Alerie
Лорд
Сванны приехали незадолго до турнира и разместились в гостевых покоях в замке.
В замок пребывали первые гости, и слуги засуетились как никогда раньше, и теперь у Элеонор почти не было сомнений в том, что они действительно работают, а не сплетничают о ней по разным углам. И всё-таки они постарались избежать столкновения с дочкой лорда, особенно сегодня, когда септа Адена рассказала всем, что Элеонор всё-таки сломала ту арфу, на которой пыталась безуспешно научиться играть в последние несколько недель.
Невыносимый стон струн гулом бродил по коридорам замка, заставляя обходить стороной музыкальную. Хуже было только когда Элеонор пыталась учиться играть на скрипке. Может, оно и к лучшему, что это наконец закончилось?
Элеонор так и рассудила, поэтому настроение у нее было более, чем добродушное. Девушка даже подумала о том, что раз отец не может в полной мере развлекать гостей, она должна помочь ему с этим.
Поэтому Элеонор отправила слугу с запиской к гостье Мии Сванн. Там было написано достаточно кривым, но вполне разборчивым почерком:
Дорогая гостья Мия Сванн!
Сегодня я отправляюсь на конную прогулку по близлежащим территориям Туманного Леса.
Я была бы рада твоей компании, и могла бы провести экскурсию по живописным местам.
Буду ждать тебя у конюшни через час после полудня,
Элеонор Мертинс.
Мия:
Они прибыли в замок лорда Мертинса глубокой ночью, потому что отъезд затянулся. Поэтому с вечера никаких особых церемоний при встрече не было, к тому же, Сванны и Мертинсы были неплохо знакомы. Правда, последний раз они встречались на свадьбе Оливера - их старшего брата. А может это была свадьбы Кэтрин? Одной из двух старших сестер. Мии было стыдно, что она не очень хорошо запомнила, на какой из свадеб они пересекались последний раз. Но тогда она была так взволнована, выполняла много мелких поручений по подготовке к мероприятию, что не уделяла достаточно времени леди Элеонор. Сейчас совсем другое дело и девушка обрадовалась, когда получила записку от дочери лорда Мертинса. В женском седле она держалась уверенно, хотя не могла сказать, что конные прогулки были ее любимым времяпровождением, тряска и многочисленные сопровождающие несколько смущали Мию. Но тут совсем другое дело. Поэтому Мия написала ответ и отправила со своей служанкой: "Дорогая леди Элеонор, спасибо за любезное приглашение. Непременно буду. С искренней симпатией Мия Сванн".
В назначенный час Элеонор уже стояла у конюшни, и внимательно следила за тем, как готовят лошадей. Слуги чувствовали себя немного неуютно под пристальным взглядом дочери лорда, и торопились сделать работу как можно скорее, чтобы не разозлить Элеонор. Кто был рад предстоящей прогулке, так это Печёнка, которая нетерпеливо перетаптывалась на месте. Лошадь была любимицей Элеонор, девушка довольно часто навещала конюшню, чтобы покормить животное.
Для гостьи Элеонор сказала приготовить Бурю, черную чистокровную лошадь, которая была не очень быстрой, но дружелюбной, никогда не скидывала всадников.
После трапезы Мия поспешила к конюшням, куда ее сопроводил один из замковых служек. Это был первый визит девушки с Мертинсам в сознательном возрасте и по дороге она сравнивала расположение замка и пристроек родного Каменного Шлема и замка хозяев Туманного Леса. Конечно, они были во многом похожи, но небольшие отличия тоже присутствовали. Например, те же конюшни были расположены иначе.
- Добрый день, леди Элеонор, - с легким полупоклоном обратилась Мия к дочери устроителя турнира, - прошу прощения, что заставила себя ждать. Спасибо за приглашение на прогулку. Признаюсь, что я не самая умелая наездница в Штормовом пределе. Мой старший брат Оливер даже считает, что как раз самая неумелая, наслышана, что ты гораздо лучше держишься в седле. Ох, как зовут эту красавицу? - она указала в сторону черной кобылы.
Мия с легким любопытством и чуть заметной тревогой глянула как на саму Элеонор, так и на приготовленных для прогулки лошадок.
Элеонор вежливо улыбнулась подошедшей гостье.
- Добрый день, зови меня просто Элеонор, - девушка подошла к Печёнке и взъерошила ее каштановую гриву, а затем посмотрела на Мию. - Рада, что ты отозвалась на предложение, сидеть в замке в такую погоду просто невыносимо! А это Буря, кстати, - девушка подошла к черной лошади и взяла ее за поводья. - Не смотря на ее имя, она - самая смирная лошадь в стойле. Уверена, вы понравитесь друг другу!
Элеонор подвела животное поближе к девушке. Буря еле слышно фыркнула, а затем спокойно склонила голову. Дочь лорда хозяйственно осмотрела седло и поводья и удовлетворительно кивнула.
- Можешь садиться.
"Как можно изящнее, как можно изящнее, как можно изящнее..." - Мия уговаривала саму себя, когда аккуратно забиралась на подведенную к ней лошадку по имени Буря. Несоответствие имени и обозначенного хозяйкой характера бросалось в глаза. Но кобыла стоически терпела все попытки Мии забраться в женское седло боком как можно изящнее. Девушке казалось, что она выглядит очень неуклюже, но она помнила, что нужно сесть как можно глубже, выпрямить спину как можно прямее, развернуть корпус как можно больше в сторону холки. Вроде бы получилось.
- Спасибо за помощь, Элеонор, твоя Буря просто прелесть, что подпустила меня к себе и терпит, - девушка ласково потрепала кобылку между ушей и та чуть повернула голову, стараясь разглядеть наездницу, - слышала, что ты очень любишь езду, как так вышло? Меня до прошлого года вообще не подпускали к лошадям.
Элеонор подождала, пока Мия заберется на лошадь, а затем неторопливо направила Печенку в сторону ворот. Элеонор чудесно чувствовала себя в седле. Это намного лучше, чем пытать струны арфы.
слышала, что ты очень любишь езду, как так вышло? Меня до прошлого года вообще не подпускали к лошадям.
- Я увидела лошадь вблизи, когда мне едва исполнилось два года. Это как раз была Буря, более молодая и своенравная. Она мне показалась такой мощной и уверенной, но больше меня поразили ее размеры. Я едва доставала рукой до ее крупа. Я очень просила папу тогда научить меня кататься на лошади, но мне позволили это только в пять лет. И я как вчера помню эти ощущения, - Элеонор расплылась в улыбке, а ее глаза загорелись воспоминания. - Скорость, мощь, способность преодолеть любые препятствия! Мне казалось, что я больше никогда не слезу с лошади, настолько это было замечательно. Да, мышцы болели первое время, но это была такая приятная боль, навивающая воспоминания о верховой езде. Увидев, как легко мне даются тренировки, отец купил мне Печенку, - девушка довольно погладила лошадь по гриве.
Отбивая звонким цоканьем дорогу копытами, лошади в умеренном темпе покинули территорию замка и направились вдоль полян и лугов, на которых росла пшеница, или паслись коровы.
- Мы не будем далеко уезжать, - оборачиваясь к собеседнице, сказала Элеонор. Она понимала, что Мия не до конца привыкла к седлу, и короткой прогулки достаточно, чтобы не утомить гостью. - На самом деле наши места довольно однообразны. За полями деревни начинается лес, и он везде. Живописных рек или озёр у нас нет. Но есть одно интересное место...
Она многообещающе подмигнула.
Мия слушала, как Элеонор говорит про скорость, мощь, тренировки, и думала, что они действительно легко могут найти общий язык с ее братом. Сама девушка до сих пор побаивалась лошадей.
- Очень любопытно, что же это за место? - улыбнулась Мия благодарной улыбкой, что Элеонор не взвинчивает темп прогулки. - Спасибо, что нашла время показать мне окрестности. Наверное очень много подготовки к турниру? Всех разместить, все обустроить, со всеми быть любезной. Не представляю, как вы отважились на его проведение. Тем более, зная, что в его результате может решиться твоя судьба.
Мия спохватилась и резко замолчала, не зная, не расстроила ли она хозяйку, напоминая дочери лорда Мертинса, что главным призом победителю станет она сама.
Вспомнив о своей возможной помолвке, Элеонор крепче сжала поводья, и ее взгляд тут же стал более суровым. Она с подозрением посмотрела на Мию. Гостья злорадствует или смеётся? Но... нет, кажется, леди Сванн не хотела её обидеть. Поэтому черты лица Элеонор чуть смягчились, и она немного рассказала про подготовку турнира:
- Да, нам почти не выпадает возможности устраивать такие яркие мероприятия. Обычно все самое интересное происходит при дворе Баратеонов, в Штормовом пределе. И всё-таки, мне кажется, мы неплохо справляемся с задачей. Хоть отец немного приболел, его советники и я позволили этому важному событию всё-таки состояться, - не без гордости сказала Элеонор. Хотя поводов для уверенности ещё было мало, турнир ещё не состоялся, и многое могло пойти не так. Например, пожар в лагере или другая беда. Дочь лорда Мертинса испытывала бы по поводу турнира огромное волнение, если бы не другая вещь, заставляющая волноваться сильнее - ее помолвка. И если бы она не любила бы и не уважала бы отцы, то скорее бы просто взяла бы лошадь и ускакала прочь, лишь бы не быть призовым трофеем.
На лице Элеонор было написано сомнение и волнение, разговор о возможной помолвке не давал покоя. Поэтому Элеонор постаралась сменить тему, сделав вид, что ничего не услышала.
- Расскажи мне что-нибудь про Каменный Шлем. Мне рассказывали, что ваш замок один из мощнейших в мире, но, честно говоря, я ничего не смыслю в защитных укреплениях. Есть какие-нибудь новости?
