Джейме - дать сжечь тысячи людей или убить того, кого должен защищать. Робб - честь мужчины или честь короля. Бриенна - жизнь Подрика или предательство Джейме. Трое БГ у Башни Радости - долг перед мертвецами или жизнь. Джон, мейстер Эйемон - долг перед семьей или клятва дозорного. Сир Арис - покорность королю или рыцарские клятвы защищать женщин. Теон - он кракен или волк. Неду, кстати досталось больше всех: пожертвовать честью в обмен на жизнь Сансы, честность перед женой или слово, данное сестре, мирный конец друга или справедливое возмездие, детоубийство или справедливость, слово короля или любимец дочери. И чем больше гордости и чести у персонажа, тем сложнее испытания ему выпадают.
Когда первым жертвуют ради второго, то это обозначает, что второе дороже первого. Вы напрасно противопоставляете Нэда Сандору. Нэд выбрал жизнь дочерей и свою жизнь, заплатив своей честью. Но он проиграл и свою жизнь, когда решил договариваться с шулерами. Но Нэд мог рассчитывать на то, что любовь близких он не проиграет. И да, тут он не ошибся. Это осталось.
Сандор проиграл все: репутацию как бесстрашного и опасного война, девочку, которую он любил и которую хотел забрать- у него не осталось ничего, чем бы он дорожил и у него нет ни одного близкого человека, который бы оплакал его смерть. С появлением рояля из кустов - Старшего Брата, Сандор вообще стал изгоем- на него навесили то, чего он не делал. Т.е. его еще раз убили, контрольным выстрелом в голову. И убил рояль из кустов, который спас ему уже не нужную жизнь.
Я не уверена, что Сандору досталось меньше, чем Нэду. И не уверена, что Сандор не был поставлен перед выбором. Выбор был. Стать Боросом Блаунтом (отказался жертвовать жизнью ради присяги), Джейме (убившем короля и изменившем присяге) или Эртуром Дейном (погибшим не понять ради кого). Он выбрал путь Бороса, потом стал Псом Солеварен. Все рояли, которыми Мартин наградил Сандора- последовательно уничтожили Сандора. Его имя объединило всех противников (Ланнистеские и Тирелловские солдаты, ББЗ, Сынов Война, всех лордов РЗ) в одном: его все ищут и все хотят убить. За то, что он не делал- за Солеварни.
Так он перед воротами стоит уже "готовенький" с этим чувством, и нет у него никакого выбора: стать презренным трусом или могучем героем, павшем в бою. Еще никто и не понял, а он сам уже ощущает себя трусом и слабаком. "Дезертир" - это лишь этикетка к его внутреннему безальтернативному состоянию.
До этого он сражался. И себя не щадил. Он потерял людей. Он предложил свой вариант: открыть ворота и перебить штурмующих. Но нужна бессмысленная вылазка в горящую реку. Вылазка Тириона не имела смысла. Когда открыли ворота- они разогнали штурмующих эти ворота, а затем помчались по горящему берегу к другим воротам, теряя при этом людей. Переброску сил от одних ворот к другим можно сделать и внутри стен, не теряя людей на горящем берегу. Трус, слабак? Не идиот. У него остались крохи самоуважения. Он утратил уважение к власти, которой служил- он видел, как отважный карлик добивал своих и чужих, которые обгоревшие выползали из горящей реки.
Выбор он сделал - ушел в ни куда, один, перечеркнув все за что его ценили. Отказавшись от всего, кроме турнирного выигрыша. И его тоже утратил.
Не выводили обстоятельства его на поводке из будки, он только оборвал поводок и ушел от прежних хозяев.
- за таких хозяев, как Джоффри и Серсея, даже умирать как-то неприлично).