Ещё одна теория в копилку: штрихи к истории Твердыни Ночи и её ближайших окрестностей
Известно, что Nightfort является первым, самым древним из замков Ночного Дозора.
В связи с этим возникает предположение, что этот замок начали строить задолго до окончания строительства Стены (когда она была заметно ниже, чем в 298-300 гг.) и что архитектурные решения оказались... далеко не идеальными. В результате, остальные замки Дозора, строившиеся уже с учётом эксплуатации Твердыни Ночи, имели более продуманную компоновку (а Nightfort впоследствии пришлось неоднократно перестраивать не только в связи с необходимостью ремонта и расширения - но и для устранения самых неудачных "архитектурных экспериментов").
В итоге, за восемь тысяч лет "замок расширяли и перестраивали столько раз, что от первоначальных сооружений не осталось ничего, кроме самых глубоких подземелий, высеченных в скале".
После объединения континента под властью Таргариенов положение Дозора, по всей видимости, осложнилось. Несмотря на приток ссыльных, к моменту путешествия на Север короля Джейхейриса и Алисанны численность "черных братьев" продолжала сокращаться. Однако в 58 году по предложению Алисанны размеры земель ордена были увеличены вдвое, за личные средства королевы в семи милях к востоку от Nightfort началось строительство замка Глубокое Озеро, которое проходило при участии "людей короля" - и в 66 году было завершено.
Из официальной истории мейстера Янделя известно, что переселение и перемещение запасов из Твердыни Ночи в замок Глубокое Озеро началось "ещё до окончания его строительства" (и несомненно - заняло некоторое время).
То есть, изначально складывается впечатление, что Твердыня Ночи была покинута "в 60е годы"... (точнее, "примерно в середине 60х годов"). Однако... в середине 298 года проходящий курс военной подготовки 15-летний дозорный-новобранец Джон Сноу уверен, что Nightfort "был покинут братьями Ночного Дозора более двухсот лет назад" [то есть, "не в 60-е, а скорее - в 80-е или даже в первой половине 90-х гг."?]
Разумеется, юный Джон Сноу может ошибаться... но здесь надо учесть, что он является воспитанником грандлорда Неда Старка и знаком с первым рейнджером Бендженом Старком, что он получил неплохое образование, что он интересовался Дозором, и что к этому времени он уже целый месяц является рекрутом [26.07.298 - 27.08.298]... а новобранцам наверняка зачитывают "краткий курс истории Дозора" с перечислением важнейших событий. То есть, хотя Джон Сноу может ошибаться, именно в этом конкретном вопросе это кажется маловероятным.
Далее. В начале 300 года добравшийся до заброшенной и полуразрушенной крепости Бран Старк вспоминает о том, что он спросил Бенджена про замок - и тот ответил, что "мы" (!) покинули замок "двести лет назад" (!) [But once his uncle came to see Father, and Bran asked about the Nightfort. Benjen Stark never said the tales were true, but he never said they weren’t; he only shrugged and said, “We left the Nightfort two hundred years ago”]. То есть, "где-то в середине 90-х годов"?!
Бран является младшим сыном грандлорда Старка ("друга Дозора" из семьи, на протяжении восьми тысячелетий связанной с Дозором), он умен и рассудителен, он получил неплохое начальное образование и достаточно много знает о Ночном Дозоре и его истории (это становится заметно при последовательном чтении глав Брана). Важно также отметить, что информацию о Дозоре Бран получил от Бенджена Старка (то есть, в возрасте, когда он мог сформулировать вопрос и запомнить ответ - и не позднее середины 298 года, когда Бенджен и Джон Сноу покинули Винтерфелл... а скорее всего, это случилось не в 298 году, а во время одного из предыдущих визитов Бенджена в Винтерфелл... наверное, в 296-297 гг.).
Попытаемся разобраться, как могли развиваться события в 50е - 90е годы.
Рискну предположить, что после прибытия "людей короля" из южных королевств к месту строительства "Deep Lake" (не менее чем через несколько месяцев... но скорее всего, стройку начали не ранее, чем на рубеже 60-61 гг. - после окончания земли и оттепели. Потому что мейстеры отмечали: «зима 59-60 гг. была особенно жестокой, в этом соглашались все пережившие её»... а возле Стены, в самой северной части Севера погодно-климатические условия должны были быть самыми жуткими - гораздо хуже, чем в южных королевствах).
Некоторая часть дозорных (и возможно - отряд воинов лордов-северян?) была передислоцирована для охраны строительства нового замка. В результате, в течение нескольких лет строительства нового замка небольшой участок Дара между Твердыней Ночи и Глубоким Озером наверняка стал самым безопасным местом для проживания во всём Даре (так как между этими крепостями - всего семь миль). Даже если общая численность и боеспособность Дозора в это самое время продолжали снижаться...