Лошади тем временем уже проскакали деревенские поля, и девушек встретил лес, сияющий изумрудной листвой.
Все-таки Мия проявила бестактность, хотя не желала этого, но по складке у губ и холодности голоса Элеонор она поняла, что тема помолвки не является самой приятной для дочери лорда Мертинса. Поэтому она поспешила переключиться на другое, начав рассказывать о своем замке, в котором выросла, и его обитателях, возможно даже выбалтывая больше, чем стоило:
- ... Ну, вот, нас пятеро взрослых детей и трое за последние годы обрели спутников жизни. Я помню, что ты приезжала к нам на свадьбу Оливера вместе с отцом, я же не ошиблась? Когда он взял в жены Кассану из Фелов. Теперь она моя невестка. - Мия замолчала на секунду, вспомнив сестер и неожиданно призналась. - Я очень скучаю по девочкам - по сестрам. Особенно по Лорис. Она старшая из девочек у нас в семье и когда мама болела после моего рождения, то Лорис много обо мне заботилась. Сейчас она в семье Дондаррионов. Когда Роланд был оруженосцем у ее будущего мужа, то я часто у них гостила, да и потом тоже. Поэтому мы все трое очень дружны: Лорис, Роланд и я. У них хороший брак, крепкий, хотя они и знакомы с детства.
Мия снова замолчала, понимая, что опять говорит о браках и помолвках. Нет, с этим нужно было решительно что-то делать. Расстраивать этими разговорами Элеонор она не собиралась. Поэтому снова перевела разговор на другую тему.
- Прости, я спрошу про другое. На турнире будут приглашенные музыканты? А пир в день открытия?
И тут они добрались до леса. Настоящего огромного леса. Он встретил их перешептыванием листвы и пением птиц. Огромные деревья сплетались кронами, сквозь которые пробивались лучи солнца. Дорогу устилали мхи и папоротники. Казалось, что еще немного и из-за поворота вывернут легендарные Дети Леса. У Мии перехватило дыхание. Восторг в ней мешались с испугом.
Мия снова говорила о помолвке и браке, и настроение Элеонор стремительно падало. Мертинс даже чуть сильнее погнала лошадь вперёд.
- Повезло, а у меня нет сестер или братьев, - задумчиво сказала Элеонор. Был бы у нее брат, браком доставали бы его, а Элеонор продолжала заниматься тем, что нравилось.
- Прости, я спрошу про другое. На турнире будут приглашенные музыканты? А пир в день открытия?
- Турнир должен получится очень ярким событием, - с большим энтузиазмом отозвалась Элеонор. - Конечно же будут музыканты, которые будут после долгие годы прославлять турнир и его героев. Те, кто не смог приехать, будут кусать локти, когда до них дойдут вести, - засмеялась Элеонор. - Пир тоже будет, как же без него? Отец закупился таким большим количеством еды, на зиму хватило бы! Кстати, мы почти приехали!
Элеонор в нетерпении прибавила хода, и две всадницы вскоре оказались на возвышенности, с которой открывался вид на бесконечный лес.
- Смотри, - Элеонор указала рукой на руины. Если приглядеться, то можно было опознать разрушенную башню, поросшую мхом и плющом. Сохранившийся камень сиял черным блеском на солнце. - Я ее называю Таинственной башней. Говорят, ей уже много-много лет. Однажды в нее ударила молния, и разрушила башню, а все обитатели, а это были обычные стражи, стали призраками. Однако стражи и после смерти продолжают охранять башню, никому не позволяя жить в ней или даже оставаться на ночлег. Можешь не верить, но в ней за столько лет ни разу не поселились разбойники или бандиты, а это о многом говорит.
Элеонор внимательно посмотрела на Мию, не испугает ли ее легенда о призраках? Септе Адене, которая воспитывает Элеонор, эта история совершенно не нравится, и она утверждает, что раньше в башне была заточена прекрасная девушка, которую заточил злой лорд, но леди спас отважный рыцарь. И, конечно же, все закончилось свадьбой. Такая история Элеонор не нравится, ей больше симпатизирует легенда о стражах, которые продолжают нести дозор даже после смерти.
- Повезло, а у меня нет сестер или братьев, - задумчиво сказала Элеонор.
Мия улыбнулась в ответ. Она выросла в большой семье и ей всегда хотелось, чтобы у нее появилась своя комната, а не приходилось делить ее с сестрой. А вот когда комната появилась, то стало понятно, что сестер очень не хватает. Элеонор ей нравилась своим бесстрашием и прямотой. Хорошо бы брат выиграл турнир и взял ее в жены, но говорить об этом вслух девушка не стала, чтобы не портить и без того робкую приязнь.
Они продолжали ехать, пока дочь лорда Мертинса рассказывала о турнире и приготовлениях. А потом добрались до холма, с которого открывался вид на руины.
- Смотри, - Элеонор указала рукой на руины. Если приглядеться, то можно было опознать разрушенную башню, поросшую мхом и плющом. Сохранившийся камень сиял черным блеском на солнце. - Я ее называю Таинственной башней. Говорят, ей уже много-много лет. Однажды в нее ударила молния, и разрушила башню, а все обитатели, а это были обычные стражи, стали призраками. Однако стражи и после смерти продолжают охранять башню, никому не позволяя жить в ней или даже оставаться на ночлег. Можешь не верить, но в ней за столько лет ни разу не поселились разбойники или бандиты, а это о многом говорит.
Таинственная башня, населенная призраками, в древнем туманном лесу. По спине Мии прокатился холодок.
- Мы должны спуститься к ней? - осторожно уточнила девушка. - Моя тетя как-то рассказывала о храме одной иноземной богини, где все служители призраки. Это страшное место. Тебе не страшно?
- Спуститься? - удивилась Элеонор. - Нет, я просто хотела её тебе показать, но если хочешь...
Мертинс повела плечом.
- Призраки - это жутко, конечно, но их стоит бояться только тем людям, кто причинил им зло при жизни. Я так думаю. Правда, это всего лишь красивая сказка, никаких призраков там нет, - уверенно добавила Элеонор. - А бандиты тут не останавливаются, потому что наверняка в башне просто нет спасения от дождя и ветров. Да и она слишком близко к владениям отца, ни одна банда так близко не рискнет сунуться.
Мия облегченно выдохнула. Ей не хотелось показывать Элеонор, но, если честно, она бы предпочла не подбираться слишком близко к руинам.
- Нет, спасибо, может быть в другой раз, - поспешно ответила девушка, - не то, чтобы я боюсь призраков, тем более днем, но лучше не тревожить покой мертвых. В лесу очень красиво - давай вернемся туда? Ты очень смелая, я не такая. У меня всегда были старшие братья и сестры, которые меня защищали. Роланд такой же отважный, как ты, а я не очень. Конечно, старшие порой пугали меня и рассказывали страшные сказки, но все равно было понятно, что это лишь придумки. Давай лучше поговорим о гостях турнира, если ты не против. Я знакома немного с Джоселин - они бывали у нас, но совсем не помню твою родственницу Беллу и леди Катарину. Ты хорошо их знаешь?
- Давай вернёмся, - согласилась Элеонор, разворачивая лошадь.
Мия много рассказывала о своей семье, и было видно, как ей важны ее сестры и братья.
Элеонор подмечала, что они в чем-то были не похожи, но одна общая черта у них точно была - обе девушки дорожили своей семьёй.
- Катарину я не видела восемь лет, половину своей жизни! Я была совсем ребенком, но прекрасно помню, как вокруг нее увивалось множество кавалеров, но она всех их отвергала. Мне кажется, что она совсем не изменилась. И за это я ее люблю, - улыбка коснулась губ Элеонор. - Она не заставляет меня учиться танцевать или петь. Она разрешает мне быть самой собой, а не той, кем меня хотят видеть другие.
Элеонор качнула головой в задумчивости, а затем нахмурилась и посмотрела на Мию с удивлением. Почему она так легко рассказывает ей все это?
Девушка убрала непослушную прядь волос за ухо и продолжила рассказывать о своей семье.
- О Белле я практически ничего не знаю. Я даже и не вспоминала о ней до недавнего времени, - пожала плечами Элеонор. - Всё-таки, у нас с ней не такие теплые отношения, как у тебя с твоими сестрами, - с улыбкой добавила она. - Ее родственники тоже пытаются выдать замуж, скорее всего. И это можно понять, - Элеонор глубоко вздохнула, и прошептала тихо, - не хочется быть последними из Мертенсов... Ты когда-нибудь видела свое фамильное дерево? Столько людей в основании, и все веточки тянутся к тебе. Сотни судеб, о которых ты не знаешь, тысячи ошибок и правильных решений. Когда я думаю об этом, чувствую себя мелкой букашкой на огромном гобелене. И понимаю, что должна хоть что-то сделать, чтобы тысячи судеб не прошли просто так. И, видимо, мне придётся пойти на этот брак, ради семьи, ради отца, - Элеонор опустила глаза, и взъерошила каштановую гриву лошади. - Но мне так не хочется! А ты, Мия? Хочешь стать женой и матерью? Хотя странный вопрос, конечно же хочешь. Все хотят.
"Только я какая-то странная. Ну, и Катарина" - горько добавила про себя Элеонор.
- С тобой так легко общаться! - вынырнула из своей задумчивости наконец девушка, и коротко улыбнулась Мие. - Не обращай внимания, обычно я не такая угрюмая, просто этот сегодняшний случай с арфой..., - Элеонор стиснула зубы, вспоминая, как пальцы деревенели, едва ей удавалось прикоснуться к инструменту. - Надеюсь, тебе понравилась эта прогулка. В следующий раз можем поехать чуть дальше, если захочешь? К лесопилке.
