, а ситуации, в которых он оказывается, легко и однозначно с т.з. его морали не решаются. Был бы он хозяин своему слову, как некоторые, захотел - дал, захотел - забрал, ему пришлось бы куда легче.
Нед в принципе странный персонаж.
Решение спрятать сына Рейегара под носом у Роберта, выдав его за своего бастарда, по своей простоте близка к гениальной. А способность Неда хранить тайну потрясает: за 14 лет никому не сболтнуть, даже любимой жене, которая пилит и пилит - дорогого стоит, и я за одно это им восхищаюсь.
Или вопрос о воспитании детей - Джон до сих пор вспоминает, отец то, отец сё, чему учил, что говорил. Возможно, мальчишек он всё-таки воспитывал сам, хотя бы подрощенных. Но девочки у него растут, как трава под забором, увезенные от мамы Кэт. Хотя, как показывает его разговор с Арьей, Нед прекрасно умеет найти слова, чтобы достучаться до ребенка, и принять нестандартное решение (Сирио). Один разговор и один учитель - и поведение дочери изменилось. Так что ж ты раньше-то молчал, блин, и у тебя две дочери, не одна!
Ну и десничество его и разговор с Серсеей это полный провал. Причем, правду-то он узнал (почти всю), и никак ему это не помогло.
В общем - когда умный, а когда идиот. И как так получается - хз.