Водные Сады, Дорн. Полдень.
Около садовой беседки происходит действо, подозрительно напоминающая встречу старых друзей.
Вероятно, потому что это и есть встреча старых друзей после долгой разлуки. Наверняка
.
Марон и высокий смуглый дорниец в одежде архимейстера восклицают "Целых две, целых две Зимы!", "А ты почему редко писал?", "Нет, ты давай рассказывай!" и радостно ржут, похлапывая друг друга по плечам и испытывая пресс собеседника на прочность внезапными ударами.
Марон подчёркнуто почтительно пересчитывает звенья в цепи собеседника, затем склоняется в сверхпочтительном поклоне. Изображая смущение, показывает, что на его цепочке только 3 звена, выкованных в Цитадели: медное, железное и серебряное. К последнему прикреплён небольшой флакон, который Марон отдаёт учёному другу, произнеся небольшую эмоциональную речь.
Мартелл жестом подзывает служанку с бутылью вина и собеседники приступают к дегустации коктейля из старого дорнийского с парой капль содержимого флакона.
В знак благодарности Марон разглаживает складки, образовашиеся на тунике служанки в ягодичной области. Девушка взвизгивает смущённо, гордо и благодарно. Марон смотрит вслед удаляющейся служанке, оценивая эффективность своих действий. Амплитуда движений тазобедренных суставов явно повышена. Марон кивает и делает жест, приглашающий архимейстера проследовать в беседку, за столик для кайвассы.
Не обращая внимания на слабые протесты соперника, Марон вручает ему в качестве форы своего белого коня и быстро расставляет свои фигуры в начальную позицию. По другую сторону разделяющей доску ширмы мейстер никак не может выбрать окончательный вариант и передает лорду Мартеллу какие-то бумаги.
...
Архимейстер расставил черные фигуры, но не решается напомнить о себе Марону, который отрешённо смотрит на бассейн с купаюшимися детьми, похлопывая прочитанными бумагами по своей голове. Высокоучёный друг деликатно кашляет и убирает ширму, разделявшую фигуры. Делает первый ход. Очнувшийся Марон мгновенно отвечает. Соперник удивленно вскидывает голову и, увидев
ухмылку противника, подпирает её кулаками. Думать, мол, буду. Долго.
Оценив обстановку, Мартелл использует возникшую в игре паузу: сбрасывает обувь; бежит к бассейну, издавая воинственный клич; с разбегу прыгает в воду. В бассейне начинается великая водная битва, дети имеют подавляющее численное преимущество. Стайка малиновок, встревоженная радостным визгом, снимается с вишневого дерева и улетает в направлении Звездопада.
Бросив вороватый взгляд в сторону бассейна, архимейстер быстро, одну за одной, берёт белые фигуры, рассматривает, ставит на своё место. Находит двух белых драконов. Немного подвигав бровями и поморщив лоб, меняет расстановку своих фигур. Делает ход, громко призывает соперника продолжить в партию, откидывается в кресле, меняет довольное выражение лица на задумчивое.
Правая рука пол столом тренируется на правом же колене в искусстве ставить щелбаны.