Они возвращались обратно и после развалин крепости лес уже не казался Мие таким пугающим.
- Она не заставляет меня учиться танцевать или петь. Она разрешает мне быть самой собой, а не той, кем меня хотят видеть другие.
- Да, ты права, быть собой это важно. Я тоже не очень люблю петь, а вот танцевать мне нравится. Но больше всего люблю рукодельничать и читать. А еще лучше, если занимаешься рукоделием и кто-то в этот момент читает или рассказывает разные истории. Мысли бегут одна за другой, а руки занимаются делом.
Мия вздохнула и перехватила покрепче поводья. Спина уже начала затекать.
- Ты когда-нибудь видела свое фамильное дерево? Столько людей в основании, и все веточки тянутся к тебе. Сотни судеб, о которых ты не знаешь, тысячи ошибок и правильных решений. Когда я думаю об этом, чувствую себя мелкой букашкой на огромном гобелене. И понимаю, что должна хоть что-то сделать, чтобы тысячи судеб не прошли просто так. И, видимо, мне придётся пойти на этот брак, ради семьи, ради отца, - Элеонор опустила глаза.
- Да, Элеонор, я видела свое древо и у меня даже есть привезенный с собой свиток последних поколений. Если пожелаешь, то я его тебе потом покажу. Вижу, что тема брака тебя не радует. Знаешь, я всегда понимала, что меня рано или поздно выдадут замуж и лишь молилась Матери, чтобы муж оказался мне люб. Так много рыцарей собралось сейчас у вас на турнире и каждый из них может быть претендентом на роль твоего супруга. Не знаю, как ты справляешься. Я бы сошла с ума, - Мие действительно хотелось поддержать Элеонор. Мысль о том, что за руку и сердце ее попутчицы будут биться на турнире была чем-то очень притягательной, но и отталкивающей одновременно. - Я не считаю тебя угрюмой, что ты? Наоборот, очень смелой. Я точно не такая смелая. Но с тобой готова поехать кататься и в другие места. Если ты не против компании Роланда на прогулке - можем и его позвать. Он хороший и чем-то похож на тебя. Такой же прямолинейный и не любит танцевать, - со смешком сказала Мия. - И спасибо, что рассказала про своих родственниц. Леди Катарина очень красивая. Даже представить не могу, сколько у нее поклонников.
Элеонор улыбнулась Мии короткой улыбкой. Она казалась Мертинс девушкой доброй и милой. Вряд ли она будет сплетничать о ней за спиной и говорить всякие гадости. Возможно, они могли бы подружиться. Почему-то эта мысль дарила тепло.
Если ты не против компании Роланда на прогулке - можем и его позвать. Он хороший и чем-то похож на тебя. Такой же прямолинейный и не любит танцевать
Элеонор повела плечом. В компании Мии было спокойно и легко, будет ли так в компании ее брата? Девушка не была уверена. Вдруг он начнет распаляться в комплиментах, но его глаза будут смеяться над ней? Элеонор точно развернет лошадь и быстро уедет прочь.
- Можно, - неопределенно сказала Элеонор. Когда она услышала, что Ролланд не любит танцевать, улыбнулась уголком рта. Ну, хоть на танец звать ее не будет если что.
- Поехали домой, прогулка сегодня вышла и так очень насыщенная, - сказала Элеонор бодрым голосом, направляя лошадь в сторону дома. - С тобой, Мия, время летит не заметно! Спасибо, что согласилась пойти со мной на прогулку.
- Наоборот, это тебе спасибо за приглашение. Помни, что если тебе будет нужна моя помощь, то всегда можешь обращаться.
Мии нравилось в компании Элеонор и она хотела оставить после их общения хорошие впечатления.
В замок пребывали первые гости, и слуги засуетились как никогда раньше, и теперь у Элеонор почти не было сомнений в том, что они действительно работают, а не сплетничают о ней по разным углам. И всё-таки они постарались избежать столкновения с дочкой лорда, особенно сегодня, когда септа Адена рассказала всем, что Элеонор всё-таки сломала ту арфу, на которой пыталась безуспешно научиться играть в последние несколько недель.
Невыносимый стон струн гулом бродил по коридорам замка, заставляя обходить стороной музыкальную. Хуже было только когда Элеонор пыталась учиться играть на скрипке. Может, оно и к лучшему, что это наконец закончилось?
Элеонор так и рассудила, поэтому настроение у нее было более, чем добродушное. Девушка даже подумала о том, что раз отец не может в полной мере развлекать гостей, она должна помочь ему с этим.
Поэтому Элеонор отправила слугу с запиской к гостье Мии Сванн. Там было написано достаточно кривым, но вполне разборчивым почерком:
Дорогая гостья Мия Сванн!
Сегодня я отправляюсь на конную прогулку по близлежащим территориям Туманного Леса.
Я была бы рада твоей компании, и могла бы провести экскурсию по живописным местам.
Буду ждать тебя у конюшни через час после полудня,
Элеонор Мертинс.
Мия:
Они прибыли в замок лорда Мертинса глубокой ночью, потому что отъезд затянулся. Поэтому с вечера никаких особых церемоний при встрече не было, к тому же, Сванны и Мертинсы были неплохо знакомы. Правда, последний раз они встречались на свадьбе Оливера - их старшего брата. А может это была свадьбы Кэтрин? Одной из двух старших сестер. Мии было стыдно, что она не очень хорошо запомнила, на какой из свадеб они пересекались последний раз. Но тогда она была так взволнована, выполняла много мелких поручений по подготовке к мероприятию, что не уделяла достаточно времени леди Элеонор. Сейчас совсем другое дело и девушка обрадовалась, когда получила записку от дочери лорда Мертинса. В женском седле она держалась уверенно, хотя не могла сказать, что конные прогулки были ее любимым времяпровождением, тряска и многочисленные сопровождающие несколько смущали Мию. Но тут совсем другое дело. Поэтому Мия написала ответ и отправила со своей служанкой: "Дорогая леди Элеонор, спасибо за любезное приглашение. Непременно буду. С искренней симпатией Мия Сванн".
В назначенный час Элеонор уже стояла у конюшни, и внимательно следила за тем, как готовят лошадей. Слуги чувствовали себя немного неуютно под пристальным взглядом дочери лорда, и торопились сделать работу как можно скорее, чтобы не разозлить Элеонор. Кто был рад предстоящей прогулке, так это Печёнка, которая нетерпеливо перетаптывалась на месте. Лошадь была любимицей Элеонор, девушка довольно часто навещала конюшню, чтобы покормить животное.
Для гостьи Элеонор сказала приготовить Бурю, черную чистокровную лошадь, которая была не очень быстрой, но дружелюбной, никогда не скидывала всадников.
После трапезы Мия поспешила к конюшням, куда ее сопроводил один из замковых служек. Это был первый визит девушки с Мертинсам в сознательном возрасте и по дороге она сравнивала расположение замка и пристроек родного Каменного Шлема и замка хозяев Туманного Леса. Конечно, они были во многом похожи, но небольшие отличия тоже присутствовали. Например, те же конюшни были расположены иначе.
- Добрый день, леди Элеонор, - с легким полупоклоном обратилась Мия к дочери устроителя турнира, - прошу прощения, что заставила себя ждать. Спасибо за приглашение на прогулку. Признаюсь, что я не самая умелая наездница в Штормовом пределе. Мой старший брат Оливер даже считает, что как раз самая неумелая, наслышана, что ты гораздо лучше держишься в седле. Ох, как зовут эту красавицу? - она указала в сторону черной кобылы.
Мия с легким любопытством и чуть заметной тревогой глянула как на саму Элеонор, так и на приготовленных для прогулки лошадок.
Элеонор вежливо улыбнулась подошедшей гостье.
- Добрый день, зови меня просто Элеонор, - девушка подошла к Печёнке и взъерошила ее каштановую гриву, а затем посмотрела на Мию. - Рада, что ты отозвалась на предложение, сидеть в замке в такую погоду просто невыносимо! А это Буря, кстати, - девушка подошла к черной лошади и взяла ее за поводья. - Не смотря на ее имя, она - самая смирная лошадь в стойле. Уверена, вы понравитесь друг другу!
Элеонор подвела животное поближе к девушке. Буря еле слышно фыркнула, а затем спокойно склонила голову. Дочь лорда хозяйственно осмотрела седло и поводья и удовлетворительно кивнула.
- Можешь садиться.
"Как можно изящнее, как можно изящнее, как можно изящнее..." - Мия уговаривала саму себя, когда аккуратно забиралась на подведенную к ней лошадку по имени Буря. Несоответствие имени и обозначенного хозяйкой характера бросалось в глаза. Но кобыла стоически терпела все попытки Мии забраться в женское седло боком как можно изящнее. Девушке казалось, что она выглядит очень неуклюже, но она помнила, что нужно сесть как можно глубже, выпрямить спину как можно прямее, развернуть корпус как можно больше в сторону холки. Вроде бы получилось.
- Спасибо за помощь, Элеонор, твоя Буря просто прелесть, что подпустила меня к себе и терпит, - девушка ласково потрепала кобылку между ушей и та чуть повернула голову, стараясь разглядеть наездницу, - слышала, что ты очень любишь езду, как так вышло? Меня до прошлого года вообще не подпускали к лошадям.
Элеонор подождала, пока Мия заберется на лошадь, а затем неторопливо направила Печенку в сторону ворот. Элеонор чудесно чувствовала себя в седле. Это намного лучше, чем пытать струны арфы.
слышала, что ты очень любишь езду, как так вышло? Меня до прошлого года вообще не подпускали к лошадям.
