Повествование от Старой Нен , рассказанное долгим холодным вечером у камина.
( в пересказе Брана).
Давным давно, когда Рассветная Эпоха уже давно закончилась, а вторжение Таргариенов ещё и не думало начинаться , нежданно -негаданно появились в Семи королевствах злые дикие драконы, и начали они налетать и разбойничать на Севере.
Драконы прилетели из-за Узкого моря. Где они поселились, толком никто не знал. Одни говорили , что видели драконов на каменистых Сестринских островах, по другим сведениям, им пришлись по нраву Лунные горы. Но появлялись драконы всегда со стороны моря, и оттуда они начинали свою кровавую охоту, чем изрядно досаждали северным лордам.
Сначала было непонятно, почему драконам понравилось летать именно на север, но затем разобрались, что случилось это скорее всего потому, что к югу от Перешейка свирепствовала серая чума: люди там умирали семьями, а животные падали целыми стадами, и вероятно гнилостный запах смерти не нравился драконам.
На север же болезнь не прошла.
Драконов было пять, они появлялись со стороны морского залива, того что теперь называется Челюсти, пролетали над Перешейком, и порой их можно было видеть даже у Белого Ножа.
Крылатые ящеры нападали на разную крупную дичь, на домашний скот, и при этом часто гибли люди, которые находились поблизости.
Несколько раз собирались отряды местных лордов, которые пытались защитить свои владения и убить драконов, но всякий раз терпели неудачу и гибли сами.
В то время северными землями твёрдой рукой правил из Винтерфелла король из дома Старков. О нём ходила молва, как о очень суровом и бережливом правителе, который весьма не любил, когда кто-то хотел поживиться в его владениях. Это касалось всех. Прозвище у короля было Одрик Ледяной Шиш.
Король Одрик не для того получил своё прозвище, чтобы его можно было ощипать, как ротозея на ярмарке. Он не собирался мириться с бесчинствами драконов, и в начале зимы в Винтерфелле был созван Великий совет, чтобы подумать вместе: как победить крылатых чудовищ.
На совете высказывались разные идеи: одни лорды собирались выступить объединённым войском и дать бой; другие предлагали извести драконов отравленным мясом; грамотеи обещали построить огромную метательную машину....
Лорд Хотор Амбер, весь обмотанный поверх кольчуги цепями, грозился накинуть эти цепи на драконов.... Посланник из дома Болтонов поклялся лично содрать с дракона шкуру ( если кто-то другой сможет его поймать).... Мнения разделились....
У каждого такого плана были свои существенные недостатки, и на совете долго спорили и не могли прийти к нужному решению.
Ведь к тому времени уже было известно о том , что пробить шкуру дракона очень тяжело, а его пламя поражает на расстоянии. Уязвимыми считались только крылья.
Наверное, к единому мнению так бы и не пришли, если бы в на совет не подоспел из Чёрного Замка тамошний Лорд - командующий Дозора : Хардин Амбер, (дядя лорда Амбера), по прозвищу Коварный. С ним ещё прибыла колоритная делегация из Застенья.
Он то и предложил использовать против драконов способности великанов, с которыми ему случилось познакомиться во время популярной в тех местах игры под названием "Взятие снежной крепости".
Хардин Амбер уверял, что эти могучие представители вольного народа могли с двухсот метров с помощью огромной стрелы запустить к богам взрослого человека.
По его словам, это выглядело вот так...
Идея большинству собравшихся понравилась; было решено устроить для драконов засаду, где их поджидали бы великаны со своими мощными луками -катапультами. Споры велись лишь по поводу того, в какое из мест лучше заманить драконов.
В результате соглашения всё же удалось достичь и выработать хитроумный план.
Вначале было нужно лишить ближайшие за Перешейком земли миль на сто всего съестного, чем могли бы поживиться драконы. Для этого требовалось перегнать подальше домашний скот , а дикие стада рогатых и кабанов выдавить в более северные районы.
Но это ещё не всё.
Из подземного каземата вытащили самого жадного и упрямого из всех известных хапуг- кастелянов - Арнольфа из дома Грейстарков, которого за его воровство собирались отправить на Стену. Вот его то и обязали, вместе с ватагой таких же как он воров и браконьеров, в прямом смысле объесть всё, что осталось в округе за Перешейком на холмах и в лесах, чтобы у драконов существенно сократились возможности для охоты. Причём никакой другой еды Арнольфу не дали.
Затем придумали выставить на полянах между деревьев несколько приманок в виде кучки бестолковых рогатых-копытных, а вокруг них замаскировать широким кругом охотников- великанов.
