Криган Старк ушел в отставку с поста десницы короля и объявил о своем намерении вернуться в Винтерфелл, но прежде, чем он смог покинуть юг, он столкнулся с острой проблемой.
Лорд Старк двинулся на юг с огромным войском, состоящим по большей части из нежеланных и ненужных на Севере людей, возвращение которых принесло бы большие трудности и, быть может, даже смерть для близких, что они оставили. Легенда (и Грибок) гласит, что ответ подсказала леди Алисанна. Земли вдоль Трезубца были полны вдов, напомнила она лорду Старку; женщины, многие из которых остались с маленькими детьми, отправили своих мужей сражаться за того или иного лорда, и те пали в битвах. С зимой на пороге, сильным рукам будут только рады дать дом и очаг. В конце концов, более тысячи северян сопровождали черную Али и ее племянника лорда Бенджикота, когда они возвращались в Речные земли после королевской свадьбы. «Волка каждой вдове! - язвил Грибок, - он согреет ей постель зимой, а весной обглодает косточки». Тем не менее, сотни браков были заключены на так называемых Вдовьих Смотринах, проходивших в Древороне, Риверране, Каменной Септе, Близнецах и Ярморочном Поле. Тее северяне, что не желали жениться, нанимались на службу малым и великим лордам как охранники или воины. Некоторые, к сожалению, стали преступниками и встретили печальный конец, но по большей части сватовство Леди Алисанны было успешным. Переселенные северяне не только укрепили приветствовавших их Речных лордов, особенно дом Талли и дом Блэквудов, но и помогли возродить и распространить поклонение старым богам к югу от Перешейка.
Другие северяне решили начать новую жизнь, попытав счастья за Узким морем. Через несколько дней после того, как лорд Старк ушел с поста десницы, сир Марстон Уотерс в одиночестве вернулся из Лиса, куда его отправили искать наемников. Он с радостью принял помилование за свои прошлые преступления и сообщил, что Триархия рухнула. На момент войны Три Дочери нанимали свободные компании так быстро, как только могли, и за такие деньги, которых у него просто не было. Многие северяне лорда Кригана увидели в этом возможность. Зачем возвращаться в страну, охваченную зимой, чтобы замерзнуть или умереть с голоду, когда за Узким морем можно заработать золото? В результате, появилась не одна, а две свободные компании. Волчья Стая, которой командовали Халлис Хорнвуд по прозвищу Безумный Хал, и Тимотти Сноу, бастард Флинта с Кремневого Пальца, состояла только из северян, в то время как Громобои, финансируемые и возглавляемые сиром Оскаром Талли, включали людей со всех частей Вестероса.