- Я увидела лошадь вблизи, когда мне едва исполнилось два года. Это как раз была Буря, более молодая и своенравная. Она мне показалась такой мощной и уверенной, но больше меня поразили ее размеры. Я едва доставала рукой до ее крупа. Я очень просила папу тогда научить меня кататься на лошади, но мне позволили это только в пять лет. И я как вчера помню эти ощущения, - Элеонор расплылась в улыбке, а ее глаза загорелись воспоминания. - Скорость, мощь, способность преодолеть любые препятствия! Мне казалось, что я больше никогда не слезу с лошади, настолько это было замечательно. Да, мышцы болели первое время, но это была такая приятная боль, навивающая воспоминания о верховой езде. Увидев, как легко мне даются тренировки, отец купил мне Печенку, - девушка довольно погладила лошадь по гриве.
Отбивая звонким цоканьем дорогу копытами, лошади в умеренном темпе покинули территорию замка и направились вдоль полян и лугов, на которых росла пшеница, или паслись коровы.
- Мы не будем далеко уезжать, - оборачиваясь к собеседнице, сказала Элеонор. Она понимала, что Мия не до конца привыкла к седлу, и короткой прогулки достаточно, чтобы не утомить гостью. - На самом деле наши места довольно однообразны. За полями деревни начинается лес, и он везде. Живописных рек или озёр у нас нет. Но есть одно интересное место...
Она многообещающе подмигнула.
Мия слушала, как Элеонор говорит про скорость, мощь, тренировки, и думала, что они действительно легко могут найти общий язык с ее братом. Сама девушка до сих пор побаивалась лошадей.
- Очень любопытно, что же это за место? - улыбнулась Мия благодарной улыбкой, что Элеонор не взвинчивает темп прогулки. - Спасибо, что нашла время показать мне окрестности. Наверное очень много подготовки к турниру? Всех разместить, все обустроить, со всеми быть любезной. Не представляю, как вы отважились на его проведение. Тем более, зная, что в его результате может решиться твоя судьба.
Мия спохватилась и резко замолчала, не зная, не расстроила ли она хозяйку, напоминая дочери лорда Мертинса, что главным призом победителю станет она сама.
Вспомнив о своей возможной помолвке, Элеонор крепче сжала поводья, и ее взгляд тут же стал более суровым. Она с подозрением посмотрела на Мию. Гостья злорадствует или смеётся? Но... нет, кажется, леди Сванн не хотела её обидеть. Поэтому черты лица Элеонор чуть смягчились, и она немного рассказала про подготовку турнира:
- Да, нам почти не выпадает возможности устраивать такие яркие мероприятия. Обычно все самое интересное происходит при дворе Баратеонов, в Штормовом пределе. И всё-таки, мне кажется, мы неплохо справляемся с задачей. Хоть отец немного приболел, его советники и я позволили этому важному событию всё-таки состояться, - не без гордости сказала Элеонор. Хотя поводов для уверенности ещё было мало, турнир ещё не состоялся, и многое могло пойти не так. Например, пожар в лагере или другая беда. Дочь лорда Мертинса испытывала бы по поводу турнира огромное волнение, если бы не другая вещь, заставляющая волноваться сильнее - ее помолвка. И если бы она не любила бы и не уважала бы отцы, то скорее бы просто взяла бы лошадь и ускакала прочь, лишь бы не быть призовым трофеем.
На лице Элеонор было написано сомнение и волнение, разговор о возможной помолвке не давал покоя. Поэтому Элеонор постаралась сменить тему, сделав вид, что ничего не услышала.
- Расскажи мне что-нибудь про Каменный Шлем. Мне рассказывали, что ваш замок один из мощнейших в мире, но, честно говоря, я ничего не смыслю в защитных укреплениях. Есть какие-нибудь новости?
Лошади тем временем уже проскакали деревенские поля, и девушек встретил лес, сияющий изумрудной листвой.
Все-таки Мия проявила бестактность, хотя не желала этого, но по складке у губ и холодности голоса Элеонор она поняла, что тема помолвки не является самой приятной для дочери лорда Мертинса. Поэтому она поспешила переключиться на другое, начав рассказывать о своем замке, в котором выросла, и его обитателях, возможно даже выбалтывая больше, чем стоило:
- ... Ну, вот, нас пятеро взрослых детей и трое за последние годы обрели спутников жизни. Я помню, что ты приезжала к нам на свадьбу Оливера вместе с отцом, я же не ошиблась? Когда он взял в жены Кассану из Фелов. Теперь она моя невестка. - Мия замолчала на секунду, вспомнив сестер и неожиданно призналась. - Я очень скучаю по девочкам - по сестрам. Особенно по Лорис. Она старшая из девочек у нас в семье и когда мама болела после моего рождения, то Лорис много обо мне заботилась. Сейчас она в семье Дондаррионов. Когда Роланд был оруженосцем у ее будущего мужа, то я часто у них гостила, да и потом тоже. Поэтому мы все трое очень дружны: Лорис, Роланд и я. У них хороший брак, крепкий, хотя они и знакомы с детства.
Мия снова замолчала, понимая, что опять говорит о браках и помолвках. Нет, с этим нужно было решительно что-то делать. Расстраивать этими разговорами Элеонор она не собиралась. Поэтому снова перевела разговор на другую тему.
- Прости, я спрошу про другое. На турнире будут приглашенные музыканты? А пир в день открытия?
И тут они добрались до леса. Настоящего огромного леса. Он встретил их перешептыванием листвы и пением птиц. Огромные деревья сплетались кронами, сквозь которые пробивались лучи солнца. Дорогу устилали мхи и папоротники. Казалось, что еще немного и из-за поворота вывернут легендарные Дети Леса. У Мии перехватило дыхание. Восторг в ней мешались с испугом.
Мия снова говорила о помолвке и браке, и настроение Элеонор стремительно падало. Мертинс даже чуть сильнее погнала лошадь вперёд.
- Повезло, а у меня нет сестер или братьев, - задумчиво сказала Элеонор. Был бы у нее брат, браком доставали бы его, а Элеонор продолжала заниматься тем, что нравилось.
- Прости, я спрошу про другое. На турнире будут приглашенные музыканты? А пир в день открытия?
- Турнир должен получится очень ярким событием, - с большим энтузиазмом отозвалась Элеонор. - Конечно же будут музыканты, которые будут после долгие годы прославлять турнир и его героев. Те, кто не смог приехать, будут кусать локти, когда до них дойдут вести, - засмеялась Элеонор. - Пир тоже будет, как же без него? Отец закупился таким большим количеством еды, на зиму хватило бы! Кстати, мы почти приехали!
Элеонор в нетерпении прибавила хода, и две всадницы вскоре оказались на возвышенности, с которой открывался вид на бесконечный лес.
- Смотри, - Элеонор указала рукой на руины. Если приглядеться, то можно было опознать разрушенную башню, поросшую мхом и плющом. Сохранившийся камень сиял черным блеском на солнце. - Я ее называю Таинственной башней. Говорят, ей уже много-много лет. Однажды в нее ударила молния, и разрушила башню, а все обитатели, а это были обычные стражи, стали призраками. Однако стражи и после смерти продолжают охранять башню, никому не позволяя жить в ней или даже оставаться на ночлег. Можешь не верить, но в ней за столько лет ни разу не поселились разбойники или бандиты, а это о многом говорит.
Элеонор внимательно посмотрела на Мию, не испугает ли ее легенда о призраках? Септе Адене, которая воспитывает Элеонор, эта история совершенно не нравится, и она утверждает, что раньше в башне была заточена прекрасная девушка, которую заточил злой лорд, но леди спас отважный рыцарь. И, конечно же, все закончилось свадьбой. Такая история Элеонор не нравится, ей больше симпатизирует легенда о стражах, которые продолжают нести дозор даже после смерти.
- Повезло, а у меня нет сестер или братьев, - задумчиво сказала Элеонор.
Мия улыбнулась в ответ. Она выросла в большой семье и ей всегда хотелось, чтобы у нее появилась своя комната, а не приходилось делить ее с сестрой. А вот когда комната появилась, то стало понятно, что сестер очень не хватает. Элеонор ей нравилась своим бесстрашием и прямотой. Хорошо бы брат выиграл турнир и взял ее в жены, но говорить об этом вслух девушка не стала, чтобы не портить и без того робкую приязнь.
Они продолжали ехать, пока дочь лорда Мертинса рассказывала о турнире и приготовлениях. А потом добрались до холма, с которого открывался вид на руины.
- Смотри, - Элеонор указала рукой на руины. Если приглядеться, то можно было опознать разрушенную башню, поросшую мхом и плющом. Сохранившийся камень сиял черным блеском на солнце. - Я ее называю Таинственной башней. Говорят, ей уже много-много лет. Однажды в нее ударила молния, и разрушила башню, а все обитатели, а это были обычные стражи, стали призраками. Однако стражи и после смерти продолжают охранять башню, никому не позволяя жить в ней или даже оставаться на ночлег. Можешь не верить, но в ней за столько лет ни разу не поселились разбойники или бандиты, а это о многом говорит.
Таинственная башня, населенная призраками, в древнем туманном лесу. По спине Мии прокатился холодок.
- Мы должны спуститься к ней? - осторожно уточнила девушка. - Моя тетя как-то рассказывала о храме одной иноземной богини, где все служители призраки. Это страшное место. Тебе не страшно?
- Спуститься? - удивилась Элеонор. - Нет, я просто хотела её тебе показать, но если хочешь...
Мертинс повела плечом.
- Призраки - это жутко, конечно, но их стоит бояться только тем людям, кто причинил им зло при жизни. Я так думаю. Правда, это всего лишь красивая сказка, никаких призраков там нет, - уверенно добавила Элеонор. - А бандиты тут не останавливаются, потому что наверняка в башне просто нет спасения от дождя и ветров. Да и она слишком близко к владениям отца, ни одна банда так близко не рискнет сунуться.
