Повторяю во всех темах: Нед никогда не смухлюет в пользу сына против племянника, это достойно разве что Мизинца!!!
ОК, объясняю.
Брандон и Эддард знакомятся с Эшарой на турнире. Эддард романтически влюблён в Эшару, но он:
а) Тихий Волк, стеснительный
б) очень правильный, и возможно подумывает о том, чтобы официально сделать ей предложение (ведь он свободен, в отличие от брата)
Брандон:
а) несвободен - связан обязательствами
б) но это не мешает ему брать всё, чего он пожелает - см. Барбри
В итоге Брандон переспал с Эшарой, а Эддард так и продолжает тихо любить и о том, что Брандон с ней переспал, не знает ничего.
Потом случается гибель Брандона, отца, и последующая война, в ходе которой Эддарда его воспитатель Аррен вынуждает в политических целях жениться на Кейтилин - бывшей невесте Брандона. Женится как лорд Винтерфелла, что важно в политической конструкции Аррена. Они с ней зачинают ребёнка.
В конце войны, на юге Эддард узнаёт о том, что у Эшары ребёнок от Брандона, и в данный момент этого ребёнка в Звездопаде выдают за сына служанки Виллы. Что не очень хорошая перспектива для мальчика. Эддард забирает этого ребёнка, чтобы обеспечить ему лучшее будущее, но отдать ему наследие отца не в состоянии, поскольку уже связан обязательствами, не только браком как таковым и родившимся в нём сыном, но и политическими.
Будь Эддард не женат, он честно узаконил бы ребёнка - сына старшего брата от благородной дамы и любимой женщины самого Эддарда (Эддард вполне вероятно, и женился бы на ней, т.обр. будущее Джона было бы обеспечно), но узакониванием занимается король, который зависит от Дж.Аррена, а для Аррена это равносильно обрушению всей хрупкой политической конструкции, для создания которой он приложил столько усилий. Поэтому ничего не остаётся, как выдавать Джона за бастарда самого Эддарда от неизвестной женщины, якобы простолюдинки. Эддарду это неприятно, но ничего сделать он не может. Он делает лучшее, что возможно.
С другой же стороны, если Кейтилин и так напрягается по поводу Джона как потенциальной угрозы для её потомства, то узнай она правду о родителях Джона, она будет напрягаться втройне. Что Джону ничего хорошего не сулит.
Вот так вышло, что Эддард ненарочно отобрал принадлежащее его брату и Джону, и это его гнетёт все долгие годы.