Дэн Джонс: В какой момент вы впервые вышли за пределы книг основного цикла и начали писать про Дунка и Эга — ведь «Межевой рыцарь» был издан очень давно? Это был кусок, который не лез в основную историю? Как все произошло?
Мартин: За это надо винить Роберта Сильверберга. Он решил выпустить антологию «Легенды», собрав в нее оригинальные, не публиковавшиеся прежде произведения. Были приглашены десять авторов фэнтези, которые должны были написать историю каждый в своем мире. Аванс обещали безумно щедрый — полагаю, даже рекордный для таких сборников. Но и подборка писателей была впечатляющей: Терри Пратчетт, Стивен Кинг, Энн Маккефри, другие авторы фэнтези-романов из списка бестселлеров. Я-то как раз не принадлежал к их числу, но понимал, что очень хочу попасть в этот сборник. И когда Роберт пригласил меня, я с ликованием согласился. А потом задумался: о чем же написать? В тот момент я работал над «Битвой королей», моей единственной вышедшей книгой цикла была «Игра престолов». Так что я не хотел писать историю о Тирионе, Арье или Джоне Сноу — их надо было оставить для будущих книг. Значит, приквел. Я долго выбирал подходящий временной период и в конце концов остановился на том, что стало приключениями Дунка и Эга. Меня очень привлекла идея создать произведение вокруг рыцарского турнира. Я обожаю средневековые турниры — люблю читать про них, люблю писать. В основной саге они тоже встречаются, но здесь представился прекрасный случай описать пышный турнир с рыцарскими поединками, проходящий в мирное время, и раскрыть еще одну страницу истории Вестероса.
Как и остальные мои произведения, повесть росла по мере рассказывания. В итоге я так долго писал, что Боб уже решил исключить меня из числа участников. Было известно, что я затягиваю со сдачей «Битвы королей», а бюджет антологии был очень серьезным, и он не хотел срывать сроки. Он сказал: «Джордж, я знаю, что ты задержался в работе над своей книгой, а я не могу себе позволить задержаться с моей, так что мы тебя выкидываем и приглашаем другого писателя тебе на замену». А я ему в ответ: «Ты не можешь так поступить, у меня есть контракт, и пока я еще не пропустил срок сдачи рукописи. Ты можешь опасаться, что я его пропущу, но пока этого не случилось, я остаюсь». Вот так и вышло, что в антологию вошли одиннадцать историй вместо планировавшихся десяти: он все-таки нашел мне замену, а я отказался устраниться и в самый последний момент — 31 декабря — сдал свою рукопись. Кстати, в тот же день, если не ошибаюсь, прислали свои рукописи еще пять авторов, так что я вовсе не единственный писатель, тянущий до последнего.
Думаю, участие в этой антологии было лучшим решением в моей жизни. Продажи «Битвы королей» оказались значительно выше, чем у «Игры престолов» — наверняка в том числе из-за «Легенд». Многие рассказывали, что никогда обо мне не слышали до покупки этого сборника ради новой истории Стивена Кинга или Терри Пратчетта, но моя повесть им понравилась и они начали читать другие мои книги. Так я приобрел множество новых читателей.