Мия облегченно выдохнула. Ей не хотелось показывать Элеонор, но, если честно, она бы предпочла не подбираться слишком близко к руинам.
- Нет, спасибо, может быть в другой раз, - поспешно ответила девушка, - не то, чтобы я боюсь призраков, тем более днем, но лучше не тревожить покой мертвых. В лесу очень красиво - давай вернемся туда? Ты очень смелая, я не такая. У меня всегда были старшие братья и сестры, которые меня защищали. Роланд такой же отважный, как ты, а я не очень. Конечно, старшие порой пугали меня и рассказывали страшные сказки, но все равно было понятно, что это лишь придумки. Давай лучше поговорим о гостях турнира, если ты не против. Я знакома немного с Джоселин - они бывали у нас, но совсем не помню твою родственницу Беллу и леди Катарину. Ты хорошо их знаешь?
- Давай вернёмся, - согласилась Элеонор, разворачивая лошадь.
Мия много рассказывала о своей семье, и было видно, как ей важны ее сестры и братья.
Элеонор подмечала, что они в чем-то были не похожи, но одна общая черта у них точно была - обе девушки дорожили своей семьёй.
- Катарину я не видела восемь лет, половину своей жизни! Я была совсем ребенком, но прекрасно помню, как вокруг нее увивалось множество кавалеров, но она всех их отвергала. Мне кажется, что она совсем не изменилась. И за это я ее люблю, - улыбка коснулась губ Элеонор. - Она не заставляет меня учиться танцевать или петь. Она разрешает мне быть самой собой, а не той, кем меня хотят видеть другие.
Элеонор качнула головой в задумчивости, а затем нахмурилась и посмотрела на Мию с удивлением. Почему она так легко рассказывает ей все это?
Девушка убрала непослушную прядь волос за ухо и продолжила рассказывать о своей семье.
- О Белле я практически ничего не знаю. Я даже и не вспоминала о ней до недавнего времени, - пожала плечами Элеонор. - Всё-таки, у нас с ней не такие теплые отношения, как у тебя с твоими сестрами, - с улыбкой добавила она. - Ее родственники тоже пытаются выдать замуж, скорее всего. И это можно понять, - Элеонор глубоко вздохнула, и прошептала тихо, - не хочется быть последними из Мертенсов... Ты когда-нибудь видела свое фамильное дерево? Столько людей в основании, и все веточки тянутся к тебе. Сотни судеб, о которых ты не знаешь, тысячи ошибок и правильных решений. Когда я думаю об этом, чувствую себя мелкой букашкой на огромном гобелене. И понимаю, что должна хоть что-то сделать, чтобы тысячи судеб не прошли просто так. И, видимо, мне придётся пойти на этот брак, ради семьи, ради отца, - Элеонор опустила глаза, и взъерошила каштановую гриву лошади. - Но мне так не хочется! А ты, Мия? Хочешь стать женой и матерью? Хотя странный вопрос, конечно же хочешь. Все хотят.
"Только я какая-то странная. Ну, и Катарина" - горько добавила про себя Элеонор.
- С тобой так легко общаться! - вынырнула из своей задумчивости наконец девушка, и коротко улыбнулась Мие. - Не обращай внимания, обычно я не такая угрюмая, просто этот сегодняшний случай с арфой..., - Элеонор стиснула зубы, вспоминая, как пальцы деревенели, едва ей удавалось прикоснуться к инструменту. - Надеюсь, тебе понравилась эта прогулка. В следующий раз можем поехать чуть дальше, если захочешь? К лесопилке.
Они возвращались обратно и после развалин крепости лес уже не казался Мие таким пугающим.
- Она не заставляет меня учиться танцевать или петь. Она разрешает мне быть самой собой, а не той, кем меня хотят видеть другие.
- Да, ты права, быть собой это важно. Я тоже не очень люблю петь, а вот танцевать мне нравится. Но больше всего люблю рукодельничать и читать. А еще лучше, если занимаешься рукоделием и кто-то в этот момент читает или рассказывает разные истории. Мысли бегут одна за другой, а руки занимаются делом.
Мия вздохнула и перехватила покрепче поводья. Спина уже начала затекать.
- Ты когда-нибудь видела свое фамильное дерево? Столько людей в основании, и все веточки тянутся к тебе. Сотни судеб, о которых ты не знаешь, тысячи ошибок и правильных решений. Когда я думаю об этом, чувствую себя мелкой букашкой на огромном гобелене. И понимаю, что должна хоть что-то сделать, чтобы тысячи судеб не прошли просто так. И, видимо, мне придётся пойти на этот брак, ради семьи, ради отца, - Элеонор опустила глаза.
- Да, Элеонор, я видела свое древо и у меня даже есть привезенный с собой свиток последних поколений. Если пожелаешь, то я его тебе потом покажу. Вижу, что тема брака тебя не радует. Знаешь, я всегда понимала, что меня рано или поздно выдадут замуж и лишь молилась Матери, чтобы муж оказался мне люб. Так много рыцарей собралось сейчас у вас на турнире и каждый из них может быть претендентом на роль твоего супруга. Не знаю, как ты справляешься. Я бы сошла с ума, - Мие действительно хотелось поддержать Элеонор. Мысль о том, что за руку и сердце ее попутчицы будут биться на турнире была чем-то очень притягательной, но и отталкивающей одновременно. - Я не считаю тебя угрюмой, что ты? Наоборот, очень смелой. Я точно не такая смелая. Но с тобой готова поехать кататься и в другие места. Если ты не против компании Роланда на прогулке - можем и его позвать. Он хороший и чем-то похож на тебя. Такой же прямолинейный и не любит танцевать, - со смешком сказала Мия. - И спасибо, что рассказала про своих родственниц. Леди Катарина очень красивая. Даже представить не могу, сколько у нее поклонников.
Элеонор улыбнулась Мии короткой улыбкой. Она казалась Мертинс девушкой доброй и милой. Вряд ли она будет сплетничать о ней за спиной и говорить всякие гадости. Возможно, они могли бы подружиться. Почему-то эта мысль дарила тепло.
Если ты не против компании Роланда на прогулке - можем и его позвать. Он хороший и чем-то похож на тебя. Такой же прямолинейный и не любит танцевать
Элеонор повела плечом. В компании Мии было спокойно и легко, будет ли так в компании ее брата? Девушка не была уверена. Вдруг он начнет распаляться в комплиментах, но его глаза будут смеяться над ней? Элеонор точно развернет лошадь и быстро уедет прочь.
- Можно, - неопределенно сказала Элеонор. Когда она услышала, что Ролланд не любит танцевать, улыбнулась уголком рта. Ну, хоть на танец звать ее не будет если что.
- Поехали домой, прогулка сегодня вышла и так очень насыщенная, - сказала Элеонор бодрым голосом, направляя лошадь в сторону дома. - С тобой, Мия, время летит не заметно! Спасибо, что согласилась пойти со мной на прогулку.
- Наоборот, это тебе спасибо за приглашение. Помни, что если тебе будет нужна моя помощь, то всегда можешь обращаться.
Мии нравилось в компании Элеонор и она хотела оставить после их общения хорошие впечатления.
После конной прогулки с леди Элеонор и небольшого отдыха Мия отправилась искать Роланда, чтобы перекинуться с ним парой фраз и рассказать о своих впечатлениях.
Роланд ждал младшую сестру в своей комнате. Тепло поприветствовав её, он спросил:
- Что тебе удалось узнать?
Мия прошлась по небольшой комнате, оглядывая скупую обстановку и начала рассказывать:
- Мне очень нравится Элеонор. Она такая смелая и переживает, что отец выставил ее как товар для победителя турнира, но не подает вида. Крепится. Любой разговор о предстоящей помолвке ее не радует. Мне кажется, вы с ней чем-то похожи: оба прямолинейные и отважные. Элеонор говорила, что не любит петь, шить и танцевать. Зато ей нравятся легенды про воинов и призраков, отвагу и смелость. Она намного лучше меня держится в седле и ничуть не боится дальних прогулок. Мне кажется, что она не одобрит навязчивой галантности от мужчины, но оценит, если он будет вежлив и не станет принуждать ее к нашим привычным среди девочек манерам и времяпровождению. Мне кажется, что вы с ней найдете общий язык, если будете говорить о воинском искусстве, - Мия чуть покружилась по комнате и сделала легкий реверанс, а потом остановилась напротив брата и произнесла с легкими извиняющимися интонациями. - Прости, но я сказала ей, что ты не очень хороший танцор. Может быть и не стоило, но лучше пусть она заранее узнает, чем в момент, когда ты наступишь ей на ногу. Ведь ты же будешь приглашать ее на танец?
Роланд обдумал слова сестры:
- Молодец, ты добыла очень важные сведения. Эта Элеонор, похоже, действительно, девушка что надо. Я приму твои советы и буду им следовать. - и в знак одобрения легко погладил Мию по щеке.
- Прости, но я сказала ей, что ты не очень хороший танцор. Может быть и не стоило, но лучше пусть она заранее узнает, чем в момент, когда ты наступишь ей на ногу.
- Извиняться не за что, твои соображения полностью оправданы.
- Ведь ты же будешь приглашать ее на танец?
- Конечно, - кивнул рыцарь.
- Вот и отлично. Пойду к себе, если ты не против. Увидимся вечером.
Мия на секунду сжала пальцы брата в своей руке, снова крутанулась, словно в танце, и упорхнула за дверь. Где тут же сделалась серьезной и поспешила в свою комнату.
Роланд:
- До вечера.