Для них были отрыты в земле соответствующей глубины окопы- пещеры, которые сверху были замаскированы плетёными щитами и присыпаны лёгким снежком.
А снега к тому времени уже выпало немало ....
План был хорош тем, что великаны не пахли человеком, от них шёл ядрёный мускусный запах, а при стрельбе из своего огромного лука они представляли собой скорострельную и маневренную катапульту.
Наконечники для стрел-копий, по совету Детей Леса, решили применить из драконьего стекла,..... по их словам выходило, что такое оружие может оказаться более действенным. "Подобное притягивает подобное"- говорили они.
Лорды сомневались в эффективности абсидиана и предлагали взамен добрую кованную сталь, но великаны больше верили Детям Леса , да и к оружию из камня были более привычны.
У самих же лордов нашлась драконья кость и несколько кинжалов из валирийской стали, которые они перековали в наконечники для арбалетных болтов.
Помимо этого навезли из Застенья крупные камни чёрного базальта, уложили возле окопов в отдельные кучи, и ещё заготовили длинные канаты с крючьями.
Для ближнего боя великаны изготовили из чардрева крепкие копья-оглобли и восьмифутовые топоры с набалдашником из того же чёрного базальта.
Оружие было готово....
Стали набирать в добровольцы великанов. Сначала они не очень то стремились покидать обжитые места, а многие вообще собирались залечь в зимнюю спячку...
Тогда Хардин Коварный стал угощать великанов вином (которое по слухам подкреплял особыми грибочками). А когда они его распробовали, то он пообещал каждому рекруту выдать после выполнения задания вместо ежедневного ковшика по большой бочке.
В добавок было торжественно обещано, что в честь особо отличившихся героев будет сложена хвалебная песня. Лорды колотили по столу недопитыми кружками и величали великанов по полному имени отчеству...
На сентиментальных гигантов это произвело огромное впечатление....
План был запущен в делопроизводство, но при этом появились дополнительные трудности ...
На Перешейке ещё с давних времён стояла крепость , и тогда она называлась просто Рвом, но её высокие башни возвышались над всей округой.
Нужно было выставить на башне дозорного , чтобы он мог подать сигнал о приближении драконов.
Многие храбрецы отказывались идти на такое задание. Все помнили, что ещё в свой первый разбойный прилёт драконы расправились с небольшим гарнизоном и сожгли- порушили верхушки башен. Это случилось вроде как из-за того, что какой-то герой пустил в них стрелу.....Правда это случилось или нет, ( того героя то больше расспросить не удалось), но с тех пор драконы при новом налёте враждебно осматривали башни, и уничтожали любого, кого могли там заметить, даже безоружного зеваку.
Никому больше не хотелось быть сожжённым заживо....
И тогда нашлась одна смелая девушка из земель Ридов. Звали её Кейлин, она была сиротой, её только недавно уговорили выйти замуж и у неё намечался медовый месяц. Кейлин очень любила свой народ, ( а жених , ей похоже не очень-то понравился ), и она готова была пожертвовать жизнью, но избавить родные земли от всякой напасти.
На этом трудности не закончились...
Великаны в ожидании битвы обживали вырытые среди сугробов блиндажи.... С утра , если не было метели, они практиковались в стрельбе и метании камней, и всё шло вроде бы отлично, но вот после обеда их тянуло поваляться в окопах на подстеленной свеженькой соломке, а так как время стояло зимнее, то они при этом частенько засыпали. Причём после сна растормошить гигантов удавалось не сразу, да и спросонья они бывали злые и требовали вина. Однажды один из них в ярости расшвырял по сугробам всех караульных , кто пришёл его будить. Боевой дисциплиной среди них не пахло...
План оказался на грани провала, когда появилась женщина- великанша по имени Мега Биг Вам Эсс.
Она принесла с собой огромный рог, окованный старым золотом и исписанный рунами. По её словам под звуки этого рога в старину созывались великаны на постройку Стены, а сама Мега в недавнем прошлом приглашала с его помощью своих подрастающих братьев на обед. Другие великаны часто слышали его звуки, и если были поблизости, то откликались на его зов.
Теперь звук рога легко будил всех спящих гигантов, они считали его своим, привычным, и было решено именно так в нужный момент поднять великанов для атаки.
Большая Мега на своём гортанном языке сказала им знаменательную фразу: "Если хотите, что бы у ваших детей тоже были живые и сытые дети, то вы должны победить драконов!"
Великаны ответили таким дружным и решительным рокотом, что во всей ближайшей округе залаяли и попрятались по нычкам перепуганные собаки.
