Например в Новосибирске львов держат на вольном выпасе и зимой, а там до -50 бывает, и ничего, распушистились немного, и зимуют.
Извините, не могу не вмешаться (из меня чего-то сегодня лезет зануда).
Я из Новосибирска, зоопарк в двух кварталах от нашего дома, бываю там относительно часто (благо внуки подрастают).
Сегодня у нас -22 - в нынешнюю зиму это пока самая низкая температура (хотя на ближайшие дни обещают как раз холода). За последние зимы не припоминаю, чтобы температура падала ниже -35, и то максимум. Про -40 - слышала, что у нас и такое бывает (и держится не более 1-2 дней), но лично не ощущала.
Львы в зоопарке на самом деле по снежку бегают - фотографии вы легко найдете в инете. И да, они действительно на зиму отращивают побольше шерсти (а в мае та с них лезет клочьями). Однако небольшая поправка: вольер львов и некоторых других животных двойной. Главная часть - действительно открытая площадка, зимой запорошенная снежком. Туда выходят дверцы из дальней части вольера: закрытого
отапливаемого помещения. По словам работников зоопарка, в закрытом помещении стараются держать температуру +15. И если на дворе ниже, чем -10, львы высовывают нос на улицу крайне редко и ненадолго. Опять-таки по словам работников, больше всего они довольны тем, что львов удалось приучить справлять нужду исключительно в одном месте вольеры - причем на открытом воздухе, и те туда бегают даже в -30. Сама я этого не видела и не слышала, чтобы кто-то из посетителей зоопарка такое наблюдал (с другой стороны, кто при -30 пойдет в зоопарк?).
Я занудствую исключительно потому, что большие кошачьи все-таки низкие температуры переносят плохо. Даже уссурийские тигры в те времена, когда их еще было много, в сильные холода уходили в Китай - хотя может быть, это и байка.
С другой стороны - плейстоценовая фауна включает в себя и пещерных львов, а те низкие температуры переносили неплохо.
Но главное - это солнце.
Когда Северное море было еще равниной с мамонтами, там были температуры +5+15 летом, и -5-15 зимой. То есть перепад температур относительно невелик и полярной ночи на тех широтах не было. Вот такая приледниковая степь действительно способна прокормить больше животных, чем африканская саванна. И тамошние травы действительно могли скрыть всадника на лошади (будь в те времена всадники).
Но там, где есть полярная ночь... Простите, мне что-то слабо верится в существование при таких условиях мощного биоценоза.