Роланд ждал младшую сестру в своей комнате. Тепло поприветствовав её, он спросил:
- Что тебе удалось узнать?
Мия прошлась по небольшой комнате, оглядывая скупую обстановку и начала рассказывать:
- Мне очень нравится Элеонор. Она такая смелая и переживает, что отец выставил ее как товар для победителя турнира, но не подает вида. Крепится. Любой разговор о предстоящей помолвке ее не радует. Мне кажется, вы с ней чем-то похожи: оба прямолинейные и отважные. Элеонор говорила, что не любит петь, шить и танцевать. Зато ей нравятся легенды про воинов и призраков, отвагу и смелость. Она намного лучше меня держится в седле и ничуть не боится дальних прогулок. Мне кажется, что она не одобрит навязчивой галантности от мужчины, но оценит, если он будет вежлив и не станет принуждать ее к нашим привычным среди девочек манерам и времяпровождению. Мне кажется, что вы с ней найдете общий язык, если будете говорить о воинском искусстве, - Мия чуть покружилась по комнате и сделала легкий реверанс, а потом остановилась напротив брата и произнесла с легкими извиняющимися интонациями. - Прости, но я сказала ей, что ты не очень хороший танцор. Может быть и не стоило, но лучше пусть она заранее узнает, чем в момент, когда ты наступишь ей на ногу. Ведь ты же будешь приглашать ее на танец?
Роланд обдумал слова сестры:
- Молодец, ты добыла очень важные сведения. Эта Элеонор, похоже, действительно, девушка что надо. Я приму твои советы и буду им следовать. - и в знак одобрения легко погладил Мию по щеке.
- Прости, но я сказала ей, что ты не очень хороший танцор. Может быть и не стоило, но лучше пусть она заранее узнает, чем в момент, когда ты наступишь ей на ногу.
- Извиняться не за что, твои соображения полностью оправданы.
- Ведь ты же будешь приглашать ее на танец?
- Конечно, - кивнул рыцарь.
- Вот и отлично. Пойду к себе, если ты не против. Увидимся вечером.
Мия на секунду сжала пальцы брата в своей руке, снова крутанулась, словно в танце, и упорхнула за дверь. Где тут же сделалась серьезной и поспешила в свою комнату.
Роланд:
- До вечера.
Джоселин
-Кузен, я рада, что Вы примете участие в этом турнире, Вы один из лучших наездников Штормовых Земель и я буду болеть за Вас на турнирном поле.
Кортни
- Ах! Кузина... - Айвен как раз пошел за последним сундуком, когда вдруг уединение Кортни было нарушено его очаровательной родственницей. Он не знал о том, что она тоже будет присутствовать: в конце концов, она еще была так юна... Но это был приятный сюрприз. Он всегда чувствовал в ней нечто вроде родственной души... - Мы тоже...рады...
Уже не такой юный Карон слегка затормозил с продолжением фразы. У него язык не поворачивался сказать, что он рад этому своему участию. Он слишком хорошо был знаком со статистикой, которая гласила, что сломать шею в турнире невероятно легко, даже если ты искусен как сам Воин. Пресловутые случайности делали свое черное дело, пока Неведомый улыбался и подмигивал с помоста для самых почетных гостей...И ради чего? Ради чего? Защиты родины, дома и честного имени? Ха. На потеху толпе и глупым амбициям...
- ...Мы ужасно рады видеть вас, дорогая Джоселин. Родное лицо - это всегда услада для наших глаз, - умело выкрутился Кортни. - И что именно нас вы одарили милостью своей поддержки...Честь. Какими судьбами в Туманном лесу? - вот самого Кортни, например, выпнул батюшка. С криком, угрозами отправить в Ночной дозор и хватанием за сердце. Но этим он делиться с кузиной не спешил... - Мы, признаться, не ожидали вас увидеть...С кем вы приехали? Лорд Пенроз?
Джоселин
-Нет, увы, дядя и отец заняты смотром и подготовкой людей на случай будущей войны с Дорном. Если бы не эта война, мы бы всей семьей могли отправится на турнир, и маленький Роннел, мой двоюродный брат, мог бы поехать с нами. Война, еще не начавшись, уже разделяет семьи и разлучает родных.
-А на турнире меня попросили присмотреться получше к рыцарям и поискать среди них того, чьим оруженосцем сможет стать наш Роннел, ему 7 лет.
Кортни
- Ооо…И мужчины отпустили вас совсем одну? – Кортни удивленно поднял брови. Он этого…не ожидал. Девица в таком возрасте и без сопровождения…Ужасные времена…Просто ужасные. И Кортни знал, что и кто этому виной. - Проклятая война…Мы…Нам жаль, миледи, что так вышло. Быть оторванной от своей семьи…И из-за кого? Из-за дорнийцев!
Рыцарь вздохнул, потупился и, взяв даму за руку и склонившись, церемонно поцеловал ее ладонь.
- В таком случае, мы почтем за честь составлять вам компанию и обеспечивать защиту, - Кортни был уверен на все сто, что никто и не подумает обидеть столь нежный цветок, поэтому не сдерживал себя в столь же цветистых обещаниях, - Когда это будет уместно. Конечно же, если вы не против, милая кузина.
Джоселин
-Конечно, я буду рада вашей компании, кузен.
-Со мной отправили охрану, а еще с нами Белла Мертинс, воспитанница моей семьи, она у нас девушка-рыцарь в некотором роде, как была Джонквиль Дарк у королевы Алисанны, есть мужчины, которые не любят войну, и это прекрасно, побольше бы таких как вы, кузен, а есть девушки, которым нравится владеть оружием, люди все разные.
Кортни
- Ооо… - снова ооокнул Кортни. Его лицо несколько вытянулось. Девушка-рыцарь, подумать только… - Что, как дорнийки?
Кортни не любил дорниек. Идея того, что кто-то, имея возможность спокойно сидеть в своей башне, вышивать и читать книги, жаждет сражений…Слабо укладывалась в его голове. И отдавалась обидой. Он-то себе обратной роскоши позволить не мог...
Джоселин
-Нет, она совсем не похожа на дорнийку, Джонквиль Дарк тоже не была похожа на дорнийку, они обе девушки из Семи Королевств. Мы бы не стали держать в своем доме людей, похожих на дорнийцев, даже девушек, дорнийцы же известные подлые любители ядов. А я предпочла бы никогда не слышать разговоров о дорнийцах, потому что они всегда сводятся к войне с Дорном, пусть дорнийцы в своем Дорне живут, в нашем королевстве без них лучше будет.
Кортни
История о Джонквиль, конечно, была интересной и красочной…Но все же…Все же…Кортни она была не близка. А вот дорнийки были. Не потому что он их любил – он их терпеть не мог. Просто они жили буквально по-соседству, забери их Неведомый… Злобные, с копьями и с весьма слабым понятием о том, какой должна быть нормальная леди. Но спорить с кузиной он не стал: в конце концов, ей было виднее, что там на душе у ее спутницы. Да и не то чтобы любил он споры…Особенно когда было с чем согласиться.
- Мы полностью с тобой солидарны, милая кузина…Вот только, боюсь, юный король думает по-другому… - Кортни обеспокоенно затеребил в руках платочек с вышитыми на нем трепетной рукой леди Карон инициалами. Ему почти что доставлял физическую боль тот факт, что очередной юнец решил показать себя. Ценой кучи жизней нормальный порядочных людей…Не сиделось Таргариенам спокойно на этом веку. Ох не сиделось… - Но давайте и впрямь не будем о плохом, миледи… Это не принесет удовольствия ни нам, ни вам…
Но плохое уже случилось. Кортни обеспокоился. На лбу его выступила испарина, лицо побледнело, и он вдруг чихнул, прикрывшись пресловутым платком.
- Ох…Прошу прощения, дорогая кузина…Сенная лихорадка совсем нас замучила. А удача – будто бы оставила… Надеюсь, Семеро уберегут нас…Хотя бы на этом турнире.
Рыцарь поглядел на свою родственницу печальным взглядом светло-голубых глаз. Он выглядел человеком отчаявшимся, человеком, уставшим сражаться со своей жестокой судьбой...Один против всего мира. А еще он был очень падок на участие и теперь рассчитывал, что его милая добрая кузина, прекрасно знающая, что сострадание – это одна из самых важных добродетелей леди, проявит его к нему.
Джоселин
-Я желаю вам как можно скорее выздороветь, кузен.
Сочувственно смотрит.
-В замке Мертинсов должен быть мейстер и он сможет Вам помочь и вылечить эту лихорадку.
-А что до нашего молодого короля, то я каждый день по несколько раз молюсь, чтобы Семеро своей мудростью вразумили его и он передумал воевать с Дорном, и нашим родным тогда не придется рисковать своими жизнями, и простыс людям тоже.
Кортни
Ищущему да воздастся... Кортни шмыгнул носом, промокая испарину, и взглянул на Джоселин с искренней благодарностью. Ему было очень приятно.
- Да...да, вы правы, миледи...Мы сходим к мейстеру. - это была ужасная трагедия, что отец не позволил прихватить своего. Только Айвена...Словно он не сын лорда Ночной Песни, а межевик какой-нибудь несчастный! - Спасибо, милая кузина, и за ваши молитвы тоже...Мы помолимся с вами, ибо, видимо, лишь молитва способна спасти нас, нашу семью и наш народ от этой страшной напасти...А еще...еще...
Рыцарь немного замялся и потупил взгляд.
- Миледи...У нас есть просьба к вам. Если вы не против... Вы говорили, что станете болеть на вас...И нам бы хотелось получить от вас какой-нибудь жест...благосклонности. Что угодно...платок...лента... Мы думаем, это принесет нам удачу.
Улыбается кузине.