Пока шли все эти приготовления, прожорливый контингент Грейстарка уже объел всю округу. Они не только перебили крупную и мелкую дичь, но даже выловили в прудах всю рыбу. Теперь поживиться в тех местах не только дракону , но и бродячему псу было практически нечем. Везде валялись только кучи отходов от жизнедеятельности Арнольфа.
За это время драконы уже несколько раз налетали поохотиться.
Над Рвом они пролетали теперь без явной враждебности, потому как там наверху, пока никого не было. А далее для драконов на пустынных землях оставляли привязанными небольшие кучки неудойных коров. Мелкий скот специально не выставляли, чтобы драконы опускались на землю, а не хватали мелочь налету. Каждый раз эти мычащие приманки располагали всё дальше и дальше ото Рва , и всё ближе и ближе к главной засаде. ( Строить засаду вблизи Рва , чтобы драконы её сразу увидели- было глупо).
Драконам нравилась лёгкая добыча, их ни кто не тревожил, и они уже как бы стали привыкать к таким угощениям.
Король и лорды понимали, что нужно с первого раза использовать шанс раз и навсегда разделаться с хищными тварями, потому как в случае неудачи драконы запомнят мускусный запах великанов, они станут злобнее и осторожнее, и заманить их в подобные засады станет намного труднее.
По всеобщей стратегии было объявлено: дать драконам приземлиться в месте засады, но ни в коем случае не позволить им подняться в небо.
Был собран и стоял в наготове сводный отряд из отборных храбрецов, готовый в крайнем случае прийти на помощь великанам. Густые лесные ели прикрывали их с неба. Воины были вооружены тяжёлыми арбалетами и длинными копьями из чардрева и железноствола.
Все ждали своего часа .
Кейлин то же не сидела сложа руки.
На башнях Рва издревле рос белый мох под названием "Призрак", им были покрыты многие места на серых базальтовых стенах. Кейлин заметила, что у этого мха оказалось одно очень ценное качество: он остался расти и не исчез после огненной атаки драконов. Этот загадочный мох не горел в огне и даже почти не нагревался от пламени. Девушка решила воспользоваться его свойствами, она соткала из мха большой толстый плед, и, когда сидя на башне, накрывалась им с головой, то практически сливалась со стенами. Сама же она всё видела через узкие щёлки.
И вот, наконец, решающий день настал. Приготовления были закончены.
Кайлин заняла место на вершине крепости.
Драконы появились на третий день ожидания...Они по привычке облетели башни Рва, но ничего не заметили. Один из драконов всё же почувствовал присутствие незнакомой девушки, и, на всякий случай, дыхнул пламенем на башню, где она притаилась. Кейлин, укрытой пледом, он не причинил большого вреда, но от его пламени загорелись остатки деревянных строений башни - дубовая лестница и, самое главное (хвала Старым богам ) - сигнальный каменный чан с маслом.
Драконы полетели дальше на юг, а пожар на башне Рва разгорался всё больше и больше. Всё заволакивало едким дымом, дышать стало нечем, а единственная лестница полыхала в огне. Тогда Кейлин завернулась в плед и прыгнула с восьмидесятифутовой высоты вниз. Сугробы стали безмолвными свидетелями её падения.
Сигнальщики на пути к засаде увидели зарево надо Рвом и стали по цепочке зажигать небольшие, но дымные костры, сами же разбегались кто куда успел с завидной проворностью.
Драконы летели по объеденным Арнольфом землям и искали чем поживиться. Несколько людей из его шайки, глазевших снизу, попалось им на глаза, и они сразу были обречены. Драконы обдавали их огнём, рвали пополам и пробовали на вкус, но жилистая человечинка пополам с вонючими шкурами и ржавым железом им не понравилась , они смачно сплюнули и полетели дальше.
Засада встретила их мычанием перепуганных коров и ржанием беснующихся на привязи хромых лошадей. Спрятанные великаны пахли не лучше старого козла.
Драконы облетели поляну по узкому кругу, они уже привыкли к таким приманкам , и, не заметив никакой опасности, крылатые хищники опустились поживиться добычей.
Свершилось.
Наблюдавшая из леса Мега Биг Вам Эсс поднесла ко рту огромный рог и затрубила во всю мощь.
...И поднимались из земли великаны, и натягивали они свои мощные луки, и пускали они в крылатых тварей огромные стрелы-копья....
И летели со всех сторон стрелы и крючья, и метали великаны огромные базальтовые глыбы, и сошлись в бою Пламя и Север... И гибли в битве, и великаны,и драконы...
Стрелы из абсидиана и чардрева не сразу могли сразить драконов, но при этом всё же пробивали их чешую. Чёрная кровь лилась на шипящий снег. Огромные камни отскакивали от шкуры драконов, но ломали шипы на шее и перепонки на крыльях.
