Сейчас возникла мысль о судьбе Бенджена Старка на основе информации из телесериала (если теория нарушает правила раздела - заранее приношу извинения). В общем, в книгах внешний вид Бенджена лишь едва намечен несколькими штрихами (но по аналогии с Уэймаром Ройсом и Джиором Мормонтом можно предположить, что у первого рейнджера Дозора может быть не просто более качественное оружие, экипировка и снаряжение "стандартного образца", но и нестандартное, характерное для представителей рода Старков личное оружие).
Возможно, сделанное для него ещё до ухода в Дозор по распоряжению лорда Рикарда (меч, кинжал, охотничий нож...), возможно - подаренное одним из братьев (Брандоном, Эддардом... да даже Лианной), возможно - сделанное ещё до рождения Бенджена и взятое им из запасов оружейной комнаты замка после возвращения Эддарда с младенцем с юга, во время сборов перед уходом в Дозор. Но это оружие, которое могут опознать в Дозоре (потому что дозорные видели его на поясе у Бенджена) и другие северяне (потому что на нем клеймо оружейника из Винтерфелла, или герб рода Старков, или что-то ещё...).
А теперь вспомним о сериале (в котором мы видим огромное количество сломанных сюжетных линий и оборванных, ведущих в никуда "нитей").
И в первом появлении Бенджена в 1-й серии 1-го сезона, и в разговоре с Джоном перед уходом в последний рейд, и в следующем появлении в 6-й серии 6-го сезона перед Браном, Мирой и Жойеном (уже как и.о. "Холодные Руки") и в своем последнем появлении в 6-й серии 7-го сезона перед Дж. Сноу у него на боку помимо стандартного меча Ночного Дозора висит необычный, привлекающий к себе внимание и запоминающийся длинный кинжал (этакое "яркое блестящее пятно на чёрном фоне"). И ни у кого из других дозорных аналогичного кинжала нет.
В связи с этим возникает предположение, что в "Ветрах зимы" или следующих книгах Дж. Р. Р. Мартина мы можем что-то узнать о судьбе Бенджена Старка (или разведгруппы Бенджена в целом), даже если сам Бенджен Старк в тексте следующих книг уже не появится. В тексте может появиться оружие (или какая-то другая вещь, ранее принадлежавшая Бенджену Старку... которую запросто могут опознать дозорные или северяне... и новый владелец* расскажет - когда, где и при каких обстоятельствах у него оказалась эта штуковина**).
--------------------------
* по всей видимости, из числа одичалых.
** да, проще всего опознать Бенджена можно было бы по знаку первого рейнджера, который он носил на груди... но мне кажется, что это слишком просто для Мартина, и в тексте книг появится именно личное оружие Бенджена (так как для одичалых стальной клинок должен быть гораздо более ценным, чем серебряный медальон на цепочке - это увеличивает шансы, что найденное оружие не просто заметят и подберут, но и сохранят).