Джоселин
-Да, конечно, дорогой кузен, я рада дать Вам знак моей поддержки и благосклонности. Вот, держите ленту.
Отдает вышитую ленту.
Улыбается.
-Позвольте спросить, кузен, раз Вы просите ленту у меня, то у Вас на примете нет такой девушки, кто покорила Ваше сердце, которую Вы собираетесь сделать Королевой Любви и Красоты, когда победите на турнире?
Кортни
- Ах миледи! Наши благодарности...Мы постараемся не подвести вас и ваше доверие. Вы только молитесь о нас побольше.
Кортни принял искусно вышитую ленту и поклонился леди со всеми церемониями. Быть может, теперь Семеро будут на его стороне.
- О нет, милая кузина, такой нет… - не первый год матушка и батюшка воевали со своевольным сыном на эту тему. Все братья-Кароны кроме него уже были счастливо женаты. Племянников и племянниц было уже столько, что пальцев одной руки не хватало. Но Кортни пока что держал оборону…А держать оборону у Каронов было в крови. – Если мы одержим победу, - про себя рыцарь посмеялся такой вероятности…он был реалистом, - Мы назовем Королевой вас. Мы ведь сказали: для нас нет большей отрады, чем родное лицо.
Джоселин
-Благодарю, кузен, это большая честь и большая радость для меня.
-Скажите, вашему оруженосцу Айвену уже скоро в рыцари? Мы ищем рыцаря, чьим оруженосцем станет Роннел, мой младший двоюродный брат и наследник нашего рода. Меня попросили поискать такого среди участников турнира, дяде и отцу важно, чтобы рыцарь был хорошо обучен грамоте и счету и убедил Роннела учиться счетным наукам, он их совсем не любит и очень плохо учит. А я бы предпочла, чтобы это был рыцарь, который не желает войны, ведь ценить мир это главное, чему можно научится, а считать я и сама умею, и если что, смогу помочь Роннелу со счетами и хозяйством, когда он станет лордом, только бы он никогда не отправился на войну.
Кортни
- Ооо... - Кортни прикинул в уме всю эту затею и быстренько все просчитал...У него было неплохо со счетными науками, хотя он бы никогда в этом не признался, - Сложно сказать, миледи...Айвен еще не совсем готов...Более того...вы ведь понимаете, что нам, вероятно, скоро на войну.
Кортни не хотел на войну. Если бы он мог - он бы не пошел. Но это так не работало...
- ...И Айвен поедет вместе с нами. Поэтому, боюсь, до того как с этим вопросом все не прояснится, будет сложно найти подходящего рыцаря, просто потому что большая часть тех, кто приехала на этот турнир, также обязана будет отправиться вслед за молодым королем, если он позовет...А он позовет. И семилетнего кроху во все это вмешивать никто не станет.
Кортни даже немного позавидовал Роннелу. Ах, где его счастливые 7 лет...Тогда старшие братья, Коннор и Кеннет, чуть ли не дрались за то, чтобы отобрать у него какое-нибудь дело под умиленные взгляды родителей.
Джоселин
-Может быть, Вам повезет и Ваш отец решит оставить одного из своих сыновей дома и это будете именно Вы, так как Вы менее всех желаете этой войны и воевать с Дорном. Я помолюсь за это, так же как за то, чтобы этой войны не случилось вовсе.
-Я бы хотела видеть именно Вас в качестве рыцаря-воспитателя Роннела, я считаю, что будучи Вашим оруженосцем он научится самому главному - ценить мир. А то некоторые рыцари берут своих оруженосцев с собой на войну, еще совсем детей и учат их воевать, я бы хотела, чтобы Роннел научился миру, а не войне.
Кортни
Опять же, Кортни был реалистом и потому понимал, что миледи обрекает племянника не столько на обучение любви к миру, сколько на подношение нюхательных солей к его аккуратному носу в те дни, когда ему казалось, что благородная слабость подходит событиям больше всего… И были все шансы, что лорд Пенроз, узнав о такой идее, резко даст заднюю…Признаться, Кортни вообще полагал, что тот прислал Джоселин не столько для того, чтобы стратегически выбрать нужного рыцаря, сколько чтобы она покрасовалась на таком событии…И показала себя всем окрестным лордам и рыцарям. Но кто его, старого лорда, знает…
А леди Джоселин так напирала, что становилось очевидным, что это для нее это очень важно. Расстраивать ее совсем не хотелось… К тому же…К тому же…Не выпустит же батюшка его на войну с семилеткой – вдруг подумалось Кортни…Ну или отправит его в какое-нибудь относительно безобидное место. На лице рыцаря появилась улыбка. Он углядел шанс... В общем, он решил согласиться. Так было легче.
- Это большая честь для нас, миледи… - Кортни взял руку дамы в обе свои, длиннопалые и довольно изящные для мужчины, и чуть поклонился, - Мы польщены вашим выбором и не в силах вам отказать. Пусть юный Роннел станет нашим оруженосцем…Только до тех пор, пока он не подрастет, мы оставим и Айвена. Некоторые обязанности для него пока что слишком сложны…А так он сможет подучиться в том числе и на еще одном хорошем примере…Вы не против такого условия, милая кузина?
Джоселин
-Конечно, не против, наоборот, только за. Старший товарищ-оруженосец может быть для Роннела хорошим примером, особенно если он хорошо считает и не любит войны.
-Так мы сможем помочь друг другу, Вы научите Роннела ценить мирную жизнь, а Вам наличие семилетнего оруженосца поможет не отправиться на войну с Дорном, если она все-таки начнется, хотя я буду молиться, чтобы ее удалось избежать, ради всех нас и наших людей.
Кортни
- Да, Айвен прекрасно считает и любит спокойную жизнь. - это было чистой правдой, флегматичный и хозяйственный потомок северян явно не горел желанием бегать по козьим тропам и навешивать попадающимся под руки дорнийцам, для того чтобы очередной Таргариен с шилом в одном месте мог обмазаться священным Граалем всех окрестных рыцарей: воинской славой, - Мы им гордимся.
-Кузен, я рада, что Вы примете участие в этом турнире, Вы один из лучших наездников Штормовых Земель и я буду болеть за Вас на турнирном поле.
Кортни
- Ах! Кузина... - Айвен как раз пошел за последним сундуком, когда вдруг уединение Кортни было нарушено его очаровательной родственницей. Он не знал о том, что она тоже будет присутствовать: в конце концов, она еще была так юна... Но это был приятный сюрприз. Он всегда чувствовал в ней нечто вроде родственной души... - Мы тоже...рады...
Уже не такой юный Карон слегка затормозил с продолжением фразы. У него язык не поворачивался сказать, что он рад этому своему участию. Он слишком хорошо был знаком со статистикой, которая гласила, что сломать шею в турнире невероятно легко, даже если ты искусен как сам Воин. Пресловутые случайности делали свое черное дело, пока Неведомый улыбался и подмигивал с помоста для самых почетных гостей...И ради чего? Ради чего? Защиты родины, дома и честного имени? Ха. На потеху толпе и глупым амбициям...
- ...Мы ужасно рады видеть вас, дорогая Джоселин. Родное лицо - это всегда услада для наших глаз, - умело выкрутился Кортни. - И что именно нас вы одарили милостью своей поддержки...Честь. Какими судьбами в Туманном лесу? - вот самого Кортни, например, выпнул батюшка. С криком, угрозами отправить в Ночной дозор и хватанием за сердце. Но этим он делиться с кузиной не спешил... - Мы, признаться, не ожидали вас увидеть...С кем вы приехали? Лорд Пенроз?
Джоселин
-Нет, увы, дядя и отец заняты смотром и подготовкой людей на случай будущей войны с Дорном. Если бы не эта война, мы бы всей семьей могли отправится на турнир, и маленький Роннел, мой двоюродный брат, мог бы поехать с нами. Война, еще не начавшись, уже разделяет семьи и разлучает родных.
-А на турнире меня попросили присмотреться получше к рыцарям и поискать среди них того, чьим оруженосцем сможет стать наш Роннел, ему 7 лет.
Кортни
- Ооо…И мужчины отпустили вас совсем одну? – Кортни удивленно поднял брови. Он этого…не ожидал. Девица в таком возрасте и без сопровождения…Ужасные времена…Просто ужасные. И Кортни знал, что и кто этому виной. - Проклятая война…Мы…Нам жаль, миледи, что так вышло. Быть оторванной от своей семьи…И из-за кого? Из-за дорнийцев!
Рыцарь вздохнул, потупился и, взяв даму за руку и склонившись, церемонно поцеловал ее ладонь.
- В таком случае, мы почтем за честь составлять вам компанию и обеспечивать защиту, - Кортни был уверен на все сто, что никто и не подумает обидеть столь нежный цветок, поэтому не сдерживал себя в столь же цветистых обещаниях, - Когда это будет уместно. Конечно же, если вы не против, милая кузина.
Джоселин
-Конечно, я буду рада вашей компании, кузен.
-Со мной отправили охрану, а еще с нами Белла Мертинс, воспитанница моей семьи, она у нас девушка-рыцарь в некотором роде, как была Джонквиль Дарк у королевы Алисанны, есть мужчины, которые не любят войну, и это прекрасно, побольше бы таких как вы, кузен, а есть девушки, которым нравится владеть оружием, люди все разные.
Кортни
- Ооо… - снова ооокнул Кортни. Его лицо несколько вытянулось. Девушка-рыцарь, подумать только… - Что, как дорнийки?
Кортни не любил дорниек. Идея того, что кто-то, имея возможность спокойно сидеть в своей башне, вышивать и читать книги, жаждет сражений…Слабо укладывалась в его голове. И отдавалась обидой. Он-то себе обратной роскоши позволить не мог...