Но... После окончания строительства "люди короля" (возможно, не все - кто-то из них мог вступить в Дозор, поступить на службу лордам Севера, обзавестись семьей в Даре и т.д.) наверняка отправились обратно в южные королевства... и к ним вполне могли присоединиться некоторые проживавшие в этом районе крестьяне.
Возможно, после окончания строительства замка "люди короля" и присоединившиеся к ним жители Дара участвовали в строительстве участка Королевского тракта от Чёрного замка до Винтерфелла - и дальше на юг?
Далее - теория, которая позволяет объяснить точку зрения Джона Сноу и слова Бенджена Старка:
Под словом "мы" в разговоре с маленьким Браном рейнджер Бенджен Старк мог иметь в виду не "дозорных", а "рейнджеров Дозора".
То есть, вероятно, после передислокации гарнизона и запасов из Твердыни Ночи в "Deep Lake", в старом замке остался пост Дозора (изначально, до второй половины 80х или начала 90х гг. представлявший собой полноценный постоянный "микрогарнизон" из представителей всех трех категорий "черных братьев" - стюардов, строителей и рейнджеров... но позднее, в первой половине 90х состоявший уже только из рейнджеров), который продолжал функционировать до середины 90х годов. И рейнджеров убрали оттуда примерно в 95-97 гг. - после того, как окрестности Твердыни Ночи окончательно обезлюдели... и охранять в этом районе стало некого.
Дополнение: мелкие теории о особенностях архитектуры Твердыни Ночи.
1. В начале 300х годов во время осмотра заброшенной крепости Бран и его спутники нашли темницу - в которой могло поместиться пятьсот пленных... но когда Бран потряс ржавую решетку, она сломалась. Обратим внимание на размеры темницы и ржавую (то есть, железную) решетку.
Можно предположить, что большая темница с железными решетками появилась уже после начала войн северян с андалами - и она была нужна в качестве места временного содержания ссыльных и военнопленных, которых в дальнейшем распределяли по всем остальным замкам Дозора.
2. Поскольку в заброшенной крепости сохранилось немало металлоизделий (железные прутья решетки в подземной темнице, ржавые крючья для туш в разрушенной кухне) и других полезных в хозяйстве предметов (деревянные бочки, мебель...), можно предположить, что к моменту передислокации дозорных в Глубокое Озеро (в середине 60х гг. после З.Э.) жителей в ближайших окрестностях было очень мало... потому что металл в условиях средневековья имел немалую ценность - однако за двести с лишним лет эти металлоизделия никто так и не утащил...
3. Поскольку Твердыня Ночи была самым первым покинутым замком Дозора, высшее командование могло считать, что крепость оставлена не навсегда, а временно - и позднее, "когда тяжёлые времена останутся в прошлом", замок вновь займут дозорные. Именно этим можно объяснить, почему из замка не демонтировали вообще все представлявшее хоть какую-то ценность...
Неожиданное следствие из этой гипотезы: в покинутом замке могли оставить тайники с имуществом, вывезти которое не представлялось возможным, а уничтожить или выбросить было жалко. Например, в подземельях (перекрыв вход в один из коридоров построенной фальшивой стеной). Скорее всего, это было малоценное и невостребованное имущество... но после начала ремонта замка в 300-м году оставленные тайники могут быть обнаружены. И не исключено, что часть оставленного там барахла может оказаться полезной в войне против Иных (например, в тайнике могут быть складированы сотни обсидиановых кинжалов и наконечников для стрел...).
4. На рубеже 299-300 гг. в замке есть небольшое и чахлое чардрево.
("На месте бывшей конюшни тоже вырос целый лес, и кривое чардрево поднималось из дыры в куполе кухни.")
То есть, "древовидец" - например, Трехглазый ворон (Бринден Риверс и Бран Старк) может видеть происходящее в замке.
Далее. Возможно, что это чардрево обеспечивает замку некоторую защиту от "тёмной магии" (в том числе, от ледяной магии Иных).
И наконец, возможно, что это чардрево выросло чахлым, кривым и полудохлым из-за того, что после колдовских ритуалов, совершенных Королевой Ночи во время правления 13-го лорда-командующего замок стал "местом со скверным магическим фоном" - и хотя чардрево может поглощать или частично нейтрализовать "остаточные темномагические эманации" (превращая разрушенный замок в "относительно безопасное для людей место"), эти самые "эманации" повлияли на это чардрево не лучшим образом. Однако если это чардрево погибнет или будет уничтожено - то Твердыня Ночи может вновь превратиться в небезопасное для людей место.