В ответ драконы жгли великанов огнём и пытались взлететь. Подняться в воздух удалось лишь двоим.
Фрагменты битвы , которые увидел сам Бран ликом из чардрева:
- ....стоя по колено в грязно- талой от жара воде, волосатый великан натягивает лук и пускает в дракона стрелу, чуть дальше второй гигант, скрипнув похожими на лопаты зубами, кидает каменную глыбу, затем наклоняется за другой и падает в грязь объятый пламенем....
-... вот большой дракон красно- бурого цвета выдохнул пламя и, покачивая застрявшими в туловище стрелами, стал разбегаться для взлёта. Ему это почти удалось, но тут под ноги попалась сорвавшаяся с привязи корова. Дракон слегка споткнулся, и это стоило ему жизни. Громадный кусок базальта ударил его в голову, при этом выбив глаз , и он, наполовину оглушённый, рухнул в кучу снега. Встать он больше не успел. Здоровенный великан с разбегу всадил ему в бок огромное копьё из чардрева с обсидиановым наконечником, пробив при этом перепончатое крыло и пригвоздив его к туловищу. Копьё сломалось, и великан оказался безоружным прямо перед его пастью. В этот миг, со стороны выбитого глаза, другой великан обрушил на хребет чудовища свой каменный топор. Дракон мотнул в его сторону головой, и шерсть на герое запылала в огне. Но больше изрыгать пламя он не смог. Оставшийся без оружия великан схватил дракона за шею и сжал её в могучих своих объятиях.
Они покатились по земле, расшвыривая коров в разные стороны, дракон, пытаясь высвободиться, вертел чешуйчатой шеей и при этом сильно поранил великана шипами. Из последних сил великан прижал голову врага к груди и выдавил воздушному змею оставшийся глаз ...
...несмотря на сочащуюся из ран кипящую кровь, синий дракон поднимается над верхушками елей. Он хочет облететь опушку и вернуться в битву, но тут из-за деревьев ему навстречу вылетает несколько крюков с цепями. Один из них, разрывая перепонки, зацепился ему за крыло, и дракона потянуло вниз.... Могучий лорд Амбер , сам больше похожий на великана, пытается завязать конец цепи вокруг тёмного ствола . Цепь захлёстывает его самого, и дракон тянет его за собой....Несколько десятков арбалетчиков появляются из заснеженных зарослей и с близкого расстояния всаживают болты в голову дракона. Часть из храбрецов вспыхивают как свечки , но и дракон, выдыхнув пламя, падает и больше не в силах взлететь.
Лорд Амбер в ярости, рыкнув так, что с деревьев взлетели все вороны, рвёт на себе цепь и обматывает свободный конец вокруг железного дерева...
....Последний дракон, блестя зеленоватой окраской, улетает в сторону болот. Он тоже ранен, но ему удаётся набрать высоту. Дракон пытается подняться выше, но раненое крыло не выдерживает нагрузки, оно подламывается, и дракон падает в самую вязкую топь.
Послесловие:
- Упавшего на болотах зелёного дракона так больше и не нашли, да только после этого стали появляться в тех местах огромные ползучие ящеры с пастью похожей не драконью, коих прежде там не водилось.
- Бывший кастелян Арнольф стал требовать от короля награду за своё участие в войне против драконов. Ему очень хотелось отдельного замка. Король Одрик, ухмыльнувшись своей ледяной фамильной усмешкой, приказал выстроить для него в Волчьем лесу каменную башню и приковать там наглеца, навеки без права на помилование. ...Вроде бы, та самая башня до сих пор там цела...
- На фамильном гербе Амберов, в память о той битве, навсегда был увековечен рыкающий гигант, разрывающий цепи.
- В Чёрном замке одну из башен увековечили именем Лорда- командующего Хардина Амбера. Говорят, что великанам понравилось пить вино, они вроде бы хотели прокричать: " Будь здоров, славный Хардин!" - но поскольку не знали общего языка, то от избытка чувств смогли только прорычать:" Харрр".... Так у вольного народа появилось новое слово....
- Девушка Кейлин осталась жива, в честь её подвига крепость получила новое название - Ров Кейлин . За тот смелый поступок её взял в жёны один добрый и известный лорд.
И с тех пор появилась на севере традиция, что если невеста не видит счастья в своём замужестве, то она зажигает на башне огонь, в надежде, что волею Старых богов, кто-нибудь очень сильный придёт ей на помощь.
, нравятся мне Риды 
, но не поверю, что он мог хоть кого то изнасиловать, особенно в тех обстоятельствах . 