Джоселин
-Нет, она совсем не похожа на дорнийку, Джонквиль Дарк тоже не была похожа на дорнийку, они обе девушки из Семи Королевств. Мы бы не стали держать в своем доме людей, похожих на дорнийцев, даже девушек, дорнийцы же известные подлые любители ядов. А я предпочла бы никогда не слышать разговоров о дорнийцах, потому что они всегда сводятся к войне с Дорном, пусть дорнийцы в своем Дорне живут, в нашем королевстве без них лучше будет.
Кортни
История о Джонквиль, конечно, была интересной и красочной…Но все же…Все же…Кортни она была не близка. А вот дорнийки были. Не потому что он их любил – он их терпеть не мог. Просто они жили буквально по-соседству, забери их Неведомый… Злобные, с копьями и с весьма слабым понятием о том, какой должна быть нормальная леди. Но спорить с кузиной он не стал: в конце концов, ей было виднее, что там на душе у ее спутницы. Да и не то чтобы любил он споры…Особенно когда было с чем согласиться.
- Мы полностью с тобой солидарны, милая кузина…Вот только, боюсь, юный король думает по-другому… - Кортни обеспокоенно затеребил в руках платочек с вышитыми на нем трепетной рукой леди Карон инициалами. Ему почти что доставлял физическую боль тот факт, что очередной юнец решил показать себя. Ценой кучи жизней нормальный порядочных людей…Не сиделось Таргариенам спокойно на этом веку. Ох не сиделось… - Но давайте и впрямь не будем о плохом, миледи… Это не принесет удовольствия ни нам, ни вам…
Но плохое уже случилось. Кортни обеспокоился. На лбу его выступила испарина, лицо побледнело, и он вдруг чихнул, прикрывшись пресловутым платком.
- Ох…Прошу прощения, дорогая кузина…Сенная лихорадка совсем нас замучила. А удача – будто бы оставила… Надеюсь, Семеро уберегут нас…Хотя бы на этом турнире.
Рыцарь поглядел на свою родственницу печальным взглядом светло-голубых глаз. Он выглядел человеком отчаявшимся, человеком, уставшим сражаться со своей жестокой судьбой...Один против всего мира. А еще он был очень падок на участие и теперь рассчитывал, что его милая добрая кузина, прекрасно знающая, что сострадание – это одна из самых важных добродетелей леди, проявит его к нему.
Джоселин
-Я желаю вам как можно скорее выздороветь, кузен.
Сочувственно смотрит.
-В замке Мертинсов должен быть мейстер и он сможет Вам помочь и вылечить эту лихорадку.
-А что до нашего молодого короля, то я каждый день по несколько раз молюсь, чтобы Семеро своей мудростью вразумили его и он передумал воевать с Дорном, и нашим родным тогда не придется рисковать своими жизнями, и простыс людям тоже.
Кортни
Ищущему да воздастся... Кортни шмыгнул носом, промокая испарину, и взглянул на Джоселин с искренней благодарностью. Ему было очень приятно.
- Да...да, вы правы, миледи...Мы сходим к мейстеру. - это была ужасная трагедия, что отец не позволил прихватить своего. Только Айвена...Словно он не сын лорда Ночной Песни, а межевик какой-нибудь несчастный! - Спасибо, милая кузина, и за ваши молитвы тоже...Мы помолимся с вами, ибо, видимо, лишь молитва способна спасти нас, нашу семью и наш народ от этой страшной напасти...А еще...еще...
Рыцарь немного замялся и потупил взгляд.
- Миледи...У нас есть просьба к вам. Если вы не против... Вы говорили, что станете болеть на вас...И нам бы хотелось получить от вас какой-нибудь жест...благосклонности. Что угодно...платок...лента... Мы думаем, это принесет нам удачу.
Улыбается кузине.
Джоселин
-Да, конечно, дорогой кузен, я рада дать Вам знак моей поддержки и благосклонности. Вот, держите ленту.
Отдает вышитую ленту.
Улыбается.
-Позвольте спросить, кузен, раз Вы просите ленту у меня, то у Вас на примете нет такой девушки, кто покорила Ваше сердце, которую Вы собираетесь сделать Королевой Любви и Красоты, когда победите на турнире?
Кортни
- Ах миледи! Наши благодарности...Мы постараемся не подвести вас и ваше доверие. Вы только молитесь о нас побольше.
Кортни принял искусно вышитую ленту и поклонился леди со всеми церемониями. Быть может, теперь Семеро будут на его стороне.
- О нет, милая кузина, такой нет… - не первый год матушка и батюшка воевали со своевольным сыном на эту тему. Все братья-Кароны кроме него уже были счастливо женаты. Племянников и племянниц было уже столько, что пальцев одной руки не хватало. Но Кортни пока что держал оборону…А держать оборону у Каронов было в крови. – Если мы одержим победу, - про себя рыцарь посмеялся такой вероятности…он был реалистом, - Мы назовем Королевой вас. Мы ведь сказали: для нас нет большей отрады, чем родное лицо.
Джоселин
-Благодарю, кузен, это большая честь и большая радость для меня.
-Скажите, вашему оруженосцу Айвену уже скоро в рыцари? Мы ищем рыцаря, чьим оруженосцем станет Роннел, мой младший двоюродный брат и наследник нашего рода. Меня попросили поискать такого среди участников турнира, дяде и отцу важно, чтобы рыцарь был хорошо обучен грамоте и счету и убедил Роннела учиться счетным наукам, он их совсем не любит и очень плохо учит. А я бы предпочла, чтобы это был рыцарь, который не желает войны, ведь ценить мир это главное, чему можно научится, а считать я и сама умею, и если что, смогу помочь Роннелу со счетами и хозяйством, когда он станет лордом, только бы он никогда не отправился на войну.
Кортни
- Ооо... - Кортни прикинул в уме всю эту затею и быстренько все просчитал...У него было неплохо со счетными науками, хотя он бы никогда в этом не признался, - Сложно сказать, миледи...Айвен еще не совсем готов...Более того...вы ведь понимаете, что нам, вероятно, скоро на войну.
Кортни не хотел на войну. Если бы он мог - он бы не пошел. Но это так не работало...
- ...И Айвен поедет вместе с нами. Поэтому, боюсь, до того как с этим вопросом все не прояснится, будет сложно найти подходящего рыцаря, просто потому что большая часть тех, кто приехала на этот турнир, также обязана будет отправиться вслед за молодым королем, если он позовет...А он позовет. И семилетнего кроху во все это вмешивать никто не станет.
Кортни даже немного позавидовал Роннелу. Ах, где его счастливые 7 лет...Тогда старшие братья, Коннор и Кеннет, чуть ли не дрались за то, чтобы отобрать у него какое-нибудь дело под умиленные взгляды родителей.
Джоселин
-Может быть, Вам повезет и Ваш отец решит оставить одного из своих сыновей дома и это будете именно Вы, так как Вы менее всех желаете этой войны и воевать с Дорном. Я помолюсь за это, так же как за то, чтобы этой войны не случилось вовсе.
-Я бы хотела видеть именно Вас в качестве рыцаря-воспитателя Роннела, я считаю, что будучи Вашим оруженосцем он научится самому главному - ценить мир. А то некоторые рыцари берут своих оруженосцев с собой на войну, еще совсем детей и учат их воевать, я бы хотела, чтобы Роннел научился миру, а не войне.
Кортни
Опять же, Кортни был реалистом и потому понимал, что миледи обрекает племянника не столько на обучение любви к миру, сколько на подношение нюхательных солей к его аккуратному носу в те дни, когда ему казалось, что благородная слабость подходит событиям больше всего… И были все шансы, что лорд Пенроз, узнав о такой идее, резко даст заднюю…Признаться, Кортни вообще полагал, что тот прислал Джоселин не столько для того, чтобы стратегически выбрать нужного рыцаря, сколько чтобы она покрасовалась на таком событии…И показала себя всем окрестным лордам и рыцарям. Но кто его, старого лорда, знает…
А леди Джоселин так напирала, что становилось очевидным, что это для нее это очень важно. Расстраивать ее совсем не хотелось… К тому же…К тому же…Не выпустит же батюшка его на войну с семилеткой – вдруг подумалось Кортни…Ну или отправит его в какое-нибудь относительно безобидное место. На лице рыцаря появилась улыбка. Он углядел шанс... В общем, он решил согласиться. Так было легче.
- Это большая честь для нас, миледи… - Кортни взял руку дамы в обе свои, длиннопалые и довольно изящные для мужчины, и чуть поклонился, - Мы польщены вашим выбором и не в силах вам отказать. Пусть юный Роннел станет нашим оруженосцем…Только до тех пор, пока он не подрастет, мы оставим и Айвена. Некоторые обязанности для него пока что слишком сложны…А так он сможет подучиться в том числе и на еще одном хорошем примере…Вы не против такого условия, милая кузина?
Джоселин
-Конечно, не против, наоборот, только за. Старший товарищ-оруженосец может быть для Роннела хорошим примером, особенно если он хорошо считает и не любит войны.
-Так мы сможем помочь друг другу, Вы научите Роннела ценить мирную жизнь, а Вам наличие семилетнего оруженосца поможет не отправиться на войну с Дорном, если она все-таки начнется, хотя я буду молиться, чтобы ее удалось избежать, ради всех нас и наших людей.
Кортни
- Да, Айвен прекрасно считает и любит спокойную жизнь. - это было чистой правдой, флегматичный и хозяйственный потомок северян явно не горел желанием бегать по козьим тропам и навешивать попадающимся под руки дорнийцам, для того чтобы очередной Таргариен с шилом в одном месте мог обмазаться священным Граалем всех окрестных рыцарей: воинской славой, - Мы им гордимся.
